鹿书记听叶鸣说如果他答不上來，就愿意喝两杯酒，对他这份自信非常满意，微微点了点头，说：“好，那我们现在开始。司马光在编撰《资治通鉴》时，经常会对一些历史事件或是人物做出自己的评价，以供阅读这本书的皇帝参考。这些评价很多都是经典名言，在开头都会加上三个字：‘臣光言’，意思就是‘微臣司马光认为’。我的问題是：在《资治通鉴》开篇时，第一段‘臣光言’，是谈论什么主題的？你能背诵一下其中最经典的几句话吗？”
叶鸣通读过两遍《资治通鉴》，对里面一些司马光的观点很感兴趣，所以，这个问題自然难不倒他。而且，他猜出鹿书记要自己回答这个并不算难的问題，目的也是顺便给在座的李书记、夏必成、徐立忠上上课，让他们也知道一下什么是君子、什么是小人。
于是，他便侃侃而谈道：“鹿书记，这是司马光在总结春秋末年智伯败亡的教训，而得出的一个关于德和才之间关系的论断。他说：德才兼备者谓之圣人，德才兼亡者谓之愚人，德胜才者谓之君子，才胜德者谓之小人。凡选人用人，如果得不到圣人、君子，宁可用愚人也不用小人。愚人智商不高，能力不行，即使作恶也翻不起什么大浪；而小人有才无德，他挟才以作恶，智力足以使其奸谋得逞，如虎添翼，危害不浅。自古以來，国之乱臣，家之败子，才有余而德不足，以至于颠覆者是很多的。这也就是司马光的‘德才观’：既注重‘才’，更注重‘德’，推崇有德行的圣人、君子，鄙视虽有才却无德的小人。在谈及那个宁可用愚人也不用小人的观点时，他还用了一个很形象的比喻，原文是这样的：‘愚者虽欲为不善，智不能周，力不能胜，譬之乳狗搏人，人得而制之。小人智足以遂其奸，勇足以决其暴，是虎而翼者也，其为害岂不多哉
！’意思就是：愚者要害人，但能力不足，就好比一条想要咬人的乳狗，被咬的人很容易制服它；但是，小人能力很强，他要害人，就好比一只长了翅膀的恶虎，对人的危害非常大。”
鹿书记听他将这段话阐释得非常明白，而且信口就背出了一段原文，不由频频颔首，端起酒杯喝了一小口，语重心长地说：“小叶对这段司马光的德才观阐释得很透彻。同志们，司马光的这段话，对于我们这些领导干部如何选人用人，有很大的启示作用啊！到了我们这个级别的领导，周围围着自己转的人不在少数。这些人之中，圣人我估计是凤毛麟角，但肯定有很多君子、贤人，也肯定有很多愚人、小人。所以，我们就要有明察秋毫的本事，要有一双孙悟空那样的火眼金睛，要时刻注意区分哪些是君子、贤人，哪些是愚人、小人。而那些小人，往往都是一些能力很强的人，平时也很善于伪装，很善于投机取巧，很善于巴结领导、讨好领导。但往往是这些很有本事但德行很差的小人，对我们的事业危害最大。
以历史上最臭名昭彰的小人王莽为例。这个大野心家、阴谋家，在篡位之前，拼命讨好汉成帝和孝元皇太后。在时机未成熟的时候，他虽然身居高位，却从不以自己为尊，总能礼贤下士、清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴，以致朝野的名流都称赞歌颂他。为了获得公正无私的好名声，他甚至还先后逼自己两个犯了过错但罪不至死的儿子王获、王宇自杀，致使他的夫人因为伤心过度而哭瞎了双眼。就是这样一个虚伪小人，在汉成帝死后，立即翻脸，毒死了自己的女婿汉平帝，并借一些祥瑞和图谶，唆使人拥戴自己为帝，建立了一个短命的新朝，断送了西汉的江山，并引发了绿林、赤眉起义，使天下动荡了十多年，害得千千万万的人颠沛流离、家破人亡。所以说，小人的危害，是非常巨大的，我们一定要时时警醒、处处留心，绝不能让小人得志，绝不能让小人当权。”
说到这里时，他眼睛看着叶鸣，微微一笑说：“小叶，我又要考校你一下了：唐代有一位大诗人，对王莽的虚伪有几句生动的描写。这位诗人是谁？诗的題目是什么？这首诗的全文又是怎样的？”
这个題目一出，李书记、夏必成虽然知道其中几句，但至于这是谁写的、原诗又是怎样的，他们却也搞不清楚，便都把目光投向叶鸣，看他是否答得上來。
叶鸣稍一思索，便胸有成竹地答道：“鹿书记，那首诗应该是白居易写的，題目好像是叫《放言》，全诗共八句：‘赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当年身便死，一生真伪有谁知。’其中最后那四句是非常有名的，我想李书记、夏局长等领导应该都知道。”
夏必成点点头，很佩服地说：“小叶，我原來听徐飞说你博闻强记，知识面非常广，记忆力惊人，当时我还不大相信。现在看來，你确实是有过人之才。比如刚刚那首诗，我就只知道后面那四句，根本不知道前面还有四句比较生涩的诗句。看來，你们k市地税系统将你誉为系统内第一才子，并不是溢美之词啊！”
坐在叶鸣右边的夏楚楚，见自己的心上人面对省委书记的考校，应答如流，还得到了自己父亲的有种赞叹，不由既自豪又欢喜，目光紧紧地盯着叶鸣那张神采飞扬的脸，只觉得自己现在幸福得像天仙一样。
而鹿书记，他考校叶鸣的目的，一是要验证一下他是否有真才实学，另一方面，也是想要自己这个宝贝儿子在李书记、夏必成等人面前露一手，好满足一下自己的自豪感。
因此，在听完夏必成那段赞扬叶鸣的话之后，他脸上露出了自得和满足的笑容，又喝了半杯酒，开始思考要出一个难一点的題目來考考叶鸣。如果他也答出來了，那自己就更应该高兴了。
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