而这个等边三角形的最前方就是杞县。
开封被围，官军如果想要从南面解围开封，大致上只有三条进军路线，一是过杞县到开封之东，二是过杞县直达陈留，三是朱仙镇，李过驻扎在朱仙镇杞县之间的陈留，可以将这三点全部照顾。
李过驻守陈留并非全是为了防守，在这两月之间，他麾下的骑兵将方圆两百里扫荡一空，最远处，甚至曾经游弋到归德边界，不过被官军骑兵阻击，双方碰撞试探了几次，李过觉得官军骑兵有相当的实力，于是就令侦骑撤了回来，严守杞县。而在杞县之前，派出大量的散骑侦查官军的动向，但并不和官兵硬对硬的碰撞。
所以官军一进入杞县，他立刻就知道了。
当初，在制定应对官军救援开封的策略时，李自成认为，在闯营势大的情况下，官军不敢直抵开封城下，一定会选择在开封附近占领一个地方，与闯营对峙，使闯营既要对付强大的援军，又要防备开封城内的守军，处于“腹背受敌”的不利局面。
但官军要从哪里进军，占领什么地方，李自成当时并不敢百分百的确定，只是确定了最大的两个可能地点，一个是陈留，一个是朱仙镇。官军走杞县，下一步就可以到陈留，而陈留距离开封四十里，一旦官军占据陈留，就可以和闯营对峙。
陈留位在开封东面，虽和闯营对峙，但难以形成犄角之势，相比之下，处在开封南面的朱仙镇比陈留有更大的优势，不但可以形成掎角之势，对闯营有更大的压力，而且朱仙镇有水道运河之利，官军占据朱仙镇之后，可以通过运河运粮，解决官军的后勤之忧。
因此李自成断定，官军八成会选择朱仙镇。并为此制定了一系列的计划。
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