“不下雨，一天比一天更热。便是出来得再早，不过略走几步，也是一身热汗。”金氏没有多想，只顾着对女儿抱怨，“下回那位老大夫来诊脉，我可得与他说说，这样的天气可不能再随意出门了。否则若是中了热暑可怎么是好？”
“那我就扶着娘在房内走一走罢。也不能坐着躺着一直不动，这些天不是觉着身子骨健朗不少，晚上也睡得更踏实了些么？”张清皎口中安慰着金氏，心里却想到了——“大旱”。不过，她转念一想，便宽慰自己：五月并不是京城降水最多的月份，六月才是暴雨延绵呢。许是老天爷打算攒一攒，连着一起降下来呢？
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谁也不曾想到，老天爷这一攒，就整整攒了两个多月。从四月下旬至六月下旬，北直隶、山东、河南等地竟是连一滴雨都未见。华北大旱的消息早便传到了京师，据闻各地纷纷挖沟渠引水灌溉，却是杯水车薪。
眼看着这一年便极有可能绝收了，上至朝廷下至百姓都心急如焚。同时，众人心中也很清楚，大旱或许并不是结束——久旱之后必有蝗，若是引来飞蝗，灾异极有可能遍及数个承宣布政使司。
禁城，清宁宫。朱佑樘对着书案上展开的舆图，皱着眉勾勒出此次大旱波及的地区，又仔细看了看附近的水道情况，轻轻地叹了口气。天灾绝非人力能够轻易转移，他又不懂什么救灾之事，看来休沐日之后可得好好请教几位先生。
同一时刻，弥漫着青烟的御花园钦安殿内，朱见深一脚踹翻了跪在地上的道童，胸膛急剧地起伏，喘着气对伏地的中年道人怒喝：“朕只问你！为何还不下雨？！都已经整整三十日了！朕每天都斋戒沐浴！诚心诚意地祭祀玄武大帝！！为何却连一滴雨都不见？！你当初是怎么说的？心诚则灵，玄武大帝是水神，定会如朕所愿！可如今呢？！烧了那么多供奉祭品，你却连玄武大帝的一场雨都求不来！！”
“陛下息怒。这场大旱本便是玄武大帝用来考验陛下的啊！三十日不够，那便意味着需要六十日！六十日还不够，那便是九九八十一日！！若是九九之数得到玄武大帝的青睐，那就暗示着陛下您这位九五之尊迟早能修成仙身哪！！”
“住口！从三十日改到六十日，又从六十日改到九九八十一日！你们以为随口说几句就能糊弄住朕？！朕真是白养了你们这么些年！每到这种时候，没有一个人能派得上用场！”说罢，朱见深便转身欲拂袖而去。趴在地上的一群道人与道童顿时瑟瑟发抖起来，不知他们将会落得何种下场。
这时候，一位穿着法衣的道士飘然而入。此人生得端正，美髯飘飘，身量瘦高，风度翩翩，举止潇洒，看上去便宛如一位道家神仙一般。朱见深见是他，神『色』微微一缓，眼底依然带着郁怒。
道士一甩拂尘，朝着朱见深行了个道礼，便悠悠道：“陛下有所不知，此次大旱原本会持续至少四个月。经陛下这三十日的诚心祭祀，方减至三个月。若是陛下再坚持些时日，真武大帝必定不会吝惜一场豪雨。不过，微臣也知道，陛下心中一直牵挂着万民，定是希望这场大旱能早日结束。”
朱见深点了点头：“不知李仙师有何妙计？”他倒不是为了百姓，而是为了各路飞奔而来的奏折带来的沉重压力，以及内阁与司礼监每日都不曾忘记提醒他该再下一个罪己诏。
“微臣这两天掐指算了算，终于得真武大帝的指点，此事还须得着落在西面。如此灾异，已非一位神仙之力能扭转。若想早日结束此难，陛下出了宫殿往西走，问问遇见的头一个人便是了。”
朱见深有些将信将疑，扶着怀恩出得钦安殿，略作思索后，还是命太监们抬着銮驾向着西面而去。不过数十步，便见御马监太监梁芳弓着身子走过来。朱见深眉头一皱，低声道：“难不成这老东西有什么法子帮朕？”
怀恩见多了这样的伎俩，知道梁芳又与李孜省勾连在一起哄骗皇帝。但他没有真凭实据，这两人又深得朱见深的宠爱，他不可能径直揭穿他们。否则，只需一次不谨慎的行为，落败的便会是他了。
“万岁爷！”不等朱见深开口问，梁芳便笑眯了眼伏地跪拜道，“可巧，万岁爷前阵子不是吩咐老奴去寻访些高僧来做佛事？今儿老奴便访到一位法号为‘继晓’的高僧！这位高僧说，他有法子解这回的旱情！！”
“当真？”朱见深细细想了想，“方才李仙师说什么来着？‘此时须得着落在西面’，说的原来不是甚么方位之西，而是西方佛法啊！！果然有道理！！老东西，跪在地上愣着作甚么？还不快将那位高僧引荐入宫！”
“遵旨！”梁芳乐呵呵地站起身来，颠儿颠儿地跑走了。
朱见深心情极好，轻轻拍了拍扶手：“走，去贵妃的安喜宫，让她也一起见见这位高僧。”
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