而他便是最好的庇护者。一个急需成长、还不够强大的庇护者。
他最终还是答应了父亲。
今日见过她后，便要收敛心思、结交世家、潜心为接手王府做准备。他的少年时光虽在行伍中度过，但到底还是自在的，遇见她更是最奇妙的一场梦。
只是梦总要醒来。这样的日子终究还是要结束了。
他羡慕那望尘楼的掌柜、羡慕她那已经死去的婢女、羡慕她一路走来亲近过的每一个人。他希望自己是他们中的任何一个。
可到头来，其实他们能一起走的路就只有那么长而已。
“肖大人，告辞。”
夙平川缓缓转身，终于还是踏上那条通往王宫深处的长廊。
她望着他的背阴消失在皇宫的巨大轮廓之下，仿佛注视着一只流萤就这样被黑暗所吞没。
除去燕紫，今晚她与夙平川的相逢似乎再平淡不过，但她分明又在这平淡中察觉到了一丝不寻常。
或许在那看不见的旋涡之中，苦苦挣扎求索的人不止她一个。
肖南回调转脚步，向着与夙平川向背的方向走去。
她沿着来时的路出了宫墙，没走多远，便见高耸的宫墙侧门里走出一个光点，依稀是个穿着朴素、棕脸美髯的高大汉子。
宫中卫士令可是将许束换下去了？何时出了这么号人物？
可她待再走近些才发现，对方并未佩刀剑，手中只掌了一盏油灯。
肖南回停下脚步，并不确定对方便是自己要找的人，正寻思着如何开口，那人却已自报家门。
“在下瞿星子，姑娘唤我星子便好。”
姓瞿？那岂非和郝白那家伙是亲戚？
可眼前这人......当真同郝白有些南辕北辙，而瞿家说到底还是同前朝乃至上古有牵连。
对方越是亲和，肖南回反而越是拘谨。
“星子......兄，不知我要取的东西现在在何处？”
对方爽朗一笑，让出条路来。
“东西没在我这，姑娘请随我来。”
这一回，她终于又回到了静波楼。
楼上秋风四起，她回望整个阙城，只觉得春雨绵绵和夏日蝉鸣仿佛不过昨日而已。
瞿星子在回廊中前行着，肖南回突然开口问道。
“敢问单常侍为何没在？以往出入这静波楼，都是他引路的。”
瞿星子停下脚步，伸出宽厚的手指向阑干外的三层宫墙。
她顺着对方所指的方向俯瞰过去，只见元明殿前的光明甬道上，稀稀拉拉地站了数十来人，各个穿着朝服、也无人掌灯，瞧着很是怪异。
“那些是......”
瞿星子笑眯眯地收回手，说出的话却令人提心吊胆。
“那是从今日上朝便未退朝过的朝中元老们。姑娘方才问起的单常侍，便是因此才脱不了身的。”
单将飞在元明殿？可那里不是皇帝上朝时才能进的地方吗？
一个模模糊糊的想法在脑海中生成，但她此刻另有担忧。
“他们为何没有各回各府、反而聚在宫中，难道是听到了什么消息吗？”
这一次瞿星子没有再回答。
回廊也在这一刻走到了尽头，高大汉子将手中油灯吹熄，随后开启了一间石室。
“肖姑娘要见的人就在石室内。在下便送到这了，请。”
一肚子话都到了嘴边上也只得暂时咽下，待再转头时，那瞿星子已同那盏油灯一起，消失在了夜色中的回廊尽头。
她站了一会，抬脚向石室内走去。
方才迈入石室中，背后石门便翻转关上。空气瞬间安静下来。
肖南回摸着墙壁，向着不远处微弱的烛光走去。
光的尽头是一张简陋的小桌，桌上挖了个洞，洞里点着炭火，炭火上架着个铜锅子，锅里似乎正煮着什么，咕噜噜地冒着热气。
小桌前盘膝而坐着一名须发尽白、面膛黑亮的老者，两撇眉毛短又粗，蚕豆似的卧在眼窝上，瞧着平白失了些老者气度，倒有些孩子气。
这……或许就是那传说中不曾离开过晚城的瞿家长老么？
肖南回盯着那两截眉毛发呆，对方也不言语，同样上下打量她。
两人就这么盯着对方瞧了半天，直到汤汁从那锅中溢出，发出一阵滋啦啦的响声。
老者回神，手忙脚乱地去揭那盖子，结果又被烫到、瞬间失态。
他飞快吹了吹自己的手指，随后瞥了一眼站在石室中央的女子。
“晚饭用了吗？”
肖南回摇摇头。
“未曾。”
对方翘起胡子、用下巴指了指矮桌前的蒲垫子。
“坐下一起吃个菌子锅吧。”
离奇的人和事见多了，人的反应渐渐便会平和许多。
肖南回只停顿了片刻，便走上前在桌前坐下。
开锅、涮肉、下菜。
这顿饭吃得很是沉默。
对方是因为吃得投入、根本无暇顾及，她则是心中有事、有些食难下咽。
她缓缓放下手中的竹筷子。
“老先生叫我前来，应当是有东西要转交于我，不知究竟是......？”
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