秦王政十八年,在处理完华阳太后的丧事之后,秦王决定再度发动对赵国的进攻。
此次,秦军吸收前三次兵败的教训,经过了充分的战前准备。秦王仍旧派出两路大军,分别由王翦和杨端和率领,王翦由上党攻井陉,杨端和则率河内军直指邯郸!
赵王迁闻讯仍命武安君李牧和将军司马尚领兵迎战秦军。
秦军经过充分的准备,突然袭击,快速突进,待赵军增援部队赶到时,秦南路军已经接近邯郸,北路军也攻克井陉,挥师南进,向邯郸靠拢。秦国二十万大军都瞄准邯郸,大有一口气吃掉赵国的势头。
李牧认为秦军这次准备充分,来势汹汹,不宜强攻。于是在两线都采取了守势,连营数十里,深沟高垒,易守难攻,秦军多次进攻都被击退,两军又进入相持阶段。
这次战争前一年,秦赵两国都刚刚经历旱灾,因此都不希望打持久战,李牧是想逼迫秦军退兵,伺机反击。
王翦和杨端和对李牧的战法都无可奈何,转眼间两军僵持了两个月。秦王得知前线进攻不顺的消息,便召集群臣商议对策。
李斯道:“我军对赵几次作战都是被李牧所拒,要攻克邯郸,必须先除掉李牧!”
李斯一下就点出了问题的关键点,秦王微微点头。
熊状问道:“如今打败赵军都难,如何除掉李牧?”
尉缭站出来道:“我听说赵王最宠信权臣郭开,而郭开此人贪财好色,我们可用反间计,先重金收买郭开,然后让他说服赵王撤换李牧!”
熊状道:“反间计在长平之战已经用过,这次还会管用吗?”
尉缭反驳道:“长平之战后的廉颇不是仍然被逼走了吗?赵王愚钝,这是天要亡赵!请大王派人带重金出使邯郸。”
听完尉缭的话,群臣都哑口无言,或许反间计真的还会管用,这也是现在唯一的选择!
于是秦王批准了尉缭的建议,派大夫王敖带一万两黄金入赵,收买赵相国建信君郭开。同时命令王翦和杨端和不要轻动,待赵军有变再行出击。
王敖来到邯郸,拜见郭开,问道:“建信君可知赵国将要亡了?”
郭开眨眨眼,道:“怎么可能?我听说赵军已经在前线顶住了秦军的进攻!”
“哈哈……建信君真是天真啊,秦王已经决定增兵了,而且李牧、司马尚也都派使者面见了秦王,他们都在为自己的将来考虑,只有建信君不知道为自己的将来打算啊!真是可悲!”
郭开大惊,道:“啊!会有这种事?请先生教我该怎样做?”
“如今赵国危在旦夕,而诸侯救兵不至,邯郸早晚不保。建信君不如早点取信于秦王,秦王也有意结识建信君,特命我带了一万金送给您!”
郭开心想,与秦国合作不但可以得到金钱,还为自己的将来找到了容身之所,何乐而不为,便道:“秦王需要我做什么?”
“请建信君说服赵王,撤换赵军主帅,以赵葱代之!”
郭开立马答应了王敖的请求。
郭开的门客听说郭开要劝说赵王替换李牧,便来觐见,道:“相国为何要帮助秦国攻打赵国呢?覆巢之下安有完卵?”
郭开哈哈一笑,道:“先生此言差矣,良禽择木而栖,赵国就要被攻克了,我当然应该提前找一个更好的巢穴,以备不时之需啊!”
门客不以为然。郭开怕他的门客透露消息,便命人将其杀害!
几日后,郭开便伪造了一封李牧写给秦王的书信,信中写到“赵王迁昏庸无能,我早就想投奔秦国,只是没有找到合适的机会,如果大王您能给我一个合适的官职,我便可率军归顺大王。”
郭开将书信交给赵王迁,道:“这是臣的门客从咸阳盗出的一封书信,李牧这是要造反啊!我之前就看出李牧骄横自大,在外带兵从不听大王调遣,岂是安分之人?我听说李牧、司马尚都暗中联络秦王。”
赵王迁看完书信大怒,立刻下令罢免李牧、司马尚的兵权,以赵葱、颜聚代替李牧为赵军主帅。
赵葱和颜聚来到赵军大营,颁布了赵王的命令,李牧听罢大怒,道:“临阵换帅是兵家大忌!大王肯定是听信了谗言,将在外,君命有所不受,待我破了秦军再回去请罪也不迟!”
于是拒绝交出兵符。赵葱和颜聚都曾是李牧的手下,对此也无可奈何,只得禀告赵王。赵王听罢更加愤怒,郭开知道李牧回朝必然不会放过自己,便乘机献计道:“李牧又抗命,看来真的是图谋不轨,大王不如派出宫廷卫队,将李牧秘密逮捕处死,以绝后患!”赵王听从了郭开的建议。
赵王的卫队以代赵王巡视前线的名义混入李牧大营将李牧抓了起来,并诈称抓到了秦国的奸细,将其杀害于辕门!
司马尚得到李牧被杀的消息,大哭一场,担心自己也会被杀害,便逃到了齐国。赵葱和颜聚无奈之下开始指挥赵军作战!
第二年春天,秦王得到李牧已死、司马尚叛逃的消息,立刻命令王翦、杨端和同时向赵军发起猛攻。此时赵军因为李牧之死士气低落,叛逃者无数,加上赵葱指挥失当,秦军很快便突破了赵军的防线,赵葱也死于乱军之中。
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