程瑞生的手指不停地敲击着桌面，心下一直在思忖着，眉头也跟着皱了起来。半晌，他方才开口对施默青道：“默青，你的人品，我信得，那是干大事的。可是这局势，实在是不太平。不瞒你说，我们震旦，这一年是上百万的流水进出。可是如今世道乱，哪哪都要钱，什么都比从前贵了好几倍，因而我们这手头上可以拿得出的资金，怕是十分的有限。如果说，震旦染厂真要同你们公和洋行合作，那也不好由着你们一方出钱的，这也不是合作的理不是？”
这话一出，施默青便知晓，程瑞生这是不急于合作的意思，他心下虽然着急，面上依旧沉着道：“程老，到底是您考虑周全，我们公和洋行，将来若是好与你们震旦合作的话，那是绝对的荣幸之至。不过我这里还有一句想说，若有得罪，还请程老见谅。”
程逸之撇了撇嘴：“施大哥，有什么话，你不妨直说，我父亲可也是个爽快人呢。”
施默青笑着作了个揖，姿态恭谨道：“这震旦，说到底，是程家的心血，程老自然是希冀要经营好的。可是您也晓得，这日本人，如今马上逼近申城，万一这城破了……当然，我这只是说的万一。万一这城破了，震旦这没有洋人挂靠的背景，若是被日本人换乱一弃给糟蹋了，可不就可惜了。您该是晓得的，日本人在青岛要收购工厂，几个老板躲着不见人，那工厂暗地里就被一把火给烧光了……但凡你们肯与我们公和洋行合作，那就是有着英国人的背景做靠山，还好一起赚钞票，一举两得，何乐而不为呢？”
一时间，满室都安静了下来，施默青的话，倒算是大实话。诸如那邹海想要收购震旦，倘若失败了，待得城破之日，只怕是震旦也没什么好日子可过。现下的局面看来，依附在公和洋行身上，倒确实算得一个妥善的方法。
只不过，说到底，这民族的工业，还得仰仗洋人来赖以维系，实在是程瑞生所不齿的。这与震旦创立之初的始愿实在也是相差甚远。若是他一早就肯与这些西方列强合作，那么早些年，他赚的钱，更是不止手头上的这些了。
程瑞生的心思，芷若倒是也能琢磨着大半，说到底，程瑞生与苏润清，实则也是一路人。若说能与洋人摧眉折腰，那对他们来说都是极其没有风骨的事情，倒是不如不要那钱来的痛快。
芷若起了身，又帮着施默青斟满了茶。如若施默青真当是帮着英国人做事，也就算了。他背后又偏偏有着南京军统的影子，这桩合作，究竟背后还有什么意图，她自是很难参破。可是事到如今，时局变幻，也实在是没什么好的选择。这到底是叫人犯难了的。
“施大哥，你看，日本人已经从北面开打下来了。可是现下也不止是咱们中国乱，你看欧洲，德国，那也是闹得不行。保不准哪一天，怕是欧洲也跟着打起来了，到时候，若说这依着谁便平安无事，怕是还有些说不准。倒不是我们不信你，诚如父亲所说，你的人品，那是大家有目共睹的。只是你也晓得，震旦留存不易，我们也得小心走好每一步才行。”芷若不紧不慢说道。
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