战国之时，因为一些国家战备物资的制造工艺较为复杂，往往需要集中不同种类的匠人才能完成，如青铜器铸造、车驾制作等，这就要求匠人聚居一起，所以才有了大面积的百工之肆。
木工匠人集中的区域在邯郸西北方，叫“百家里”，这片坊区沿着穿邯郸主城区而过的牛首水而建，毕竟是木工聚集之地，所以木坊修得很结实高大，除此之外就没什么值得一提的了。成年男女都在里中做工，老人躲在城墙的阴影下，百无聊赖地晒着太阳，坊门外则有一大群光着脚丫的小孩，个个衣衫褴褛，拿着大人给做的木马，在玩打仗游戏。
热闹、肮脏、杂乱、无序，这就是百家里的日常，但今天却被不速之客打破了，小孩子们正在嬉闹打完，里门处却突然开来一小队都城卫兵，个个穿着甲胄，拄着长矛冲了进来。
虽然已经是八月中旬，但今日艳阳高照，在这种大热天，穿戴甲胄一定汗流浃背，但这些卫士半声怨言也无，他们驱散孩童们，将挡路的推车和行人赶开，清空了道路。随即东边的大街上来了一几匹马，护翼着一辆大车，车上有位衣着朴素的公子，见兵卒凶神恶煞，竟将那些懵懵懂懂的孩子推到了泥水里，连忙喝止了他们。
“不得胡乱扰民！”
这正是新上任的邦右工尹长安君，他见这里中道路狭窄，自己的驷马大车虽然能开进去，但却会占据整条道路，想着初来乍到，还是做出一种”亲民“的姿态，明月索性下了车，迈步就往里走去……
“肮脏腌臜之所，岂敢脏了长安君的玉趾！”
这下可把为明月引路的工师吓坏了，这位工师名叫张老，是个四十余岁的中年官吏，专门负责管理攻木之工，今日听闻新上任的邦右工尹要来视察，便忙不迭地出来迎接，寻常上吏也就算了，可这一位却是大名鼎鼎的长安君，他岂敢怠慢，更别说让长安君踏进泥水里了，张老劝阻不及，竟直接将自己的外裳脱下来，扔在泥水里，想要为长安君垫脚。
明月哭笑不得：“张工师，你这是要我赔你一件新衣裳了。”他倒是对崭新的鞋履沾染泥水粪便不太介意，前世下乡的机会很多，明月最厌恶的，就是同行里有那种衣冠楚楚的领导，下了车几步都不愿走，过条河还要年迈的老乡背着，真不知是去干嘛。
于是他便在张老和问询赶来的工师们惊讶的目光中，趟过浑浊肮脏的泥水，径自向里面走去，一边走，还一边四下打量这片归自己监督管理的区域。说起来，明月对邯郸还没有临淄熟悉，毕竟才呆了半个多月就匆匆离开了，回来后也只是走马观花，像这样真真正正走进民众中间，还未有过。
这里的情形的确能让人皱起眉来，外面的肮脏狭窄且不提，古代城市的里巷基本都这样，到了里面，明月发现这里果然是他想象中手工作坊的样子。
沿着蜿蜒小路，他们行走在牛首水边上，河边低矮的屋舍挤在一起，明月发现这里还有个小小的码头和水坝，并非用来行船，而是用作阻截从上游山林放过来的漂木，这是取木最便捷的方式了，明月走到堤坝边时，正好上游有数十根木头放了下来，装在坝石上，发出轰隆巨响，溅起一阵白浪……
工师介绍说，现在正是伐木的好时候，因为春夏之时，正是树木的生长旺季，如此时采伐，树液外溢，不但减低了木材强度，给砍伐造成困难，而且容易发生树裂。秋冬季则不然，树木长了一年，质地饱满，此时砍伐，树液不会外流，树干也不易出现裂纹，是继续加工的好材料。
“这就是孟子所说的‘斧斤以时入山林，则材木不可胜用也’。”明月如此想着。
中国的木工算得上是世间一绝，这时代不论是建筑还是生活，都离不开木具，贩卖木材获利甚多，明月听说，当年齐国田氏还只是卿大夫时，就是靠贩卖领地山林里的木材发家并收买人心的……
愈往前，视野愈开阔，嘈杂的声音也越响，露天的作坊里是一群群赤着胳膊的青壮汉子，他们中分工明确，有的赶牛车运送从水边泊来的大木材，将其堆叠得如同小山似的。有的坐在风干的木材上，三三两两地合作，以斧斤、锯子、刨子等物将木材初步加工，或除去树皮，或将其砍成小段。
接着，这些木材又运往各色工坊，有专门烘焙木材使其柔化的，有精工细琢极尽机巧的，到处都是细微的凿锯声，木尘在空气中弥漫，明月也不由自主地咳嗽起来，他明白，在这里做工的人，多半活不长……
心生感慨之余，明月发现自己走的，不过是横穿工坊的主干道，旁边还有无数的地方，他也不想走马观花，便在一条小径旁停下了脚步，笑道：“进去看看。”
工师阻拦不及，只能硬着头皮在前引路。
他们就这么左拐右拐，走进了一个小作坊里，这里不大，也就几十步见方，墙是黄土坯砌就，已经很老了，斑驳得厉害，进的人多了，轻微震动就扑丝丝掉土粒。
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