十月过了中旬，天气已经转寒，关中已经下了两场小雪。
小雪过后，长安如同被轻轻覆盖上了一层银白的轻纱，透出一股难以言喻的清冷与静谧。
空气中弥漫着清冽而湿润的气息，每一口呼吸都仿佛能吸进刺骨的寒意，让人忍不住缩紧了衣领。
就连平日里车水马龙，往来不断的大司马府门前，似乎也受到了寒气的影响，再没了往日的热闹与喧嚣。
大司马府门的台基高达数丈，台阶用坚硬的青石垒筑而成，府门口的大柱子，油亮光滑。
门楣雕虎，张口露齿，目露凶光，威猛异常——丞相在《后出师表》里，曾有“北方凉州，猛虎待命”之言。
对于贼人来说，特别是世家大族来说，大汉的绝世凶虎，张嘴就是血腥大口，不吃够血肉是绝不会满足的。
夕阳的余晖下，整个大司马府铺着金色的光芒，更增添了几分神秘与威严。
而此时，大司马府空旷的大门前，有一个人正静静地站在那里，在等待着大司马的召见。
他的肩膀，已经被霜雪染白，如同覆盖了一层薄薄的银粉。
他的脸庞被冻得通红，皮肤紧绷着，仿佛要裂开一般。
眉毛和胡须上挂满了细小的冰晶，闪烁着冷光。
可以看得出来，他已经站在这里很久了。
而且从他看向大司马府的坚定目光中，可以看得出来，他仍然打算一直等下去。
拓跋鲜卑的大太子拓跋沙漠汗，从草原逃回来以后，随从唯余两人。
这两人，还是他在与张苗合伙做生意时，留在长安做联系人，这才得以逃过一劫。
这一趟走草原，满怀信心出发。
拓跋沙漠汗以为自己会给部落带去和平和繁荣，还有各类物资。
谁料到部落竟是欲杀自己为快，最后自己只能狼狈只身归来。
回到长安的拓跋沙漠汗，已经可称得上是一无所有。
他甚至不知道自己将如何去面对张苗。
不过幸好，他在被追杀时曾暴露过自己的身份。
大概是朝廷觉得他还有些利用价值，所以把他送回长安后，就把他安置在蛮夷邸，倒也不用担心冻死饿死。
谁知道张苗也不知道从哪里打探到了消息，在某一天，主动寻上门来。
开口的第一句话，就是责怪道：
“拓跋兄弟，你瞒得我好苦！若是我知晓你是部落大太子，上一次出塞的时候，好歹也要把货物再加一倍。”
拓跋沙漠汗一听，只道张苗是在说反话，羞愧得当场就恨不得在地上找个缝钻进去。
只见他对着张苗行了大礼：
“张兄，是我无能，连累你丢失了那么多货物……”
让拓跋沙漠汗没有想到的是，张苗竟然没有责怪他，反而是安慰道:
“拓跋兄弟你这是做什么？做生意哪可能没有风险？更别说开拓商路这种事情，本就要有血本无归的准备。”
就这么简简单单的几句话，差点让草原的汉子哭出声来。
看到对方这个模样，张苗似乎是很满意，半是戏笑半是认真地说道：
“你以为我说要把货物再加一倍是假话？拓跋兄弟你也太小瞧我了。”
“有了你这个身份，我恨不得让你多欠我一些，欠得越多，将来你发达了，才能不会忘记我。”
听听，听听！
张兄弟不但没有怪他，话里话外，甚至还有跟他继续合作的意思。
在这一刻，拓跋沙漠汗就认定，张兄弟就是他异父异母的亲兄弟。
“张兄，我……我如何能当得起你这番信任？”
拓跋沙漠汗有些哽咽。
在草原上被至亲和族人的追杀，那种背叛，让拓跋沙漠汗在怀疑人生的同时，又心如死灰。
谁又能想到，远在长安这里，有人对自己亲如骨肉？
在这种情况下，这份情谊，对于拓跋沙漠汗来说，殊为可贵。
说是在沙漠里渴死之前遇到甘泉，丝毫不为过。
“因为你是部落的大太子啊！”张苗理所当然地说道，“而且我打听过了，现在拓跋鲜卑，正是草原上最大的部落。”
“所以，”张苗满怀信心地说道，“只要将来你能回到部落，我丢了多少物货，也必会百倍千倍地赚回来。”
张苗不提起这个还好，一提这个，拓跋沙漠汗就是满面苦涩：
“张兄，你难道还不明白吗？我现在已经不是什么大太子了，不过是丧家之犬罢了。”
“丧家之犬？不不不！拓跋兄弟，你怎么能如此妄自菲薄？你光是有这个身份，就已经是万金不换了。”
若非眼前这人是自己亲认的亲兄弟，拓跋沙漠汗就以为他是在反讽自己了。
“这……张兄，你此言何意，我不太明白。”
“唉呀，拓跋兄啊，如今北边大漠，胡人无不仰慕大汉，各部各族纷沓而至。”
“唯独，”张苗指了指拓跋沙漠汗，又指了指东北方，“幽州北边胡人部落，未曾归附。”
“而你，我的朋友，一心想要领着族人归附大汉，没想到却被奸人所害，甚至差点丧命。”
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