正当秦牧在南营头疼着长安坊间的留言，穷思军心安稳之法时，长安城内，却早已是陷入了热火朝天的讨论当中。
“嘿，听说了吗？”
“去岁，太中大夫陆贾陆大人奉诏出使，如今已然归京！”
酒肆门口，一个懒汉抓起茶碗猛灌一口，许是倾诉欲无法按捺，便开始分享起自己所得知的八卦来。
果不其然，懒汉话音刚落，酒肆内正喝茶歇脚的人群便一股脑为了上了，眨巴着满含求知欲的眼睛，望向懒汉。
自然，对于八卦内容的催促，也是少不了的。
“陆大夫出使南越，是何定论？”
一个中年人的提问，顿时引得周灶众人的鄙夷。
“嗨，这还用说？”
“吾大汉兵精将足，南越弹丸之地，怕是天使即至，南越王便跪地叩首，自诉罪责了！”
“是极是极，若非北墙匈奴虎踞，只怕南、北两军，如今已至越都番禺；南越百姓民，皆造册录籍尔！”
“咳咳，阁下慎言，如今长安已无南、北军，唯羽林、虎贲两军立也。”
随着话题的深入，众人的讨论越来越偏，不知怎么的，就聊到了此次事件的根由。
“话说去岁，陛下因何遣使南越？”
又是先前那位中年人的询问声，再度引来围观众人的鄙视。
“阁下非长安人士？”
“嘿，前岁太皇太后弥留之际，南越王赵佗于岭南称帝！”
“太后闻之大怒，遣隆虑侯周灶将兵十万，南下以讨不臣。”
说着，那位消息颇有门路的老者面色一沉。
“朝堂欲召征越大军，老儿家中四子皆往，终一死一残···”
闻言，众人面色陡然一滞，旋即带着惊诧无比的目光，靠近了老者身旁。
“老丈，此言当真？”
“南越军士，果真悍勇如斯？”
在众人看来，眼前的老者一声农夫打扮，显然不是外地人。
如此说来，这位老者送上战场的四个儿子，应该是如今汉室最优质的兵源——关中良家子！
要搁过去，这位老者家中的四个儿子，少说也能有一个被北军选中，成为光荣的禁军武卒！
更何况前年的征越大军，那是以南军禁卒为骨干，以关中青壮为战员组建而成，几乎可以称得上是汉室最精锐的武装力量了。
这样的一支精悍军队南下讨伐，居然使得这位老者的四个儿子，落得一死一残的地步？
这是不是就意味着，前年南下的征越大军，战损比达到了一半？
对于这个信息，众人显然是感到骇然！
如今汉室，不说全天下，起码长安百姓，对于汉室军队是有着极致盲目的自信的。
在此时的长安人看来，天地之间唯一能和汉军将近打两个来回的，只有匈奴人而已。
——若是北军出征，甚至连匈奴人，都会被长安百姓理解为的‘战五渣’！
除了匈奴人之外，长安百姓从来就不把其他人放在眼里。
在长安百姓看来，什么南越，朝鲜，西南夷，随便一个关东诸侯都能灭他个百八十回！
在这样的认知前提下，让长安百姓相信南越的军队，使一支以长安两军做班底，关中青壮为士卒的军队‘伤亡惨重’，显然是不可能的。
没让众人惊疑太久，老者便捋须摇了摇头，将一个此时的大多数汉人都没意识到的问题，普及到了围观众人耳中。
“悍勇？”
“嘿，须知如今之南越，乃故秦征越大军之后！”
“若是先秦锐士，倒确有于吾汉家之士一战之力；然今之南越，早非往日之披甲锐士。”
“老儿听闻，如今南越之士卒，多乃故秦战卒之后，虽家风尚武，然则，终归久离神州故土，多有懈怠。”
“且吾汉室地广物博，南越弹丸之地，吾汉室兵甲之利，远非南蛮所能比拟也。”
听闻老者将‘南越士兵很牛x’的可能性否定，众人不由更加疑惑了。
“既非悍勇，何以致使老丈一丈而失二子？”
闻言，老者终于没再卖关子，将真实的状况道出。
“诸位有所不知。”
“俱吾儿所言，大军出函谷而南下，沿途愈发闷热，至长沙之时，军中便多有中热昏厥之卒。”
“经长沙复南，更有千里之沼池，士卒行于上，瞬息便陷其中；同袍若欲救，则二人同陷···”
说着，老人已是略有些伤感的抹起了泪。
“吾之三子，便乃失足陷于沼池，其伍长欲救，不料同亡于沼池之下···”
“可怜吾儿尚为婚娶，便落得尸骨无存，魂飞魄散之境地···”
听着老人哀伤的诉说，众人陷入短暂的沉寂。
片刻之后，一句小心翼翼的询问声，将酒肆内的宁静打破。
“未知老丈贵姓？家于何处？”
闻言，众人不由收敛心神，一同望向老者暗自抹泪的声音。
却见老者勉强按捺住哀伤之情，先是将脸上泪水擦净，复又长舒口气，待眼泪不再垂垂欲坠时，才悠然开口。
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