琅琊王对齐王裹挟自己军队的事怀恨在心，又因为吕姓妻子的缘故，与吕氏比较亲近。
来到长安后，琅琊王发现吕氏子弟都死在了动乱中，太宗皇帝却并没有阻止，于是就找到了陈平、周勃，说：“如今的皇帝、先帝、孝惠皇帝都不是刘氏血脉，乃吕氏子弟祸乱后宫所出。”
陈平和周勃很早就追随高皇帝，对于孝惠皇帝、孝怀皇帝、太宗皇帝的血脉都了若指掌。
但二人都知道，此次诛灭诸吕的过程中，二人都没有得到太宗皇帝的诏书，所以属于矫诏，于是对琅琊王说：“大王说的对，我们应该另立新皇。”
于是，陈平和周勃召集了朝中大臣，商议应该立谁为君，有人说应该选齐王，琅琊王赶紧跳出来说：“不行！”
“琅琊王的母舅叫驷钧，是一个暴戾的人，如果立齐王，驷钧就会是下一个吕产、吕禄。”
而陈平和周勃也不想立齐王，因为齐王兵强马壮，不好掌控，于是就说：“琅琊王说的没错，我们好不容易诛杀了吕氏，不能让驷家成为下一个吕氏。”
百官问周勃：“那太尉以为，应该立谁为皇帝呢？”
周勃也不知道该怎么办，就看向丞相陈平，陈平想都不想就说：“立代王。”
百官问其故，陈平就说：“代王是高皇帝的第四个儿子，是纯正的刘氏血脉，又是在世的刘氏宗亲中，年纪最大、为人最宽厚的。”
周勃也表示愿意迎立代王，因为代王的母亲也没有什么能力，代王也没有兵马，立了代王后，周勃和陈平就可以把持朝政。
与百官共同决定迎立代王，陈平便派人前往代地，告诉代王说：“如今的陛下是吕氏血脉，我们打算迎立代王；如果代王想做皇帝，就把吕姓的妻子和子女都杀了，然后来长安吧。”
代王得知消息之后，根本就不相信陈平周勃所说的话，于是委婉拒绝道：“陛下是孝惠皇帝的儿子，这一点朝中百官都清楚，我是无论如何，都不敢从兄长的后代手中抢夺皇位的。”
得到代王的答复之后，周勃大怒，派人前往代地，偷偷把代王的吕氏王后，以及代王与王后所生的子女掳走并杀害。
对代王却说：“大王的王后和子女都被我接来了长安，如果大王想让他们活命，就来长安吧。”
为了不让妻女死去，代王只好前往长安，在代王抵达长安的第一天晚上，陈平周勃就强逼着朝中大臣，来到了代王的府上，奉上了皇帝玉玺。
代王本就没有为君的意图，看到玉玺，连连摇头拒绝，陈平和周勃只能带着百官离开。
陈平问周勃：“代王不愿意接下玉玺，如果知道了妻儿的事，该怎么办？”
周勃说：“明天把代王接入宫，正式成为皇帝，再让周、陈两家的女儿做皇后，我们就可以把持朝政了。”
陈平同意之后，便带着周勃回到了丞相府，召集百官说：“明天早上，我们就把代王接入宫里，今晚，就该把吕氏的血脉全部扫除干净了。”
东牟侯刘兴居说：“诛灭吕氏我没有功劳，请让我去清理皇宫。”就和太仆汝阴侯滕公夏侯婴一起入宫，到太宗皇帝面前说：“你不是刘氏的后代，不应立为皇帝。”
见二人如此说，宫中的军士们连忙立起刀枪，宦者令张泽劝说军卒们：“这是吕氏的血脉，你们应该保护刘氏的皇帝，而不是吕氏的伪君。”
军士们还是不肯离去，东牟侯只好退出宫，去叫军队来杀太宗皇帝的侍卫。
这是，滕公汝阴侯夏侯婴来到太宗皇帝的面前，声泪俱下的说：“臣知道陛下是孝惠皇帝的血脉，但陈平和周勃想做奸臣，臣实在是没有办法反抗了。”
说完，夏侯婴便拿起了一樽酒，从怀里拿出了一包毒药，撒了一点点在酒里，将其他的毒药全部自己吃下。
然后对太宗皇帝说：“陛下喝了这杯酒，就会咳血昏厥，但不会死，臣会告诉东牟侯说陛下死了，过一会儿，陛下就快快逃走吧。”
又对太宗皇帝身边的卫士说：“还请将军带着军士们先离开，等陛下再次醒来之后，再带着陛下逃出宫。”
卫士统领就是后来的大将军，被太宗皇帝恩封为轵侯的秦牧。
太宗皇帝听到夏侯婴的话，顿时感动的泪流满面，对夏侯婴说：“滕公果然是刘氏的忠臣。”
把那杯加了一点毒药的酒喝下之后，太宗皇帝果然咳血，命令军士离开，便晕倒在了殿中。
东牟侯率军队回到宫中，就看见太宗皇帝倒在地上，嘴边都是血，也就没有再查探，让军士离开，赶紧去找人收敛太宗皇帝的尸体。
在东牟侯离开的时间，太宗皇帝醒了过来，在一个亲信宦官的帮助下，从宫里找来了一具死尸，让死尸穿上了天子的衣服，就逃出了宫。
秦牧当时是北军的射声校尉甲部司马，本来想带着军士保护太宗皇帝，但在太宗皇帝昏厥之后，被统掌北军的周勃给调出了城。
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