七天后的上午，船只抵达了木渎镇，他们将在木渎老宅休息两天，然后再继续南下。
老宅空关着，但依旧干净整洁，大家稍微收拾一下，便各自休息了。
范宁则去了家族，他离家较早，和范氏家族接触不多，只是在他父亲去世的丁忧期间，他住在木渎，这才和家族的关系密切起来。
范宁在族长的陪同下，给堂祖父范仲淹和父亲范铁舟扫了墓，又在木渎镇请数十名族人吃了午饭，这才跟随三叔范铁牛回家。
范铁牛现在是木渎镇的二号员外，仅次于刘院主，他的宅子是在镇子最东面，占地二十余亩，后面便是一望无际的农田，他现在有五千亩上田，除了自己的两千亩地外，朱佩陪嫁的三千亩上田也交给了他，另外范铁牛还经营着镇上的三家酒楼和兄长范铁舟留下的医馆。
酒楼和医馆是留给范宁同父异母的兄弟范明孝，这孩子过继给了范铁牛，现在是范铁牛的次子，目前在延英学堂读书。
“明孝现在如何了？”范宁问道。
“这孩子很孝顺听话，只可惜读书差了一点，进延英学堂还是破格录取的，他只考上了县立木渎镇学堂，我个人感觉，他不太适合走科举的路子。”
范铁牛说得很含蓄，毕竟这也是范宁的弟弟，他不能剥夺孩子读书的机会。
范宁点点头，“让他读完县学和府学，然后我安排他去太学学医，回来后继承医馆。”
宋朝的太学下面不仅是经学，还有武学、律学、医学、算学、书学、画学，培养很都专门人才，一般都要考进去，但也有名额照顾官宦子弟。
对范宁的安排，范铁牛没有异议，他长子陆敏在外面闯荡了，估计不会再回乡，他则希望次子留在家乡继承他和兄长的事业。
“阿婆怎么样？”范宁又问道。
“她很好，吃得好，睡得好，身体很硬朗，就是耳朵不太好。”
范铁牛看了看天色，又笑道：“她正好午睡了，晚点你再来看她。”
“好吧！看看你种的东西去。”
范铁牛精神一振，连忙带着范宁向后宅走去。
别人家的后院弄的是假山鱼塘，花草树木，但范铁牛的后院却种菜种粮，倒是有个两亩大的鱼塘，里面真是养鱼。
“去年冬天我塘泥肥了土，土质很疏松，肥力肯定够了，就怕玉米和南瓜有什么特殊要求。”
“特殊要求倒没有，关键是阳光充足。”
“阳光没有问题，我家后院没有大树遮挡。”
走进后院，竟惊讶地发现后院的菜地和粮田占地足有十亩，居然还有沟渠和田埂，范宁着实有点无语，三叔这是多么热爱种田，范铁牛有点不好意思道：“我在外面种地，会被别人笑话，我只好躲在家里种，种了几十年，抛不下啊！”
来到中间的两亩地，“这是玉米地，我种了一亩地，已经长出小苗了，我每天都会来浇水施肥，长势很好。”
果然整整齐齐长满了玉米小苗，间距一尺，绿油油一片，长势喜人。
范宁笑道：“种得很好啊！到夏天就能收获了，全部留着种子，明年五千亩土地全种上，然后三叔就等着封爵吧！”
范铁牛咧嘴笑得合不拢，范宁却打断了三叔的憧憬，“那南瓜呢？”
“南瓜在这里！”
范铁牛连忙把范宁带到一个角落，这里搭了几个粗壮的低矮木架子，方便南瓜爬藤，占地也是一亩左右，瓜苗也已经长出来，照耀在阳光之下。
范宁一颗心放心了，他不担心玉米，而是担心南瓜，怕它不适应这边水土，现在看起来，自己是白白担心了，和后世的南瓜没有什么区别。
“三叔，这两样农作物大宋没有的，你要千万小心，春天当心冰雹，最好两边搭个架子，万一下冰雹，赶紧用油布盖上。”
“我知道，等会儿我就弄架子，我对孙子还没有这么精心照顾呢！”
范宁翻了个白眼，你孙子在哪里呢？
.........
在故乡只休息了两天，范宁带上范明轩，众人再一次启程南下了，在吴江稍停了一个时辰，范宁和朱佩去拜访了在家里养老的朱元甫。
朱元甫确实老了，手上和脸上长满了老年斑，精神也大不如前，两个月前，朱元骏病故，安葬在衡阳，他最后被贬为衡阳县尉，在那里走到了生命尽头，他的子孙按照他的遗言，将他葬在衡阳，加上他们已在衡阳购置产业土地，朱氏这一支就算留在衡阳了。
这件事对朱元甫的打击很大，这就意味着分裂的朱家不可能再复原。
“我也想开了，枝开散叶，朱家一支留在衡阳也不是不可以，百年后，他们的子孙再来吴江寻根吧！”
相对于朱元骏，朱元甫更关心自己的儿孙，他握住范宁的手，吃力道：“我四个儿子，老三和老四都是庸碌之辈，不求进取，我已留给他们足够的财产，随他们去吧！只有我的次子孝霖精明能干，明白事理，可以做一番事业，阿宁，你帮帮他吧！算是我最后求你这件事。”
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