太阳暖洋洋地照在他身上，像蜜糖融化了一样。痒，很痒，是从心里痒出来的。挣脱的愿望越来越强烈，终至无可阻挡。他慢慢在茧子里动起来，嘶声道：“我要起了！”身上发出了皮肉脆裂的声响，耳朵撕碎了，一块焦脆的皮突然脱离了额头……心里害怕起来，却难以控制脱离束缚的冲动。力道越来越大，动作越来越焦灼，白布条终于吃力不住，一根一根断裂，容他从裂隙里钻出头来，继而是肩膀、胳膊……鲤鱼吓得啊啊叫，一个猛子扎下去，不敢看了。阿喜拿药进来，见状吓得拔腿就跑：“阿公救命啊，妖怪——”
白秀才滚落榻下，抹了把额上冷汗，竟意外摸到了光洁的额头。他回头一看，吓得自己都差点叫“妖怪”。撕裂的白布绷带包里，横陈着一具焦糊的尸首。他壮起胆子伸手拨拉一下，原来是他蜕下的人皮壳子，坑坑洼洼，皮翻肉卷，五官移位，长满瘤子样的紫红燎泡，任谁见了都做噩梦。
鲤鱼露出头来，一眨不眨地看着他。
白秀才唯恐吓着它，慢慢儿走近，俯向小药缸。一汪清水，映出了他从前的模样。
鲤鱼突然哇地一声哭了：“秀才！你终于变回来了！看着你那个鬼样子，我天天都做噩梦！”
白秀才一把抓起药缸，嗔道：“臭鱼儿，再说一遍，你再说一遍！谁是鬼样子？！”
鲤鱼哭得哇哇的：“死秀才！你明明会蜕皮，都不告诉我！我都担心死了！你要是一直这么丑，我可怎么办呢？我那么喜欢你，可每次看到你，都要被吓一跳！”
白秀才不知该嗔它还是怜它，气笑了一会，温言道：“我也完全忘了有这回事。蛇会蜕皮，守宫会蜕皮，想来蛟也会蜕皮吧？”
阿喜带着云老奔回来，云老兴奋得手舞足蹈：“我都没想到能有这个效果。阿喜，快来开开眼，这就是蛟怪蜕下的皮唉！快来摸摸看！”他抓着孙子的手去摸那个可怕的人皮壳子，阿喜尖叫着闭上眼睛死命挣扎：“阿公不要！阿公不要——”
云老好奇地打量白秀才：“咦？你的妖怪角怎么没了？！”
白秀才一摸头顶，脑袋上空荡荡的，原先长角的地方已经长满了头发。他再看胁下，那里的鳞片也都没有了。没有鳞，没有角，他现在看起来完全是自己了，却又已经脱胎换骨。见云老很失望，白秀才忙安慰他：“没关系，过阵子说不准又长出来了。”
离山涧不远的松岗下，白秀才择了块干净地方，把那腌臜的人皮壳子埋了。
他叹了口气，对这土丘道：“懦夫！伪君子！任人搓圆捏扁的玩意儿！我再不是你了。”
风起，松涛阵阵。他直起腰背，昂首向来路走去。布衣粗履，丰神如玉。
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