日落黄昏，画舫周围已是人山人海，他们大多是慕名而来，争先恐后地上船，生怕看不到玉雪姑娘的表演。幸好，画舫周围有武侯府的人守着，大伙不敢造次，只能乖乖排队。
这些人中，不乏有世家公子或名门子弟，个个都长得眉清目秀，英姿飒爽，手中握着一把折扇，更是凸显了他们的书香气质。
他们听闻玉雪姑娘天资聪颖，长相甚佳，宛若天山上的一朵雪莲，冰清玉洁，傲雪凌霜，而且玉雪姑娘所舞《剑器》乃当世一绝，纷纷慕名而来，只为见玉雪姑娘一面。
虽未见其人，但倾心不已。若能娶玉雪姑娘为妻，那是几辈子修来的福分，此生无恨。可想法虽好，却难以付诸实践。大伙心知肚明，武侯府的公子武烈早就对玉雪姑娘倾心不已，今日玉雪姑娘的生辰宴会也是他一手操办。
他爹武召乃先帝麾下第一武将，先帝册封其为武侯，世代承袭，此等殊荣，试问满朝文武，有几人可与之相比？
武召虽年过半百，但老当益壮，在朝中无人不敬之，就连当今圣上也要给他三分薄面。武召极力推崇主战，与宰相南宫明，格格不入。
南宫明早就看他不顺眼，却一直拿他没办法。武召是先帝托孤重臣，朝中威望极高，而且手握兵权，若真的动起手来，谁胜谁负，还不得知。
两人的对立不仅体现在个人身上，就连朝廷的势力也被他们分为两股，一股便是以南宫明为首的求和派，另一股便是以武召为首的主战派。两派相争数载，搞得朝局动荡，民不聊生。
武烈本无心于朝堂，奈何他爹一直逼迫他，每次上朝都会带上武烈。武烈自幼习武，对兵法也了如指掌，他爹本想着在圣上面前为他美言几句，好为他谋个一官半职，再不济在他手下当差也行。可武烈想都不想，一口回绝了他。
武烈总说，他宁愿在战场上厮杀，也不愿久居于朝堂，偏安一隅，保全自身，固然重要，但若少了男儿的刚烈血性，他修习武艺又有何意义？男儿本就志在四方，岂可久居樊笼？
武召不是不懂儿子的心，只是以武烈的脾气，放任他肆意妄为，肯定会出事，所以他才出此下策，将武烈绑在自己身边，由他本人亲自监视看管。
武烈看不惯父亲的专横独权，非要与武召对着干，武召叫他往西，他偏要往东，武召叫他待在家里，他偏要跑出来。就拿今日之事来说，他爹不是不知道他为玉雪姑娘庆生，特地找人打造了这艘画舫。武召得知此事后，便叫他好好待在家里，可他偏要偷偷溜出来，武召也拿他没办法，只得派遣手下守在他身边，保护他的安危。
令人意想不到的是，那些守在画舫周围的侍卫，正是他爹为他安排的贴身侍卫，本是用来维护他的安危，却被他用来维持秩序。此事若是让武召知道，还不得气到吐血。
武烈本对女色不感兴趣，可自从见了玉雪姑娘一面，他便整日魂不守舍，茶饭不思，心中念念不忘，没事时就跑到怡红楼，看玉雪姑娘表演剑器舞，久而久之，就成了一种习惯。
他这人比较腼腆，不敢与玉雪姑娘当面畅谈，每次去怡红楼，只是坐在台下，默默欣赏玉雪姑娘举世无双的舞姿。直至那一日演出，玉雪姑娘惊鸿一瞥，目光落在他身上。他咽了咽口水，心跳得很快，脸上不知觉地泛红。他盯着玉雪姑娘看了许久，都不带眨眼的，玉雪姑娘对他的无礼之举并未生气，而是朝他微微一笑。自此他便一发不可收拾，对玉雪姑娘展开疯狂追求，但凡听见玉雪姑娘想要什么，他就算托人花大价钱也要弄到手，只为博佳人一笑。
玉雪姑娘对他的态度不冷不热，既不排斥他也不接受他，两人的关系就处于一种胶着的状态。武烈身边的朋友就劝武烈不要在玉雪姑娘身上下这么多功夫，万一玉雪姑娘不喜欢他，他费这么多心思不就全都白费了？
奈何武烈就是一副倔脾气，根本不听劝。他当着大伙的面说，玉雪姑娘若是一日不答应他，他就缠在玉雪姑娘身边一日，他相信有志者事竟成，只要他坚持不懈，总有一日，玉雪姑娘会看到他的一片真心，会接受他的。
希望是美好的，现实是残酷的。都过去这么久了，他还是没能追到玉雪姑娘。
明哲一行人从偏城村赶回城中，落脚于怡红楼对面的茶馆。他们挑了个好位子，坐在这里，可以看到对面的画舫。
画舫周围人山人海，围得水泄不通，再加上武侯府的人在四周巡视，想要偷摸着溜上画舫，属实不容易。
“哥哥，我们接下来要怎么办？”予薇想不出一个好的办法，只能指望明哲。
明哲不慌不忙，端起茶杯，轻轻抿了一口，“画舫周围人很多，这对我们来说，百利而无一害，但武烈派人在画舫四周巡视，我们要想溜上画舫，就得避开这些侍卫。借用人群作为遮掩，不失为一个好办法，不过武烈此人通晓军事，知道在何处布置人手，可以掌控船上的所有人。”
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