赵榛上了大船。
那船约有十几丈长，尖头、方尾，看样子应该是明州所造的三帆海船。船上七八个人，都用奇怪的眼神看着赵榛。
赵榛衣衫撕破，头发散乱，发间缠着海草，光着双脚，脸色苍白，浑身湿漉漉的，顺着脚边不住往下滴水。
中间一个汉子，身形高大，肤色黑里透红，脸上疙疙瘩瘩，双眼鼓胀凸出， 腮边长满了短短的黄胡须，面相看上去有些凶恶。
他走上前来，眯起眼睛问道：“你是什么人？怎么会在这里？”
“我是一个水手，从明州来。”赵榛答道，“昨晚经过这里时，遇到了风暴，船触礁沉没了。”
“就剩了你一个？其余的人呢？”那汉子皱起眉头。
“船上其他两人都丧命了。” 赵榛尽力让自己说得自然，：“本来像我们那样的小船，是不该在夜里航行的。船家着急赶路，没想到天气突变。大晴的天，风暴说来就来。我运气好，抓住了一块木板，在海里漂浮了大半夜，后来被风浪推到这个小岛上。”
那人带着怀疑的表情看着赵榛。
旁边过来一个老者，正是刚才摇着小船去渡赵榛的其中一个人。
老者约有五十岁，面色和善，头发有些花白，身材清瘦，倒像个读书人。他看着汉子，恳求道：“老大，看这孩子怪可怜的，就留下他吧！”
远远地传来几声炮响，是来自岩石岛的方向。汉子脸色忽然一变，转过身去，对着那几个人命令道：“快扯帆，走！”。
白色的船帆像大鸟的翅膀一样高高扯起。海风习习，大船急速向前。
汉子不再说话，回头看了老者一眼，犹豫着说道：“暂时把他留下，你给我好好看着点。”说完，径直走下船舱去了。
老者高兴地点点头，随口对身边一个身材瘦小、面目清秀的孩子说：“去拿些吃的来！还有水！”
那孩子应声下去，很快拿了几个炊饼，端了一碗水上来。赵榛感激地冲老人笑笑，便抓起一个炊饼，大口吃起来。
太阳已经升起来了，霞光万道。海面上，无数条金蛇在追逐。
赵榛填饱了肚子。靠在船舷上，吹着清冷的海风，这么长时间，第一次有了自由的感觉。
岩石岛早已看不见了。船速慢慢降下来。
赵榛问老者：“老人家，这是什么船？”
老人欲言又止，低头想了一下，才悄声说道：“实话告诉你，我们这是一条走私船。”
赵榛却没觉得意外。点点头，说道：“请教老丈高姓大名？”
“小老儿崔老实，本大宋人士，数年前随父母移居南洋，做的一些小生意。后与东家相识，因小老儿熟悉航海地理，便请小老儿一起来船上。”
说罢，指指那孩子，“这是我侄子崔喜！”
崔喜冲赵榛笑笑，有些腼腆。崔老实这才问道：“这位小哥高姓大名？”
“老丈客气了，我叫秦木！”赵榛干脆将自己的名拆开，分别作了姓和名。遂又问道：“这船不是去明州吗？”
“是去明州，可现在还不能上岸，要到晚上。”
看赵榛有些奇怪，老人朝周围看看，压低了声音：“这船上都是私货。白天市舶司的巡船四处巡查，不得不小心啊。”
赵榛闭了口。
船在一个小岛泊了下来。
这是一个荒岛，面积不大，一眼望得到头，沙石遍地，没有树木，长满了高高的荒草。
众人上了岸。那高大汉子走过来，坐到赵榛旁边，语气已不那么凶恶：“我叫元七，是这船的纲首，他们都喊我‘老大’。你是那里人士？听口音不像明州，倒有几分京师的味道！”
赵榛刚想站起身，却被元七一把按住：“坐着，坐着，客气个啥？”
赵榛胳膊一痛，心想这人的力气真大。便继续坐了，随口答道：“我本是汴京人士，父母早亡，别无家人。也想求个一官半职，不成想屡试不第，索性绝了功名，到明州投亲。不料寻亲不遇，孤身一人，别无生计可寻，因会些航船游水的技术，便去船上做了水手。”
元七将信将疑，又问道：“你如今如何打算？”
赵榛咧开嘴笑笑：“船和货物都没了，船上的人除了我也都死了，一时也没个去处。好在我到哪都是一个人，怎么都行。”
元七想了想：“要是你愿意，就在我这船上做个水手可好？”
赵榛还没来得及回话，一旁的崔老实已经忙不迭地搭腔了：“还不快谢谢老大？”
元七忽然一笑，赵榛发现他其实不是一个凶恶的人，反而有些粗豪。
元七拍拍赵榛的肩膀：“还没问你的名字呢？”
“他叫秦木！”崔老实替赵榛回了话。
夜幕落下来了。大船悄悄地驶离了小岛。
船上的灯火全部熄了，船上的人都静无声息。海面漆黑一片，只听得海浪拍打船舷的声音。
几个时辰之后，船停下了。元七立在船头，使劲向前张望着。远处黑黢黢的，像是岸。
过了一会，岸边有人影晃动，先是亮起一盏灯左右摇摆着，然后一堆火燃起来了。
元七回过头，沉声喝道：“准备靠岸！”
船慢慢地向岸边靠去。
看清这是一带荒凉的海岸。岸边巉岩耸立，乱石密布，小树、灌木丛生，蒿草足有一人多高。
火光越来越近了，能看得清岸上人的轮廓。
铁锚被抛到水里，长长的踏板直搭到岸上。有人下船，领了岸上的人上来，开始一起往船下搬运货物。
夜空漆黑，几点寒星。
海浪怒吼，拍打着堤岸轰隆作响。
黑暗中听不见人语，众人忙着从船上往下搬运货物。
才刚卸下十几包货物，身后忽然亮起一片火光，接着听见激荡的水声。
众人望去，在不远处的海面上，几艘船正乘风破浪而来。
元七吃了一惊，低声喝道：“直娘贼，是哪个王八蛋走漏了消息？”
转眼间，三艘战船已到了跟前，火把和风灯照得近岸海面一片明亮。
一名武官站在船头，盔甲鲜明，大声喊着：“都不要动！”
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