“那银子让知府大人自己留着吧！”
“我们就是不搬！”
那官员终于怒了，大声骂道：“一群刁民，敬酒不吃，偏偏要吃罚酒！这可怪不得我了！”随即将手一挥，喝道：“来人，看哪个不服？”
人群又骚动起来，纷纷向前涌来。
“我们就是不搬！”
“死了也不搬！”
兵士们一拥而上，将前面的几个年轻人五花大绑捆了起来。后面的人还想动弹，只听一阵弓弦急响，弩箭擦着头顶呼啸而过。
人群又静了下来。
“这位大人！”人群中有个声音响起。众人一起望过去，原来是梁员外。
梁员外分开人群，走到台前。两名兵士上前，欲要拦阻，却被官员示意制止。
“大人！”梁员外拱拱手。那官员朝旁边的里正看了一眼，问道：“这是何人？”
里正凑在官员耳边，低语了几句。那官员扭过头来，冲着梁员外一笑：“原来是梁员外，有话好说！”
梁员外手捻胡须，沉声说道：“大人，芦花村百姓世居于此，就像树扎下了根，牵枝带叶，盘根错节，挪动不得。”
那官员眼珠转了几下，并未答话。
“大人，”梁员外继续说道，“不论谁做官家，哪个朝代，都得给百姓活路才是。你这凭空来个搬迁，岂不是荒唐？就是官府，也得讲个道理不是？”
“梁员外此言差矣！”那官员终于开了口，“这搬迁是朝廷的旨意，我等只是奉命行事。”他看了看人群，又道：“都是大齐的子民，就得遵从朝廷的法度。再说了，官府也给了银子不是？”
“就这点银子，杯水车薪，哪里够用？”梁员外露出一丝苦笑：“最要紧的是，没有村民愿意搬迁。谁知道那是什么所在？兵荒马乱的，这不是要人命吗？”
那官员面色不悦，看也不看梁员外，说道：“梁员外，你请回吧！”
梁员外急了，顺着台阶就要登上台来。那官员以为梁员外要来打他，心中一气，骂道：“老东西，给你脸，你不要脸！”向后撤了几步，手一挥，冲着兵士命令道：“来人，把这个老家伙绑了！”
几个兵士答应一声，就要来抓梁员外。梁员外刚登上台阶，将官兵前来，向后就躲。没留神脚下，一个踉跄，从台子上面倒了下来。一跤摔在地下，磕了个鼻青脸肿。
那天方圆不放心，跟着梁员外一起出来。见势不妙，赶忙上前来扶。还没靠近前台，就被几名兵士退了回来。
方圆大怒，抡拳就打。那几名兵士没想到有人敢反抗，不曾小心防备，接连被打翻在地。
那官员在台上见了，勃然大怒，叫了一声：“把这个刁民给我一起绑了！”
方圆闻声，见那官员在台上指指点点，无名火起。撇下那几名兵士，径朝着那官员而来。
那官员一阵慌乱，一连向后退了好几步，指挥兵士：“给我拦住他！”
几名兵士上前拦挡，都被方圆打倒。那官员急了，大声喊道：“废物！放箭，快放箭！”
围拢过来的兵士方才如梦初醒，纷纷张弓搭箭，一起向方圆射来。方圆赤手空拳，离得又近，无处躲闪，身上两种数箭。
“射，接着射！”那官员大喊。
数十支弩箭一起射过来，方圆终于支撑不住，倒在了台上。方圆的身上插满了箭，像是一支刺猬了。
台下的人群发出一阵惊呼，有人喊着要上前，都被兵士用弩箭射退。那军官指挥着兵士，把几十个孩子抓了起来。母亲们哭天喊地，要来抢夺自己的孩子，都被兵士用刀挡了下来。男人要上前，兵士一阵弩箭，有人受了伤。
“都不要动，谁要动，就把这些小孩子都带走！”兵士恶狠狠的。
于是，村人们暂时安静下来。有几个村人蠢蠢欲动，被老人们拦了下来。
“给你们三天时间，”那官员在台上喊着，“三天之后，我会再来！”
说罢，那官员掉转头，钻进台子后面停放的大轿里，头前走了。军官领着那些兵士，看着官员走远了，才丢下孩子，那几个被绑的年轻人也不顾，匆匆走了。
当马扩等人闻讯赶来，那些兵士早已不知去向，只剩下梁员外还躺在地上，方圆已经早没了气息。
三天之后，那官员和兵士并没有现身。又过了十几天，还是没有动静。正当村人们以为事情就要过去的时候，却突然出现了意外。
傍晚，天擦黑的时候，几个村人打鱼回来。在通往村口的路上，突然被一群来历不明的蒙面人截杀，无一幸存。
次日一早，几个村人赶早到村外的田里施肥。从芦苇荡中，窜出一伙蒙面人，将村人剖腹开膛，抛尸野地，其状惨不忍睹。
第三天正午，几个从外地探亲回来的村人，死在村外的芦苇塘边，死因不明。
马扩带人出去查看，却一无所获，搞不清是何人所为，所为又是为何。一时间，人心惶惶。村里人人惊惧，大白天也不敢出门。
赵榛和阮小七听罢，一时无语。梁员外满脸歉意，说道：“都是为了我，让那方兄弟送了性命！”
赵榛沉吟半晌，方才说道：“这事情蹊跷，说不定与那搬迁的事情有关。”
马扩点头：“我猜至少也有七八分。”
屋子里一时静了下来。
风动竹叶，树影乱晃。一片云彩掠过树梢，院子里一时暗了下来。
这时，忽听得大街上响起一阵喊声，在这空阔静寂的黄昏时候，格外清晰。
“不好了，有人被水鬼拖下海去了！”
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