耿弇和田无忌在南皮城外驻军，一边监视着刘秀的动向，一边等待援军的到来。
耿弇当初从巨鹿急着赶来，只带了骑兵队伍，而他麾下的三万步兵落在了后面，如今正日夜兼程地赶来，如果这支队伍赶到，会大大增强他的兵力。
援军还没等到，先等来了圣旨，皇帝召耿弇之弟耿舒去邯郸任职，这是个意料之中的人事调动。兄弟俩同在一军中领兵本就不合规矩。皇帝原本为了更好地掌控上谷郡，暂时让耿氏兄弟一起为将，如今大军离了上谷，皇帝便将二人调开，合情合理。
皇帝下令田无忌受耿弇的节制，命二人一道追击刘秀。因为田无忌军前一阵子吃了败仗，损失很大，皇帝承诺将会为他补充兵力，不日就将抵达。
耿田二人都很振奋，如果耿弇的部下会齐，田无忌援兵到位，两人的实力将十分强大，足以正面硬憾刘秀的大军。
看来皇帝是真的想将刘秀留在河北，而不想让他逃到辽东去。
这天耿弇和田无忌正在帐内议事，忽然有人来报：“大将军，城里有人出来了！”
“什么人？”
“很多人，不，不是出战！是一个一个、一群一群地走出来，肯定不是逃兵，他们都是从城门里走出来的，没人拦着，倒好像是要散伙回家一样。”
耿弇和田无忌对望一眼，都觉有点莫名其妙，完全不懂刘秀葫芦里卖的什么药。
“难道伪帝要解散他的大军，投降了？”田无忌提出了一个大胆的想法，连他自己都不敢相信。
“不可能！”耿弇断然否认，他对刘秀的了解要比田无忌深得多，直觉刘秀不会做出这样的事来。
“或许他只是放这些人出来迷惑我们，他自己率精兵先走了。”耿弇疑惑地道，随即他腾地站起身，在步向帐外走，“不管怎么说，先出去看看！”
一行人跨马出营，奔上附近一处山坡，眺望着远处的南皮城。
只见城中三三两两地走出人来，说是平民吧还不太像，说是士兵却没有武器、着盔甲。这些人出来都是向南走，但是投向耿田的军营的并不多，大多数像是四散而走，各回各家。
耿弇下令士兵带几个人过来，他要亲自问一问。没多久士兵便回来，带过来几个城里出来的人。
问来问去，几个人的回答都差不多：“陛下是怜我等骨肉分离，心中不忍，故此允许我等自行回乡。”
“刘秀就不怕尔等投向我军吗？”耿弇对这个说辞是不信的，他觉得这肯定是刘秀的幌子，这里面一定有什么阴谋。
几个人都沉默着，旁边士兵大声催促，方才有一人开口道：“陛下如此仁义，我等虽不能一路追随，又怎么忍心与他为敌呢？”
耿弇没有说话，他旁边的西河都尉史勇已请命道：“大将军，末将愿领军出击，将这些贼兵歼灭！”
在将领们眼中，城外这些还乡的士兵都是人头啊！随便上前割了就有功劳。
杀良冒功的事情在军中并不鲜见，普通百姓的脑袋尚且有人琢磨，何况眼前这些人都是敌军，脱了军装的士兵也算人头。
史勇一说话，其余诸将也心痒起来，纷纷请命出战，去南皮城下捡人头。
耿弇若有所思，田无忌开口了，“大将军，此事万万不可！刘秀遣散其军，正是因为军中人心浮动，不堪为用，他既不能杀尽其军，便只能遣散他们，既得了仁义之名，又留下精兵以为已用。如今敌军士卒急于还乡，正可大大削弱刘秀的力量，若我军对其进行杀戮，使彼等无法还乡，便会重新聚集在伪帝麾下，与其同心同德，誓死与大将军为敌。”
上谷都尉寇勇也说道：“田将军说的极是，刘秀的军心都散了，人都要拢不住了，我等不能做这种帮他凝聚军心的事！”
田无忌出身羽林军，他的部队比之耿弇军的军纪要强上许多，对于自己的部队，田无忌有信心约束得住，对于耿弇军就没那么放心了，他又说道：“恳请大将军下令，对于出城之人，禁止杀戮，防止有人自作主张，擅开杀戒！”
耿弇原本有点活动的心思被田无忌打消了。对于田无忌，耿弇多少有些顾忌，因为自己是投过去的降将，虽然得到了重用，却不是皇帝嫡系。可田无忌出身于皇帝亲自训练的羽林军，属于正儿八经的皇帝嫡系，羽林军将领对于皇帝的忠诚度是最高的，也是最得皇帝信任的人。恐怕刘钰以他为耿弇的副将，多少有点牵制和监视耿弇的意思。
何况田无忌说的都在理上，要是耿弇想趁乱冲杀过去，恐怕这些原本想回乡的人掉头就跑，关起城门跟他死磕，那样反倒弄巧成拙了。
耿弇想明白了这其中的道理，便顺水推舟给了田无忌面子，严令全军不准擅动，任由南皮城中士卒离去。
士兵还乡大潮迟续了半天，城里突然出来一辆马车，这就非同一般了，原本那些士兵都是两条腿走路，可从来没人坐车出来，耿弇直觉是条大鱼，于是令人迎上前去，将对方迎到营中。
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