就在晋阳霸府筹集兵马，暗中运送粮草，准备来年战事的时候。杨奉对此仍一无所知，或许其中有一些蛛丝马迹能够显示异常，比如往日冷淡的陈珪近日莫名来得勤了些，比如彭城的张羡部忽然撤去了武原监视用的驻军，又比如民间开始多了些非议，说什么“星宇西来，白波入海”。但他没有心力也没有想法去思索这些事了。
因为他沉溺于饮酒。
酒这种东西，杨奉并非是在徐州才开始接触。实际上，早年白波军在西河纵横的时候，军中几乎人人酗酒，便连郭大也不例外。毕竟并州的风雪凌冽又狂暴，仿佛能吹僵万物，而疆场上的刀剑、鲜血与嘶吼又是令人晕眩与疯狂的，那些在白波谷中提着斫刀与州府厮杀的时日里，唯有酒后的酣眠才能让人心灵沉静。
可杨奉早已不在白波谷，也很久没有再奋力砍杀过了。自归顺董卓后，杨奉只记得自己一直在逃窜，从上郡逃至武关，从武关逃至陈国，从陈国逃至临淄，再从临淄逃至下邳，虽然势力越来越大，但心中的惶恐却也随之膨胀。虽说在并州时不是没有惶恐，但那时并不多，中间还包裹着纯粹干净的怒与恨，让他神思澄澈。
但在现在，这些怒与恨都消散过了，他待在一个看不到未来的地方，惶恐便像是一团不受控制的浪，将他推向不可知处，原本他还知道自己从何而来，但在现在，他连来时的路也记不清了。
所以杨奉酗酒，特别是从去年泗水之战后开始，他开始没日没夜的酗酒。温香软玉在怀，丝竹轻音萦绕，杨奉不断地换着各色各样的杯中物。
原本他爱喝热酒，热酒温和又有一股清香，入喉不至于那般辛辣，余醉时只觉身体飘忽，醒来后头脑也不至于发痛，以至于影响了平常视事。
可现在他爱喝冷酒，冰凉的酒水饮下去后，就像是吞了一把剖腹的刀。尖锐的酒气瞬间就贯穿全身，仿佛刺穿了所有的血脉，明明酒是冷的，可身躯却莫名烫得惊人。像是一团火，燃烧掉了躯壳，燃烧尽了宇宙，在茫茫无尽的世界里，只有自己存在着。而醒来之后的头痛，让杨奉恍惚的同时也给了他一种感觉，他还活着。
因此杨奉衰老得极快，他才四十出头，作为一名武人，其实还是春秋鼎盛、当继续建功立业的时候。但他的面容已经有些枯槁，像是被抽取了精气，而更叫人难忘的是他的眼神，冷得像坟前的磷火。
当然，变化得也不仅仅是杨奉，与他同行的韩暹也在变化。
韩暹并不如杨奉一样酗酒，相反，比起以往，韩暹变得极为节制，他不再饮酒，也不再碰女色，甚至连话也很少说了。但这并非是说他在为麾下的前途所忧虑，而是他已心向佛法。
笮融虽然南逃，但徐州境内还是留下了一些胡僧，韩暹听他们讲述过几遍佛法，听到胡僧说《法镜经》中“道意者终而不离。所受者终而不犯。大悲哀者终而不断。异道者终而不为也。”四句，忽而幡然醒悟，意识到人世苦厄，只有修行才能得到解脱。
于是韩暹开始每日听僧人讲经释道，继而打坐念经、禅定修行。至炎兴四年九月，韩暹又捐献两亿大钱，在徐州重建被自己毁坏的佛寺金身，企图从中求得解脱与涅盘。
故而现在的韩暹寡言少语，眼神安定平和，举止之间都犹如得到老僧，全然看不出当年韩帅半分的洒脱自在。
东行的三人中，唯有匈奴人独孤去卑仍然不变，他每日都在发怒，在境内率部纵马奔驰，稍有不顺便鞭挞劫掠百姓。故而下邳的所有人都认识这个马上插着羽毛、头发结成辫索的胡人，但百姓敢怒不敢言，只能在私底下称呼他为“大索虏”。
杨奉看着同伴如此模样，即使在醉酒时又怀有不甚清晰的悲哀。其实原因自己也知晓，无非是走投无路，要么麻痹、要么疯狂罢了。
不过现在的情形已变得好转了，袁绍是名门望族，久孚天下人望，如今占据河北，接连当下汉军与燕军的攻势，又与鲜卑、乌桓为援，足以与刘陈对抗。而他们也与袁绍立下盟誓，只要来年尽迁徐州百姓，便可北渡大河，入其怀抱。杨奉想，如此一来，自己便能重得安稳，若是袁绍真有天下之才，说不定自己还能重返故土，落叶归根。
于是杨奉一度想振作。但人变过去容易，变回来却很难。每日饮酒的习惯是戒不掉了，这导致杨奉视事未久，便觉头晕目眩，上马去营垒阅兵，不过半周便气喘吁吁，便是下马杨奉也险些摔倒。
他颇为无奈地对麾下说：“人之将老，也是无可奈何的事。但诸位不要因此松懈，还是要同心同德，共克时艰。”因此负责迁民的事宜也耽误下来，最后只得交予徐州各郡的名族来办。
几日之后，杨奉再去广陵视事，却见风雪之中，百姓仍安居屋内烤火饮食，牛马都入栏歇息，米粮都仍屯于地窖之中，似是毫无迁移的打算。这引得杨奉大发怒火，直奔当地的县府，质问令长为何行事不利。
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