听到这里，董白看见陈冲露出了一股若隐若现的哀容，仿佛是说中了心中痛处，又听他叹说道：“确实如此，古往今来多少事，非权不可为之。庄周放浪形骸，也无非是知事不可为，故而行为己悦，且过且歌。”
蔡邕吃了一惊，毕竟陈冲向来都以积极面孔对人，出此消极之语实数少见，他不得不继续劝慰道：“曹操狡猾，但也成不了大事，他谋事不秘，兖州又多有忠臣，不过几日，消息就传到朝廷。而元常也来信说，他拿下了涉国，可见河北人心也不安定。玄德此次出关，挟朝廷大义，拥三十万大军，必能取胜，又有什么可忧虑的呢？”
陈冲勉强笑了笑，回说道：“也许吧。”
到这个时候，董白听见两人沉默了一会，都没有话可说了。但她想着陈冲方才的话语，没来由地将眼前的人与记忆里相比较，她想：他仍旧与从前一样。
还在想着，她忽然听到蔡邕问：“你怎么看阿白？”
董白见陈冲愣了一下，没有回话。
蔡邕也伸手拿住一朵粉色的木槿，悠悠念道：
“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。
有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。”
这是《诗经·郑风》中的一首诗，大意是一位少年机缘巧合下能与一名少女同车，他见这少女的面容就如同舜华花一般美丽，于是他又与少女一路同行，觉得这少女的面容就如同舜英花一般娇媚，故而念念不忘。诗中的舜华、舜英，便是木槿的别名。
蔡邕顿了顿，对陈冲说：“阿白在院中种了这丛木槿，又暗示我请你来赏花，是什么意思已经很明白了。”
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董白已然霞飞双颊，她不料自己的心思竟被义父看得这么明白，一时胸中惴惴。但她更在意的是陈冲如何回答，便强忍住不安，在墙角静静等待。
陈冲沉默了一会，踟蹰说道：“木槿花期虽长，但对一朵花而言，只是朝开暮落，一日芳华而已。白姑娘为我耽误至今，我其实是知道的，情深义重，实感有愧……”他稍有犹豫，说道：“只是我与阿琰恩爱如初，我若背之，更是不安。何况……”
他最后说：“我毕竟还大她十六岁。”
说到这，陈冲听到一声脆响，与蔡邕同时回过头去，只见到墙角倩影一闪而逝。两人不由得露出苦笑，他们都知道她听见了。
相顾无言下，陈冲只得与蔡邕又说回现下的局势，刘备已决意出征，后日便是出征的日子，作为三朝元老，陈冲希望蔡邕能为此行写一篇檄文，蔡邕自无不允。
两人再走回前堂时，发现董白竟就坐在堂内。少女拿着一只银制的铃铛，逗弄着陈时。陈时已经七岁了，正是好奇的年纪，见到这铃铛做工精巧，拇指大小却纹有浮云游龙，不由得十分欢喜，拿在手中拨弄着不肯放下，董白便将铃铛送给了他。
陈冲知道这是董卓留下的遗物，本不想收下。但看见董白刀刻般的眼神，他也不知该如何拒绝，只好替长子谢过，说来日再赠回礼，就给正习读的董曜送些书吧。
很快就到了分别时分，陈冲与蔡邕在府门口告别。
蔡邕看他位极人臣，却一直独来独往，不由生出几分担心，对他说道：“世上多有小人，不可不防，你身边也要多几个侍卫才好。”
陈冲本想拒绝，但想到曹操一事，也知道泰山说得是正道，便颔首称是。
转头要离去时，他又瞥见一道眼神，随即很快消散。
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