次日一早，司隶府从事史陈登受司隶校尉陈冲之命，率众包围司徒府，以司徒伏完涉嫌与建平将军董承合谋造反为由，将其尽数抓捕下狱。西京朝野大震，前来求情的官吏多如过江之鲫，其中不只有申屠蟠、韩融这般的几朝宿老，便连陶丘洪、孔融、孙炎等些许随霸府多年的老人，此时也都前来问情。
这些人都劝谏说：伏完毕竟是三公之贵，又是国家外戚，无论双方有何龃龉，此时都应顾全大局，不使朝中生乱。陈冲早也预料到此事，对他们允诺说，此次问讯，不动酷刑，不害人命，即使有罪，也都拖至年后处理。
将众人劝回后，陈冲不禁心中凛然。他本以为自己在关中执政多年，民生安乐，国资厚丰，政绩不可谓不斐然，应当能够收揽众心，平复群议才是。孰料天子只是安坐殿中，读书游乐而已，竟仍有如此影响。可见忠孝之念，乃是人心至德，即使玄德身为宗室，也难以消弭。他想，无怪当年田氏代齐【1】，明明田氏已高居相位，也要耗费百年之功。
好在陈登审讯司徒府之下，颇有成果。只两日，府吏便从伏完府中搜出密谋书信二十余封，往来对象皆是朝中公卿。
陈冲拿来观看，只见信中言说：司隶府与霸府无道施为，妄窥神器，是自取祸殃。而天子乃先帝正朔，却不得亲政，天实怜悯，才使刘备横遭兵败，所谓忠臣尽忠，志士奋力的时候，已然到了。
又在信中附有两府所为祸事若干。有的还算有些许道理，说司隶府新政乃是汉武故智，与民争利，竭泽而渔。其府下官吏横行霸道，伺机虐民害望，颇似主父偃一流。但有的则言辞荒诞，大谈天地异象、攻讦陈冲刘备无德。其中说陈冲最多的，便是不忠不孝，不为祖父陈寔服丧。
不过审讯至此，却也出现了一个问题。虽说陈登审出大量伏完同党，但他们所言密谋，皆是事成之后如何稳定时局，并不知如何起事，可见背后谋划的另有其人。为破获密情，陈登干脆不顾陈冲叮嘱，对伏完用重刑。
鞭笞百余，再施以烙铁，可怜伏完五十岁老人，被烫得皮焦肉烂，终于承受不住，供出了长史穆谦。而长史穆谦更是脚软，还未动刑，便直接供出元凶董昭。真相终于水落石出，陈冲这才恍然，原来万年公主的暗指竟是他。
然而为时已晚。在伏完被抓的前一日，董昭便以身体不适为由，向府中请假休沐，如今早已逃出城外。陈登带人登门时，只留一间空房而已，火盆中余下一堆灰尽，显然是临走前烧掉的机要秘文。至于其中密谋如何，仍不为人所知。
姚贡得闻后，立刻向陈冲登门请罪，自述识人不明。而陈冲宽慰说：“这岂是姚公之过？莫说姚公，我也与他谈过几次，非常欣赏。可惜，如此人才，心思竟不在正道。”话虽如此，陈冲心中不禁暗自警醒，人心之可畏，实非自己所能揣测。
但董昭出逃的影响实难估量，虽然已向关中各郡发出海捕文书，但府内府外气氛皆是一片阴翳消沉。毕竟董昭在治中曹行事多年，交往甚广，除去少数人外，府内官吏皆怕受其牵连，自己也难逃干系。故而陈冲以主谋出逃，难生大乱为由，令陈登暂放此事，继而专心于接下来的战事。
徐晃此时已然来报，说自己已赶至风陵渡口，占据了桃林塞，继而进驻湖县。而董承见状，已收兵于曹阳亭与茅津一带，相距不到七十里。如今要害皆为敌所乘，又兵力雄厚，正面强攻恐怕收效甚微。故而他准备用险计，放弃辎重，留小众守桃林塞，大众渡黄河，自己绕过茅津，深入黾池、新安，并联络关东守军，奇袭函谷关。
陈冲见徐晃用此险计，心中不由一惊，但随即又感到宽慰，心想，如此险计，也只有徐晃这般常年游战的义军义士才能想出。于是回信说：“如真有把握，自可尽力去做，国家生死，尽托付于君也，切记切记。”
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弘农计议已定，陈冲便不再操心。他如今心中最担忧的，还是益州的动向。若说南阳乃是天下一郡，那益州便可称天下一州，富庶与河北无二，而境内多升平。刘焉若倾国而来，恐不下有十万之众，若要反制，上策便是御敌于险道之中。陈冲虑及于此，便着手调拨兵器粮秣，运至陈仓、郿县两地。
此时已是冬月初三，明媚的天光持续未久，转眼又排云层层。到了傍晚的时候，果不其然，天空中慢慢悠悠开始撒起了霰雪，几乎没有风，但仍然能够感觉到丝丝的冷气从院中飘过来。
李义见状，便催人给陈冲端来一只火盆。陈冲正与虞翻比对这月长安的账目源流，因此月冰雹风灾的缘故，虞翻特意上书，请求赠加开支另建民棚。可如今正处战事，用度也难免有些拮据。事关百姓生计，陈冲十分上心，故而再三计较，到众人都已休沐离府，他仍与虞翻商讨此事。
结束时，天已半黑了，陈冲看天色不早，正准备回屋用膳。忽然杨修走进来，对陈冲行了一礼。陈冲看见杨修脸上扭捏的表情，不由笑说：“怎么，德祖有什么事要说？真是难得，但说无妨。”
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