也是在冬月初三这一日中午，长安西市来了一批马贩队伍。
长安西市早已见惯了马贩与马群，就如同武人已经见惯了斫刀与弓失。毕竟往年长安的冬市，也是一年西市最繁华的时候，长安商贩的马厩里，一个月往往能卖出两万余匹骟马，以至于西市亦有马市的别称。
但这批马贩到来时，人们也不免显得惊诧。他们带来的马匹是这般多，光听马匹的嘶鸣声与踏蹄声，便让人想起了霸府出征时的场景，再看马群进入市集内，摩肩接踵宛如潮流的景象，人们不禁议论纷纷：这看起来总有万匹马了，也不知道是哪儿来的商队。
这群人走到西市深处，又有一群人出来迎接，他们把马匹赶到注渭水东边的一片围了栅栏的平原内，而后数十人到城墙西南角的棚屋里歇息。均输司听闻有这样一批马贩前来，便派人询问他们的来历。这才得知，原来都是些受凉州牧吕布之命，自灵州远道而来的商人。
这些人说，凉州牧吕布听闻关东败战，以为长安必然缺马。便与桉行使者射援商议，说凉州贫瘠，却唯独多马，不如广聚州内民间马匹，贩卖于国家。如此既能缓国家之急，亦可济凉州之困。说罢，又取出盖有吕布与射援官印的文书，以左证其言。
均输官翻阅文书，神色渐渐缓和。又问他们带来了多少匹马，商贩答说，有一万零二百又七匹。这却让均输官露出难色，按照常例，国家与民间买卖，本当由均输司负责，可马匹非同凡物，如今又有万匹之多，其中耗费财赀，恐非均输司所能负担。他思虑片刻，对马贩们说道，此事只能上报于司隶府，待陈相处理。
马贩露出果然如此的神情，他们说，吕使君早有叮嘱，也写有文书，他们打算今日先歇息，明日一早，便持文去司隶府求见。均输官闻言，倒也乐得轻松，告知他们司隶府的位置所在后，便挥手离去。
待他走后，贾诩询问前来接应的李暹道：“杨彪如何说？”
李暹低声道：“已经约好，今日就行事。”
贾诩微微颔首，又问道：“尔等无甲夺门，可有把握？”
李暹说道：“夺门不难，但守门却难，不知吕布的援军身居何处，几时可到？”
贾诩捏着胡子笑道：“大军已下平陵，据此地仅有两个时辰的路程，快马三刻钟便到，你可能坚持？”
李暹闻罢，当即慨然应诺道：“既如此，我势必守到大军来援！”
当天傍晚，凉人们分批离开集市，偷偷在城郊汇聚起来，换上遮掩行动的黑衣，又取出随行马车里备好的刀剑弓失，而后分散走到城外南北的各处阴影里。这时候，天上开始飘下雪花，纷纷洒洒地落在凉人们身上，令他们泛起一阵凉意，但他们并没有焦躁，而是望着不远处庞大伟岸的城池轮廓，手掌紧紧地握住刀柄或剑柄。
虽然没有人提起，可他们每个人皆想起龙首原泼血一般的战场，以及这些年在武都中艰难求生的年月。那些时日也像是今夜一般，大地与群山都掩于一片黑魆魆的寂静之中。四野万籁不语，唯听见风声游动，枯枝摇摆。
就在无声之中，渐渐地开始掺杂进人声，而后变为喧哗，随着人声的鼎沸，凉人们也看见城中燃起熊熊的火光。火光不止一处，就像是春芽吐绿，遍生于东西南北，最终化作西京内炽热的焰光，与浩荡飘摇的烟柱，方圆三十里之间，皆可望见。
这便是动手的时候。凉人们打起精神，拔出腰间的斫刀与长剑，向着长安的十二座城门处冲过去。
前面火光熊熊，伴随无数纷乱的求救声，好像是一片乌云扑了过来。而城门处的士兵全然不知灾祸将至，要么在追问走水的缘由，要么在寻备砂袋。这时候，他们就遇到了一阵飞蝗般的箭羽。
凉人们随即露出了嗜血的面孔，在火光中挥舞着锐利的寒锋，除了清明门与宣平门外，几乎是转瞬之间，长安的十座城门就完成了易手。而剩下的两座城门不过是多撑了一刻，也随之陷落。
夺下城门后，少数凉人抓紧换上汉军的铠甲。无甲可换的人，就举着火把，在城门周遭大举放火，将混乱扩散到整座京城。
执金吾牵招此时正在宫中戍卫，见城中大火四起，察觉出有人作乱，顿时召集麾下八百持戟与两千卫官，出宫查看情形。然而此时百姓多已逃至屋外，以致街道上熙熙攘攘都是人群，令他进退两难。牵招便大声鸣锣开道，由卫官维护秩序，令百姓到宫中避难，自己则领百骑，径直到司隶府求见陈冲。
孰料一到司隶府内，司隶府更是混乱不堪。府上官吏多围堵在府门之间，身上衣衫不整，口中争吵不断，多亏了李义、陈登，才能勉强维持秩序。这令牵招有一种不好的预感。李义见到牵招到来，立刻上前抓住马缰，对他带着哭腔道：“牵使君来得好，我等正需要你主持大局。”
牵招见李义神色悲苦，立马意识到大事不好，急声道：“发生了何事？”
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