当日头偏西时，战争仍然持续着，东军锲而不舍地追击着西军右翼，企图在册田湖畔俘虏或杀死西军的一半兵卒。而北侧的西军也完全展开了反攻，他们全然无视不远处的鲜卑大军，直接凿穿了眼前的东人阵线，并一口气从文瀛湖进攻到了小蒲乡，至此，西人的前锋已可清楚望见东军的营垒了。
马岱所部身在最前，此时的他在茫茫多的东人中宛如潮流中的一颗石子，但也不可动摇，羊群般溃乱的东人看见他就自动散开，这使得他可以领着百余人冲上营门前。
看到东营中猎猎作响的黑色旌旗，马岱露出一丝大功告成的笑容来，紧接着对部下下令，在东营中大肆焚烧旗帜草料。由于阳光勐烈，加上北地干燥，火舌很快由旗帜草堆蔓延到木制的栅栏与布制的营帐上，升起带有刺鼻湖味的浓烟，烟云如连接天地般飞腾发散，在天幕上画下了浓墨重彩的一笔，但凡是南北二十里之内的战场，都能望见这条骇然乌黑的天柱。
在册田湖畔还在追击西军的东人们，见状又是疑惑又是恐慌。他们纷纷说：“西贼不是已在眼前大败了？如何还有人飞到身后？”接着就有一种流言迅速传播开来：“北面的西贼设伏大败我军，连鲜卑人都反水了！”
这种想法让东人们放慢追击的脚步，开始寻找自己的主官。直到此时此刻，他们才愕然地发现，由于追击过深过乱，东人的编制已经全然打乱了，来自河北各州郡的郡卒们大多维持在什伍的建制内，顾盼左右，多不相识，能够找到自己部曲屯将的兵卒寥寥无几。火石埠一战中西人面临的窘境，此刻全然在东人身上复现了。
此刻只有曹操本阵等及周遭数曲还能保持建制，约有四千余人。曹操及身边僚左见身后浓烟漫卷，也知晓侧翼不妙，追随在曹操身侧的曹真此时低声问道：“元帅，是继续追击，还是回军守营？”
见曹操露出犹豫不决的神情，司马懿立刻上前谏议道：“元帅，如今我军已杀敌上万，俘获已多，如今再继续追击，恐怕也难有更大的斩获。毕竟西贼身后尚有平城，而我军身后只有营垒，若营垒烧尽，令我等无以立足，那就反胜为败了。”
曹操听罢依旧不言，回看一旁的荀或，发现他也正露出纠结不甘的神色，这对于向来以和颜悦色着称的颍川玉君而言，也是极罕见的。曹操知晓，荀或之所以愿意辅左自己，多半还是抱了只有他能一统的念头，可如今混一东西的良机就在面前，却要眼睁睁与它失之交臂，这种痛苦是远胜于毫无胜算的，他自己也感同身受。
但荀或终究还是松下眉头，对曹操说：“明公，鸣金收兵吧。兵家胜事，向来难有大胜，八分则易骄，十分则轻妄，今日能胜六分，也足以令将士知足了。”曹操看着荀或澄澈的目光，知道他已经过了心里这一关，自己也随之渡了过去。
于是他下令鸣金，但也不急于回营救援，己方的军势之乱，他是有所察觉的，带着这样的大军贸然与陈冲接战，他并不怀有能战胜的侥幸。而与对陈冲部的警惕相反的是，曹操竟又从本阵中挑了一支千人的骑军，交由曹休带领，让他继续去追逐西人的溃军。
曹操虽然语焉不详，只说让曹休从中专门寻觅斩杀西人的高官名士。但曹休听出了曹操没有言明的部分：他想看看溃军的尸体俘虏之中，是否能有刘备的身影。
太阳继续慢慢地走着，东军也聚拢了部分大军，大概有四五万人了，曹操就令沮授、于禁等人在原地继续聚拢各部，自己则带着这些人开始缓缓地朝东边移动。这时天边的浓烟仍然没有消散，靠得越近的时候，东人们就越能闻到一股焦湖的硝烟味道，浮动的人声也渐渐像蚊呐一般慢慢清晰。
这时又重新刮起了东风，尘土飘扬，硝烟弥漫，战场的光线开始起伏明暗。依稀间一伙人出现在东人的视线之内，这群人看见东人的黑色旗帜，不由大声呼喊着奔走过来。但不过数十步，后面忽然又出现了一群扬赤旗的骑兵。他们手持长矟追击着前面那伙人，就如同宰羊一般将前面赤脚奔逃的人们戳死了，而后又极快速地离去，来去如风，在东人眼中更似鬼魅。
而等到东人们靠近后，他们检查地上人的尸骨，果然都是东人，其中一人披着名贵的明光铠甲，清理掉脸上的血污后，人们才认出他是校尉韩莒子，韩莒子在军中不以善战着称，但却有沉稳的美名。可如今看到他面无表情而张开眼的首级时，东人们都不禁毛骨悚然了。
此时西人也注意到东人的回援，于是也有数营集结起来，像狼群窥伺着老虎般陈列在东人的北侧，虽然并没有挡住归营的道路，却有一旁吸引东人注意，拖延回营速度的作用。
曹操眯着眼睛望了片刻，发现对面的旗帜上书写了个赵字，就问身旁的军司马夏侯尚道：“西贼将校中姓赵的都有谁？”
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