城外所驻扎江州州军开了营门，一名都尉带着五十披甲士卒以枪矛将饥民清出出城大道，而后于大道两旁戒备，长枪逼其于一丈外，以防有饿疯了的上前哄抢，城门楼上的守城军士见状，才告知城下同僚可开城门。
属实是由不得他们不处处谨慎小心，近些日子放粮虽比往日多些，饿死的人也少了，可不过是靠粥棚那小碗稀薄的粥水吊着口气，眼看着一墙之隔的武杭城里酒肉臭却无可奈何，纵是谁都要疯癫的，故而城里捕快又是不得闲了。
魏长磐坐在一辆大车的车厢内，身边也多是来武杭城寻生计的他乡客，十多人中不仅有徽宿二州，便是北地青州的外乡人也是有的，有些是有手艺的工匠，日子过得凑合，一年到头攒下的积蓄有小半都花在这回乡的马车上，还有大半不是去翻修家里老屋吗，便是攒下来作老婆本儿的。
没有手艺傍身的，不是卖力气便是打杂，工钱自是比不得匠人，却也不得不掏上几钱银子坐一段路程的大车，不然只怕走出武杭城没几步便得遭劫，好的给你留条命，运道差的便给埋在不知何处，这类案子从未有破过。
不过翠姐给魏长磐安置的这辆大车，倒是早先便都上下打点过的，花销虽说多几钱银子，但好在能买个安生，只不过大车所去是西南方向的宿州地界，半道上他便得下来，走上五六十里路才能到栖山县城。
楼子里还有生意，他跟翠姐说了，不用来送。
大车里有个比魏长磐长不了几岁的同乡姓许名先，家道破落了，到武杭城里找个发达了的远房亲戚投奔，想着借此在城里谋一门差事过活，未曾想那靠行商发家的远方亲戚适逢这场天灾，自顾尚且不暇，何来功夫去顾及这远房子侄？一封十两银子再添上一顿便饭就给打发了。
原本满怀豪情壮志意欲在武杭城施展拳脚的许先在城内四处碰壁了几旬时日后，身上盘缠也用尽了，便是连回乡的路费也掏不出来，只得死乞白赖又去找那远方亲戚，才得来了大车上的这个座位。
出门在外，自然不能再同楼子里一般穿件严老爹的破旧袄子，魏长磐被大车仍在胭脂巷口时身上着的衣裳被孙妈妈缝补过了，如不是凑近了细瞧，细密针脚是瞧不出来的。
自诩出门比魏长磐早两年见过世面也多些的许先，上下细打量过后，认定这是个才离家门不久的愣头青，倒也是个热心肠，将屁股挪到魏长磐身旁，好心开口道：“要不等下了车，咱俩搭伙走一段？互相照应照应不说，要是住店还能省些房钱。”
许先看这衣冠还算整洁的年轻同乡没能马上回答，不喜道：“跟我许先同路，大事小事都罩着你，又是同乡，哪能害了你。”
说罢他便撸起袖子来向魏长磐显摆胳膊上那几块不小的疙瘩肉，洋洋自得说：“瞅见没，这胳膊一拳下去，不说打死一头牛，人挨了伤筋动骨难免，不过咱身为习武之人，讲究个与人为善，自是不会轻易和人动粗的....得了，这些江湖规矩，和你小子说了也不懂。
没由来的，魏长磐说:“这些江湖规矩，也是听过的。”
“谁说的，莫非也有江湖同道跟你小子说过这？”许先问道。
魏长磐看着眼前这张好奇面孔，说道：“那个人已经不在了。”
“不在了，去哪儿了？”
“不会再回来了。”
许先咂摸着个中意思，片刻后想到了什么，便露出了歉疚的神情，不再多问。
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