高元却是满头大汗，他知道这项朝议一经公布，江南等地倒是没有太大关系，河南河北山东三省却是雪上加霜了，三省已经多年大旱，这几年年年减免赋税，老百姓依然是活不下去，这加征的朝议一旦明文，那么可以想见三省百姓又有多少人会饥饿而死，会有多少吃不上饭的百姓会揭竿而起，到时候怕是处处糜烂，三省饥民一旦爆发，则江南等地也必然危矣。不行，豁出去这身朱紫也要阻止陛下的决定，哪怕给江南加征三分辽饷，也远远好过于三省皆反，高元暗下决心，不想，退朝的时候，皇帝倒是最后说了一句：“南夏侯高卿留下。”倒是让他有了单独面君的机会。
乾清宫内，皇帝在御座上批着奏折，天平帝自登基以来算是很勤勉的皇帝，三日一朝的习惯十年来从未中断，每日从内阁转交来的奏折他都会好好看每一句批语，十年如一日，才四十出头的皇帝两鬓已有些斑白，家事国事天下事，又奈何逢多事之秋，很多次他都会腹诽前几位皇帝的荒唐，也一度有过得过且过的念头，不过每当书案上的奏折堆在那里的时候，他都会感觉偌大的压力，然而今天，他被一封千里之外的奏折折腾的邪火暗烧。高元在小黄门唱词之后踏入了乾清宫，这里他也不是第一次来了，对于皇帝的脾性也是有点熟悉了，与当值的黄公公打了个招呼，就走进了乾清宫，黄公公待见得高元入内之后，挥了挥手道：“你们都先下去，我在这就行了。”众宫女太监顿感如蒙大赦，之前他们就感觉出皇帝的气氛不太正常，现在终于不用在这听那些要人命的话，自然如释重负。
“臣高元见过陛下。”本朝规矩并不算森严，大礼只有在大朝会时才需要，平时百官觐见，只需拱手一礼就可，皇帝放下手中的奏折，有点奇怪的看了看高元，思索了半晌，扔出一份奏折道：“高卿先看看吧，等等和朕说说心得。”一句话把高元本来想好的谏言全都冲的干干净净，略有些好奇的翻开那封奏折。
奏折是左都御史、徐州知府何炯所书，何炯高元自然也熟悉，同朝为官，也算是有点好交情的，只是徐州知府的奏折为何给我看呢？高元翻开奏折就彻底的呆愣了，一晃儿的功夫，冷汗就顺着额头流了下来。奏折很简单，只讲述了徐州府抓获了一个可能通贼的人物，只是这人物着实不简单：这个可能通贼的人竟然是自己的侄儿，江浙解元高绍全，这一看就是眼前一黑，高元想都不想就跪倒在皇帝的面前，连声道罪。
“卿有何罪？”皇帝淡淡的冷哼，高元却是起一身的鸡皮，他哆哆嗦嗦的道：“臣侄误交匪类，有负圣恩。”“何卿不是说了吗，只是可能、或而已。”皇帝端起茶碗抿了一口：“也有可能只是冤枉了你的侄儿。”“臣….臣知罪。”高元重重的磕头，甚至额头连血都渗了出来，“呵呵，爱卿朕知道你们簪缨世家的习惯，”皇帝放下茶盏道：“不过两面下注而已，当年你们这些世家不就是在我朝与前朝两面下注吗？这样才能保得你们世家地位千年不衰啊。”“臣….臣….”高元一时大脑内有些空白，皇帝其实说的是事实，世家大族的确喜欢在两面下注，他可以肯定就在现在的朝堂上，有不少文武乃至勋贵都有族中人与外寇、流贼有所联系，不过那一般最多就是些旁支庶出而已，还从未有过一家嫡子去勾结尚是不成气候的反贼。
“朕的朝堂可真是有了好大的名声，”皇帝怒气蓬勃的一拍桌子，直震的茶盏乱跳：“内阁大学士之子勾结匪类，一省解元盗用官银，哈哈，很好，很好，连宰辅之子、一省文魁都与匪类勾结，这样的朝廷还会不亡？”高元听得这句诛心之言，只觉天昏地暗，勉强忍住晕倒，只是磕头谢罪，这时候额头上的血是更多了，“父皇，儿臣以为还不能以一封奏折定罪。”太子的声音传来，太子素来与高家接好，高绍全之父高卞在死之前还是太子太傅，算是太子的老师，因此对于高家他还是很有些好感的。
“当然不能定罪，”皇帝冷笑：“你看何炯给他们高家找了多好的台阶，或许，可能？不愧是同朝为臣的佳友啊。”“臣知罪。”如今多说多措，认罪是最好的选择，高元只是俯身跪在地上，太子看了不忍，又向皇帝道：“父皇，且不说通匪之事是否确凿，单说那刘贼根本就是不成气候，世家即使下注也不会下在这些转瞬就会覆灭的小毛贼身上。”一句话说的皇帝有些意动，的确，刘贼如今虽说据有大野泽，号称四十万大军，然而大野泽根本不可能养得了这么多兵，更何况他北有辽东精兵，南有徐海两州十余万精锐，根本很难有所发展，那些世家最是精明不过，怎么会在这么没前途的流贼身上下注？见得皇帝有所意动，太子又躬身道：“陛下，不若派一大员去徐州调查寻访，若是有罪自然严惩不贷，若是无罪，也不会伤了忠臣的心。”
忠臣二字深深的打动了皇帝的心，高绍全有没有从贼，现在并无定论，高绍全一家满门忠烈倒是真正的，其父高卞，其兄高权、高武皆是为国殉难，若说他投贼，其实皇帝也不相信，只是对于世家根深蒂固的怀疑，让他不由自主的带了些臆测，暗自想了片刻，皇帝一声长叹，高元浑身却是一松，他知道自己这关算是过了。皇帝看了看高元，叹道：“朕也不希望朕的太傅出一个勾结匪类的逆子，派一大员，朕想也不需要另派他人了，就你去吧，希望你别让朕失望。”“是，陛下。”高元不禁惊喜万分，派自己去调查这个案子差不多是最好的结局了，即使那不孝侄儿真的勾结匪类，他也可以轻轻一抹，抹的干干净净，只是大兄的最后血脉怕是也不能保了，他心中有些黯然，连忙掩饰道：“陛下放心，臣一定会好好调查，绝对不会姑息养奸。”“如此就好，你先下去吧。”高元连连叩谢圣恩，一步步退出了乾清宫。
皇帝轻声叹息，微微闭着眼，太子又小声道：“父皇放心，这些世家儿臣会好好敲打一番的。”“嗯。”皇帝无可无不可的轻哼一声。
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