早上气温算不得高，但罗德额头已遍布豆大的汗珠。胖乎乎的中年男性在城镇入口处踱步，不时停下脚步朝远处眺望，随后无奈地叹了口气，继续像热锅上的蚂蚁那般转来转去。
如同绝大多数联合王国的小城镇，护墙设计初衷仅止于阻挠各类不怀好意者入内，因此作为唯一出入口的大门厚重结实，道路有意制作得十分狭窄。身宽体胖的某人往那一杵，必然影响到所有人出行，加之今天是半月一次的市集开放日，附近村落的人都会赶来贸易，两相叠加更是拥堵不堪。
本只需检查可疑分子、外带收取入城税的卫兵，也被迫分出大半精力去维持秩序。平日里作威作福惯了的他们，自然对罗德的行为十分不满，但后者长袍胸口位置锃亮发光的纹章，又迫使这些人敢怒不敢言，最后唯有将怨气发泄在看上去软弱可欺的其他人身上。
但凡智商在线，没人敢去招惹一位魔法师。作为魔法女神信徒的他们掌控着凡人难以企及的知识与力量，甭管在联合还是帝国都拥有崇高地位，哪怕贵族都必须以礼相待。区区一个城卫兵跟他们对着干？那绝对是自寻死路！
好歹一把年纪，其他人的不爽罗德并非察觉不到。但焦躁与期待令他主动忽略了这些，依旧故我矗在门边COS电线杆，并重复‘举目眺望--无所收获--失望低头’的过程，动作标准得仿佛身后有个发条。
也不知过了多久，当又一次擦拭脸上汗水，例行公事般抬起头时，那个瘦小且熟悉的身影终于进入了视线。用力眨着眼皮确认自己没认错，罗德的表情瞬间多云转晴，等不及对方缓缓接近，他直接挤开城门前的人群，大步流星赶到少年面前。“你可算来了，知道我等得有多辛苦吗！？”
尽管系统多次保证，但鉴于其素来的不靠谱，陈昊对其宣称的‘秘密武器’始终半信半疑，看到效果如此显着，他反倒觉得不可思议。忙不迭退后两步，躲过扑面而来的唾沫星子，少年无视了意识中女声的自吹自擂，用有些生疏的动作行了个礼。“您好，格里芬大人，抱歉我迟到了。”
即便恶补了不少知识，陈昊的礼节依旧是个半吊子，好在罗德心情大好，并未计较他的冒犯。“呵呵呵...总之来了就行，来了就行。”搓着肉乎乎的双手，中年人转过头两眼一瞪，正打算上前收取入城税的卫兵也算察言观色之辈，赶紧停下脚步昂首挺胸道：“俩位已经通过审查，可以直接入城！”
抿着双唇收起笑脸，已经有点地中海的中年人表情不怒而威，倒是与陈昊心目中不苟言笑脾气古怪的魔法师十分相似。瞥了眼少年背后的兽皮包，被唤作格里芬的胖子示意陈昊跟上，转身通过了三人高的城门，激动与紧张之情并存的陈昊稍微迟疑了一下，很快迈开脚步跟上了前头之人的步伐。
作为哪怕流浪者亦可入城的少数日子，石板质的道路上挤满了各式各样的人：身着奇装异服，但无一例外佩戴武器的冒险者们；背着大包小包，席地而坐贩卖各式土产的村民；普遍营养较好、体态匀称的镇民们；间或还有一队队卫兵，在穿全身甲的预备骑士带领下通过。
虽说热闹程度也就相当于中午的大学食堂，但初次以旁观者而非参与者身份去体会，陈昊的体会还是有些新鲜。随着一大一小俩人穿行在街道，他也愈发清晰感受到眼前之人的地位：既没有乱丢火球，也没有大吼大叫，法师罗德只是缓缓向前走；但他前方的所有人不论何等装束何等身份，都会面带惶恐之色把路让开，即便是看起来桀骜不驯的冒险者都不例外。
狐假虎威的感觉是很好，但想到接下来的事，陈昊还是不免有些忐忑。“系统，你确定任务完成了吗？”“很确定，任务NPC放下架子来迎接，就是最好的证明。接下来你只要按计划行事即可~~”听起来有些欢快的女声顿了顿，很快补充道：“是龙是虫，就看你自己了。”似有所悟的陈昊抬起头，才发现前头的身影停下脚步，一栋并不高大，却很别致的两层别墅正矗立在他们面前。“我们到了，进来吧~”
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将身体陷进松软的沙发，享受着小型制冷法阵送来的徐徐凉气，罗德·格里芬长舒一口气，借畅饮冰镇饮料的机会上下打量站在面前的少年。
亚麻质地的衣裤十分破旧，却浆洗得十分干净；营养不良造成的面黄肌瘦，与饱满的精神状态形成了鲜明对比；即使以贵族眼光看都十分俊俏的面庞，更令罗德对这位有数面之缘，自称‘陈昊’的平民印象深刻。
毕竟是取向正常的男性，自不可能看到个正太就兴高采烈带回家。罗德之所以对陈昊另眼相看，甚至不惜亲自出马相迎，如今静静躺在桌面上的小袋子功不可没。收回观察的视线，捏住绳子将口袋提起，格里芬先生眼中泛起异样的神采。半个多月前，照例在集市上进行采购的他被对方当面拦下，随后一袋据说能‘提高冥想效率’的种子就入了怀里。
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