惊疑不定走上前，身体已经变半透明的猫猫头恭敬地行了个礼，随即用兽人语询问道：“使者，我，我是死了吗？”
狠狠瞪了爱因斯坦一眼，察觉到对方满脸无所谓，心存善念的老者最终自嘲地笑了两声，照旧为同伴的随心所欲进行善后。“算是死了吧，你失血过于严重，我的同伴不得不用这种方式来延续你的生命......”
似懂非懂聆听着邓群的解释，玛德始终低垂脑袋，直到邓群说完才表达了拒绝。“对不起，使者，我，我不配当长老。”
伸手抚摸腹部，仿佛还能感受到被利刃刺入的痛苦，卡特尔的表情痛苦中带着些许悔恨。“我没识破卡莲，我也没保护长老，我更是错怪了波波，我很没用，我辜负了氏族的大家-----”
嘛，虽说从濒死变成灵体，普通人难免会因强烈负面情绪产生消极状态，但这家伙也太多愁善感了吧，难道他是那种外冷内热的家伙？朝爱因斯坦投去求援的视线，发现后者一副看好戏的模样，明白唯有靠自己的邓群悄悄朝他竖了个中指，随即干咳两声正色道：“你若拒绝，才是辜负了前任长老的期待。”
抢过了监视用无人机的权限，调整投影屏使玛德能看清内容，邓群把画面切换至兽人村落，经历了德雷斯坦的肆虐，那儿如今已是一片废墟：茅屋被烧尽，石路被熔化，木头椽子与门成为焦炭，死者们化作一团团灰烬，曾经供孩子们玩耍、妇女们编织的小广场，更是垒起一座尸骨堆成的金字塔，哪怕隔着屏幕都能感到血腥与残忍。
但此地并未被荒废，相反，之前撤进丛林的猫猫头们，正成群结队返回家园。尽管悲伤让队伍中不时传出哭泣，但他们还是努力在废墟中翻检，试图找到更多尚未被焚毁的物件。
“成年人死得太多，剩下的人没有粮食，没有防护，没有住所，甚至连可以指引他们该怎么做的长者都没剩几个。”一一点出卡特尔们如今面临的困难，见玛德陷入沉默，感觉有戏的邓群继续分析道：“卡莲已经死了，波波现在...下落不明，你作为氏族内最有威望之人，接过长老之位带领大家克服困难，不是应该的吗？”
目睹幼年猫猫头边抹着眼泪，边把金字塔上亲人的尸骨小心翼翼取下，玛德原本迷茫的目光逐渐清晰。表情肃穆的男人沉默了片刻，随即缓缓转过身，再次朝两位老者敬礼，只不过这次，他的态度认真了许多。“为了氏族延续，我愿意接受这份职责，但是---”望向自己半透明的躯体，他有些尴尬地抬头道：“我已经死了，大伙会不会拒绝我当长老？”
“放心，我们会帮忙。”暗地里给了爱因斯坦一肘，让他也露出笑容的邓群勉励了玛德几句，这才将其送回地表。待还有些迷糊的新长老离开，他这才懊恼地给了椅子上的老人一记手刀。“瞧你干的好事，整天忽悠这些兽人有意思吗？”
“不是忽悠，他们的第六任长老与主人有约，接受主人的庇佑，我只是继续履行这份承诺罢了。”纠正了邓群的结论，爱因斯坦似乎不愿多提及往事，很快把镜头又切换到海面。目睹帆船最终化作一个小点，老人似笑非笑眯起眼，随即起身整了整仪容。“该出发了。”
“辐射清理完了？”
“怎么可能，你以为塞壬对世界的破坏只有这么点吗？”笑嘻嘻反驳了一句，爱因斯坦敛容伫立，双手举起十指如敲打键盘般跃动起来。
“‘维世者’级星际战列巡洋舰，爱因斯坦号，启航！”
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“慢走，欢迎下次再来~~”热情地向对方招手，玛丽直至后者消失于门外，这才毫不顾忌形象趴到桌面上。
尽管嘴巴笑到快要僵硬，但少女的心却被喜悦填满：按照某人传授的秘笈，对每一位走进店门者报以微笑，让本就不错的生意愈发火爆。每天光出售治疗药水，收入就有十多枚银币，而算上帐篷、干粮、骑兽饲料、指南针、遮雨斗篷等冒险者用品，进账的数字更是喜人。
玛丽可以对女神发誓，自己现在每天经手的钱，甚至比父亲都多。也正因如此，一向顽固的鲁尼终于松口，不再对女儿整天往外跑颇有微词，情窦初开的少女也得以呆在店里，利用闲暇时光进行些个人兴趣相关之事---
比方说，学习。
“嗯，唔...”额头皱成了川字，少女一只手捏住写满字的纸张，另只手翻动着厚厚的典籍，不时停下进行着比对。“---找到了！”总算确认了纸上的词汇，她放下典籍抄起笔，在纸上的空白处做了标注。“Y--I--Z--H--A--N--S--H--I，一...站...式？”不明所以再次放开典籍，仔细看了一遍每个字的描述，仅仅是扫盲班毕业程度的少女满脸懵逼，不得不再度翻看写信者随后的注释。“让买东西的人不必再去别的店，尽量在我们这把所有东西都买齐。货物保证品质，价钱可以贵一点，必要时可以搞成T...这又是什么词啊！？”
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