雨打在树叶上的声音吵醒了阿诵。虽然他很多次在这种声音中醒来，不过这次尤其令他觉得恍如隔世。
印象中，上一次在森林中下这样的大雨，要追溯到他还是马贼的时期了。当时，他最享受的时刻，就是在下着雨的清晨，透过树屋的窗户，看着雨滴一滴一滴地从树叶上滴落。
现在，他已经是一个骑士领的主人，不必再提心吊胆，不必再刀口舔血，也不必担心明天吃什么。十几个随从们随时随地听从他的号令。
甚至在阴差阳错之下，他还获得了了侯国之主的妹妹、一座不小的城市的女执政官的青睐，成为了她的情人。
阿诵深知，如果实力配不上他的虚名、成就配不上他的财富，那么好运必然是不长久的。
从实力上，阿诵深知符文学会是今后很长的一段时间内他的奋斗方向，于是昨天他继续啃了一晚上《符文学概论》。这次，他选择从头开始，因为毕竟没有什么紧迫的事情使得他必须直接翻查某一章节了。
从成就上，最近最有潜力的项目，无非就是在黑森林中的探索。在拿到了弗利西提供的、黑森林外围的地图副本的时候，阿诵就已经考虑派出帕斯卡尔他们去进行调查了。
所以今天，刚刚醒来，他就用拍打窗外的树叶的方式召唤帕斯卡尔进来。
“领主大人？您召唤我？”
帕斯卡尔全身湿透，似乎还没有醒困。
“昨晚让你们八个研究那套地图册，有结论没有？”阿诵追问道。
“直接结论没有，猜测倒是有不少。”帕斯卡尔指出，“毕竟在黑森林外围的地图上，没有标出有战略价值的地点。”
“那还是挺不巧的，我还想让你们八个今天去探索一下的。”阿诵惋惜道。
“但我刚刚说了，我们有不少猜测。比如说，您注意过，商业中心二层的铁矿石、煤和润滑油都是从哪里来的吗？”
“哦？”阿诵突然意识到此处大有玄机。
“看这里。”
帕斯卡尔在地图上，指出一条从卡瓦达精灵城向西延伸的道路痕迹。
“领主大人，你觉得，这条道路通往哪里？”
“勒蓬侯国的西侧，难道不是利威尔堡公国的直辖领地吗？我觉得是直接通往利威尔堡的吧。”阿诵猜测道。
“不准确。”帕斯卡尔指出，“这里通往一座被称为‘褐色平原’的区域，从它的名字可以看出，这是一处巨大的铁矿，时至今日仍然在为公国带来巨大的财政收入。”
“的确，毕竟商业中心同时也是一个大型的冶炼厂。”阿诵对位于二层的几处高炉印象深刻，“铁矿石确实是需要长期从外界进口的。”
“那么问题就来了，领主大人。冶炼钢铁的另一个关键的原材料是煤炭，但是我们根本没有发现任何能够运输煤炭的，通往外界的道路。”
“哦？请细讲。”阿诵来了兴趣。
“我们现在有两个猜测，第一个猜测是，卡瓦达精灵城大量使用树枝或者木头烧制木炭，以供炼铁使用。”帕斯卡尔伸出了一根手指，“但既然我们已经在商业中心内部发现了煤油和煤，我们就认为应该稍后再考虑这种情况。”
“第二个猜测，应当是黑森林内部某个地方产煤吧？”阿诵完全明白帕斯卡尔的意思。
“是的，但我们可能不得不排除这个可能性。”帕斯卡尔叹道，“如果的确在黑森林中产煤，八年前的那批探险者没有理由不在黑森林地图中将其标注出来。”
“有理由。”阿诵直接反驳道，“那个测绘者或者测绘小队想要独吞这片煤矿。”
“原来如此！”帕斯卡尔恍然大悟道，“那既然领主大人您认为黑森林的覆盖范围内有煤矿，它会在哪呢？”
“你记得，我们找到检查点六号的时候的那一排彩色蘑菇吗？”阿诵突然想起了第一次进入黑森林时的场景，“如果在森林中能够找到八年前的探险者留下的痕迹，而这些痕迹却不在地图上出现，就说明那些探险者藏了不少好东西在地图之外！”
“懂了，领主大人，我和弟兄们稍作休整，上午就过去看看！”帕斯卡尔攥紧拳头兴奋地说。
“你们小心点。”阿诵叮嘱道，“今天我就不跟你们过去了，我去勒蓬城有点事。”
帕斯卡尔回去叫弟兄们起床之时，阿诵立刻将弗利西留下的地图，以及帕斯卡尔前一段时间在黑森林外围绘制的地图打包收拾到了一起。帕斯卡尔的发现向他提示了一件相当关键的事情，他必须尽快把这个消息告诉周日集结的探险队相关人士。
在写了一封给弗利西的信后，阿诵踏上“喜白”，以最快的速度冲向勒蓬城堡，却被告知姐妹两人都不在的消息。吃了闭门羹的他明白了工作日每天早上十点到十一点半左右，没有意外的话乔晨曦会在勒蓬城市政厅主持例会。
在火急火燎地进入勒蓬城后，时间已经快要来到了十一点一刻，勒蓬城市政厅的例会已经逐渐进入了尾声。阿诵只好坐在市政厅的门厅长凳上等待会议的结束。
数分钟后，市民代表们纷纷从会议厅中走出，他们看到被淋成落汤鸡的阿诵，纷纷会心一笑。
尽管身上别了尚颂骑士领的徽章，还穿着一套藤纤维的豪华服饰，但被雨淋得湿透的阿诵没有一点贵族的气质。他现在对来来往往的市民代表们没有兴趣，而是只想在人流中找到乔晨曦的身影。
但直到最后一人从市政厅撑伞离开，阿诵也没有看到乔晨曦。
他狐疑地摸到了会议厅，发现主席台上空空如也，倒是秘书席上有个老人正在整理材料。
“我永远尊敬的‘伟岸者’提奥先生，请问今天奥罗拉·杜蓬来了吗？”阿诵斟酌了一下，决定用这样的精灵语的敬语询问坐在秘书席上的田天赐。
“她现在正在更衣室，准备给你一个惊喜呢。”田天赐给了阿诵一个微笑。
阿诵谢过田天赐，摸到了更衣室门口，轻轻地敲了敲门。
“田爷爷，等一下，我还要调一下发圈……”
十秒钟后，一个身着高中制服的女孩打开门，看到站在门外的是阿诵的时候愣住了。
“你，是乔晨曦？”阿诵看到穿着水手制服的乔晨曦，揉了揉眼睛，然后仔细瞪着乔晨曦的双眼。
“没错，我就是乔晨曦。”她完全没想到阿诵会问这样的问题。
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