就在朱厚照用过“夜膳”准备上床的同时，通政司内一封上了红色火漆的折子被紧急送往了内阁。内阁看完以后立即召来了所有辅臣，一同前往豹房求见朱厚照。
明朝的百姓一般一天只吃两顿饭，有些大户人家则有三顿。第一顿饭叫朝食，又叫饔，大约是上午九点左右进食。第二顿饭叫哺食，又叫飧，一般是申时(下午四点左右)吃。所以朱厚照这“夜膳”在这个时代是绝无仅有的，这也算是后世恶臭青年的又一大恶习吧。
朱厚照正在床上想着日后自己纵横疆场，拿着特制的燧发枪一枪一个，然后吹一吹枪口，那一定会招来无数崇拜吧。
突然，刘瑾慌慌张张的跑了进来，上气不接下气，还洒落了几颗豆子在地上。“陛…陛下，内阁的三位大学士就在您的寝宫外边，说有急事要上奏。”
朱厚照知道一般这个时候是只有一位内阁大学士在轮值的，如今三位整整齐齐一个不落的来到自己的寝宫外求见，定时发生了什么了不得的大事。
朱厚照也开始紧张了起来，莫非是宁王窝囊废提前造反了？莫非是哪里有流寇揭竿而起了？还是父皇复活了？
“快传！”朱厚照简单的说了两个字，为了节省时间，草草地自己亲自穿了衣服，几位大学士就冲了进来。
三位内阁辅臣中以谢迁性子最为急躁，发生了此等人命关天，搞不好就要动摇国本的大事，连最基本的臣子见了君主的礼节也抛之脑后了，立马对朱厚照说道：“陛下，荆楚大疫，荆楚大疫啊！”
朱厚照赶紧接过那湖广布政使江若琉的奏疏看了起来。“正德六年一月末，湖广出现天花大疫，染者数万计，众惶恐，臣召集湖广各地郎中救之，未见卓效，开仓纳流民，然疫情日增，臣无能，有毒负先帝所托陛下厚爱，还望陛下治臣之罪。”
“天花！”朱厚照着实也被这湖广布政使的奏疏吓到了。
别看天花这种传染病在后世谈不上可怕，那是因为已经有了有效的治疗手段。而一直到清代，医家张璐在《医通》中综述了痘浆、旱苗、痘衣等多种预防接种方法，天花才算是不能在我神州大地上肆虐。据说那康熙大帝之所以能继位，不仅是因为他受其祖母喜爱，更重要的原因是他得过天花并且已经治愈，没有了夭折的可能性。
而在此之前，各个朝代都曾受过这天花病毒的折磨。唐朝年间，因为没有有效的治疗方法，人们对天花的恐惧达到了顶点，甚至专门“创造”了一位“痘神”供人们膜拜。
同时期十六世纪的欧洲，也饱受着天花的折磨，其发病率甚至跟今天的感冒一样普遍。
天花有两个特点，一个是“天花面前人人平等”，无论你是贩夫走卒还是皇亲国戚，在天花眼里也只是一个没有感情的宿主。历史上有很多贵族乃至君王都死于天花，如古埃及法老拉美西斯五世，英国女王玛丽二世，俄国沙皇彼得二世，法国国王路易十五，西班牙国王路易斯一世，清初的豫亲王多铎等人都死在了天花的手中。
另一个就是“麻子脸”。天花是由天花病毒引起的一种烈性传染病，因为感染者在发病时全身都会布满红疹，然后结痂，最后会在脸上留下永久性的瘢痕，俗称麻子，所以这种病才得名“天花”。
在刘瑾给几位内阁大学士抬来凳子以后，朱厚照就开口向几位师傅询问。“几位师傅，难道我大明就没有一点有效的治疗措施和预防手段吗？前朝又是怎么抵挡这种疾病的呢？”
因为刘健，谢迁，李东阳都曾在詹事府教授过还是太子的朱厚照读书，所以朱厚照习惯于称几位大学士师傅，这样也显得几人更加亲切。
“陛下，湖广布政使江若琉说，在江南一带有一医药世家华家，自称是华佗的后人。这个家族对天花有着独特的治疗秘方。”刘健开口道。
“既然有治疗的方法，为何不抓紧治疗，而是让这疾病肆虐，残害朕的子民呢！”朱厚照有些怒了。
这次开口的是李东阳。“陛下有所不知，这湖广布政使江若琉的确请了这华家过来救治，可是华家说因为治疗所需药物珍贵，开出的价格是六十两银子一个病人，这样下来，世家大族有钱医治，而黎民百姓就只能听天由命了。其中这湖广布政使也动用官府存银来治疗赈灾，可是时间一长，府库中的银子也不够填满这个无底洞，只好上报内阁，请陛下圣裁了。”
“放肆，国难当头，这华家居然还趁机发财，都说医者仁心，朕看他们就是狼心狗肺！”听到有人在这种特殊时期大发国难财，朱厚照大怒。
“刘瑾，传旨给锦衣卫，让他们立刻拿人，朕倒是要看看这群狼心狗肺的东西会不会有一丝良知，会不会童心！”
“陛下，不可啊，万万不可啊。若是陛下因为这华家收钱治病救人而将罪，那么以后世间的医生又该如何自处？后世史书又如何评价陛下？”刘健身位内阁首辅，听到朱厚照竟然要下旨拿人，连忙劝阻道。
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