一行人近距离观察了采盐制盐过程，回去吃了早饭——瓜县盐监让人连夜去县城带了两个厨娘来并一些果蔬食物来，程平早晨便吃上了江米粥和羊肉饼。
这一天，陆允明带着众人又走了两个盐场，一个规模差不多，一个略小一点，工艺程序都是一样的。第三天则接待了几个来拜见的士族代表。
接待士族，没程平等什么事，程平在帐篷里啃着手指头拿笔乱画——真的没有办法改进现在的挖井和采卤技术吗？
钻头——动力——管子……程平深恨前世没多读点理工科学的书。
傍晚时分，琢磨了一天的程平出去透气。
夕阳的光透过竹叶照进林里，程平顺着小径往旁边山上走。突地想起一事，程平捡了一根竹竿拨拉着——千万别碰到蛇。
突然听到“嗤”地一声笑，吓得程平差点把竹竿扔出去，细看，竹影中不是陆尚书又是哪个？看起来他似乎是往下走，恰与程平对头碰见。
看程平那滑稽样子，陆允明皱眉笑道：“既然怕，还往山上走？一惊一乍，成何体统！”
程平咳嗽两声，开始胡编，“门生本是不怕的，刚才听了座主的笑，座主又面貌俊美，门生恍惚间，还以为见到了屈大夫说的被薛荔带女萝、既含睇又宜笑的山鬼了呢。”①
陆允明让这滑稽小子说得，怒也不是，不怒也不是，到底板不住脸，笑骂：“尽胡说！你才是山鬼呢。”
程平赔笑，随口敷衍：“是，座主是公……”突然刹住嘴，原诗中山鬼与公子可是情·人关系。这个，我真不是想调·戏你。当下连忙补救：“门生是想这盐井的事呢。”
陆允明没听清她胡说八道的头半句，见她说起盐井的事，挑眉正色道：“哦？说说。”
程平为解决自己调戏座主的尴尬，只得把还不成熟、想得豁豁牙牙的办法拿出来。
“门生在想，能不能挖出小口的井来，不用人下去，自动取卤。盐工这样太危险了。”
陆允明看着她，等她继续说。
程平拍拍竹子，“就有用它。”
程平觉得这竹子如此粗长，把中间挖空，不就是管子吗？套用衔接起来，完全可以代替水泥管，起到隔绝淡水、防止井壁坍塌的作用。
至于自动取卤，也用竹筒，在最底部做个单向阀门就是了。
把略细的带阀门的竹筒作为汲卤筒，放进粗竹管中，卤水挤入汲卤筒，用辘轳把它提上来……取得干净利索。②
程平越说越兴奋，陆允明也点头，“倒还真有些意思。”
“只是，怎么钻这竹井，门生就想不出来了。”没电啊，怎么办？
对程平这种惯常画大饼、顾前不顾后的行为，陆允明都有点习惯了：“我觉得甚好。我们集思广益再解决没解决的事体就是了，想法是很好的。”
程平嘿嘿笑起来。
陆允明经过她身边，见她肩膀上挂着草叶，便伸手摘下，皱眉笑道：“自己才‘被石兰’‘带杜衡’呢，还说别人是山鬼。”③
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