大殿上，因着龙禁卫统领赵诺带来的消息，在朝堂掀起了滔天巨浪。
朝臣们都没想到，悄没声息的，胡人居然都快要打到京城了。偏偏兵部那边一点风声也没收到。
当即，兵部尚书崔述自摘乌纱，跪下请罪。
这也的确是兵部的失职，且是很严重的失职。
崔述出自河阳崔家，崔家自古出文臣，出了个像他这样的武将，也实在是个异数。这当然得益于秦国公爷的提拔。
当年跟着国公爷打仗的时候，崔述就是先锋。不但作战勇猛，而且智谋过人，称得上是国公爷的左膀右臂。
国公爷早年从兵部尚书的位置上退下来的时候，便举荐了他来继任。
皇上信任秦国公，也因崔述的战功的确赫赫，因此由他继任兵部尚书，朝臣都是服气的。
这么多年都平安无事，偏偏在眼下这个关口犯下这么大的失职之过，也实在是霉运当头了。当然，朝臣们并不以为是他故意知情不报，从而延误了军情。
皇上当然也是这样想的，因此并不想治他的罪。何况现在就算治了他的罪，撤了他兵部尚书的职，一时之间又到哪里去找一个能胜任这个职位的武将继任？秦国公可还在榻上躺着呢。如果勉强提一个庸才上来，倒不如让他戴罪立功……
就这一瞬间的工夫，皇上心里已经转了好几道弯。
眼见尚书大人瞅着机会，就要往旁边柱子上撞去，显然要以死谢罪的意思。
皇上急忙大喝：“快！快拉住他！”
随着他的喝声，左右各奔出两名龙禁卫，快速将崔述截了下来。
众朝臣见他如此刚烈，更是没有怀疑他的理由了。
崔述禁不住老泪纵横，重新跪在大殿中央，一边磕头一边泣道：“皇上，是罪臣失职，无颜面对陛下啊……更愧对天下百姓……罪臣愿意……愿意以死谢罪……还望陛下仁德，饶了臣的家小吧！”
皇上听得连连冷笑，顺手拽起几案上的折子，一古脑儿地朝崔述头顶上掷去，“你是有罪，可你就算死了，也不能赎回你的罪孽！你如果想死，朕不拦你，但至少也得等到这场战乱平息。朕还没有那么糊涂，做不出这种自毁长城的事!”
崔述不敢躲也不敢避，那些折子聚集了皇上的雷霆之怒，像石块一般准确无误地落在他的头上，立时在他头上砸出了几个血窟窿，鲜血顺着额际流下。
一阵阵巨痛传来，崔述几乎承受不住，忙用手死死地撑住地面。要不是身子本来就是跪着的，此刻准是已经倒了下去。
众朝臣见皇上发怒，忙齐齐跪下请罪，又有兵部的下属为崔述求情。
皇上这样发泄了一通，猛地呼出一口长气，才总算勉强平息心里的怒火，叫了众朝臣“平身”，又撇了一眼头上仍然血流不止的崔述，叫人送他到太医院治伤。
崔述千恩万谢地下去了。
连夜，皇上与众朝臣商议退兵之策，总算拿出了个章法。
同州算得上是帝京的门户，一旦同州失守，无异于京城的门户大开，敌军完全可以长驱直入，再无任何险据地点可守。
然而同州也不是那么容易就被攻破的。
同州地势险峻，易守难攻，且因着要守护京城安危，各朝各代的皇帝都会在此派重兵把守。
本朝自皇上登基之始，便派了十万大兵驻守同州，同州守将更是曾经名噪一时的威武大将军林琼，有勇有谋，是一员难得的虎将，当年在云楚大战中还曾救过皇上的性命。
只是以林琼的精明，不应该预先没有探到敌情啊？如此重大的军事信息，知道了肯定不会隐瞒不报？
这中间到底出了什么差错？
只是，不管出了什么差错，好在现在亡羊补牢，为时未晚。
兵部举荐了镇国大将军李轶为统帅，皇上亲自授以征北大元帅之职，当即从京畿大营抽调了神锋营和健锐营约三万精兵，又将从云州刚撤回楚州的五万大军一起调往同州。
偏在这时，燕渊领着秦铮进宫。
内侍阻拦不住，只得让人领进了大殿。
二人跪在大殿中央，磕头自荐要往北境杀敌。
“皇上，臣愿继承兄长忠烈王遗志，荡平北境，还边境太平！”
“皇上，臣身为秦家子孙，理应效仿祖父，忠君报国!”
两个少年儿郎，言词铿锵，豪气万丈，立时感染了在场的朝臣。李轶老将军忍不住喜极而泣，花白的胡须抖了两抖，双手颤颤搭在二人肩膀，感慨道：“好！好！好！都是好儿郎啊！国朝有如此少年英豪，何愁不能平定北境之乱――”说着忽然转身，陪着一起跪下，“老臣斗胆，恳请皇上恩准两位公子参战！”
事情来得有些突然，皇上一时之间也拿不定主意。
说起来，这两人的身份都不简单。一个是沈老王妃疼如眼珠子般的义子，一个是有望继承秦国公府世子的人选。战场上刀枪无眼，去了要是有个三长两短，可如何是好？尤其是老王妃……
“皇上，沈家满门忠烈，臣既然认了老王妃为母，就一定不会辜负沈家，辜负皇上对沈家的信任和爱重！臣一定要重振沈家门楣，以慰忠烈王在天之灵！”燕渊声泪俱下地说完，深深叩首不起。
皇上身躯猛地一震……忠烈王……瑾儿……
秦铮瞧着燕渊眼色，也跟着禀道：“皇上，臣是秦家长房长孙，如今祖父卧病在床，却心忧北境之乱，臣虽不才，也愿以己之身，承祖父之志，誓死报效家国！”
原本秦三爷沉默，也是想让皇上直接驳了他们的请求了事，可眼下见这俩孩子说得如此恳切实诚，禁不住也动了心。
“皇上，要不就让他俩跟着去历练历练？有李老将军看着，出不了什么事，难为两人小小年纪，就有这份心了！”
余下朝臣见老将军和秦大人都为他俩说话，便也纷纷说起情来。
皇上终是点了头，允了他俩所请。
二人急忙谢恩。
秦铮得偿所愿，脸上的笑意怎么也藏不住。
燕渊却神情淡然，他早知道会是这个结果。只所以临时起意拉了秦家子弟一起，也是为了自己不那么打眼的缘故。
哼，便宜这小子了！
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