用过午膳后，蒋氏亲自携阖府女眷送走魏国公府母子三人，这才各自回院子散去。
自从老荣国公去世，蒋氏迁居至荣国公府南面的正堂，堂前匾额上悬挂着三个金光大字——寿安厅。寓意不言而喻，自是取福寿安康之美意。
白沐莞被留下来随同蒋氏回寿安厅，一路上祖孙俩无话，直到进了院子，蒋氏才吩咐身边常嬷嬷屏退伺候的丫鬟，关闭屋门，只剩下她们祖孙俩独处。
老夫人蒋氏正襟危坐于狐皮软榻上，今儿是新年第一天，她穿件深红底色蜀锦绣仙鹤锦衣，外罩紫貂皮大毛，下身着藏青色留仙百褶裙。端庄的脸孔不似往日慈爱，此刻逐渐敛去笑意，精明的双目炯炯有神。
忽然，蒋氏毫无征兆地压低声音命令：“沐莞，你跪下。”
这不容置疑耽搁的语气不牵扯半点祖孙感情，白沐莞连忙掀起裙子双膝跪地。
怒意在空气中凝滞片刻，蒋氏含怒开口问她：“你可知错？”
白沐莞脸上同样没有笑靥，黯然沉默良久，轻声吐出五个字：“外孙女知错。”
她话音未落，蒋氏疾言厉色道：“诗莹是你的嫡亲表姐，她待你既谦和又体贴，你年幼时调皮闯祸，每每总是她替你遮掩受罚。如今她嫁入东宫成为一国太子妃，这是她的造化，你为何想要夺走她的夫君？”
白沐莞听得眼眶发热泛红，拼命忍耐不许泪水决堤。她心知对不住叶诗莹，可是她绝对没有存心想要抢夺叶诗莹的夫婿！绝非因为宇文晔贵为当朝太子，她才倾慕宇文晔。或许在外人看来，包括在她们的外祖母眼中，她白沐莞是贪慕荣华富贵，这才借机故意博得太子青睐。即便她向世人公之于众解释，他们情投意合无关风月，想来也无人会相信。
既然如此，少女抬起高傲的头颅，一字一句回应：“外祖母明鉴，太子殿下乃是天潢骄子，他的恩宠无人能够抵挡拒绝。殿下倾慕于我，是我几世修来的福分，我哪敢辜负他一往情深？”
“你的意思是太子主动青睐于你，你不敢拒之？不错，你如今倒是学会打官腔了。”蒋氏眯眼凝视跪在面前的明艳少女，淡淡一笑继而又道，“沐莞，你打小的脾性，我心知肚明。假若你心中不愿意的事情，即便是天王老子也强求你不得。”
“外祖母所言不虚，”白沐莞吸了吸鼻子强忍酸意，直言不讳往下说，“我住在东宫半年有余，亲眼所见殿下和表姐貌合神离，他们从来无心于对方，只不过勉强维系夫妻情面而已。外祖母，我和表姐幼时都曾在您跟前承欢膝下，不求您偏袒谁，只盼您能不要干涉我与太子殿下。他日等陛下赐婚，我必然向表姐负荆请罪，今日只恳求外祖母先成全！”
蒋氏回过神来叹了口气，瞧着白沐莞坚定不移的神情和极力隐忍的泪水，自知难以轻易动摇。
“我原以为你姨母冤了你，还斥责她大惊小怪，原以为外面的风言风语不可置信，没想到你竟然真与太子珠胎暗合。”蒋氏眉头一皱，倏忽间感慨万千，“你骨子里的倔强和你母亲真像！想当年你母亲刚刚及笄，上门提亲者纷至沓来，你母亲一一婉拒。我和你外祖父最疼她这个幼女，从未曾强求她攀附凤子龙孙，原本只希望择一个门当户对的人家平交。后来她入宫赴宴时邂逅籍籍无名的御林军侍卫白展毅，非他不嫁，我纵然万般不愿她下嫁白家，最终还是迫不得已点头答应。第二年他们成亲时，你父亲只是一个八品小将领，身无背景靠山。若非边关战事告急，朝中紧缺统帅，陛下求才若渴，压根不会有今天的白大将军。”
蒋氏瞧不起当年的白展毅，认为他不配当荣国府的姑爷，她能理解。于是白沐莞坦然笑了笑说：“父亲此生钟情于母亲，宁愿对不起列祖列宗，不传承白家嫡系香火，他也绝不纳妾。即便父亲不是什么大将军也不是勇义侯，母亲选择嫁给他，想来今生也不会后悔遗憾。”
“那你呢？你今日之举与你母亲当年可是大不相同！”蒋氏沉声问，“你今朝心悦之人不是官宦子弟更不是平民百姓，而是将来要坐拥天下的一国之君。伴君如伴虎的道理，你可知晓？”
地下绯衣少女并未言语辩驳，只是静静跪着，不发一言。
蒋氏连着叹息几声，拿起手边檀木小茶几上放置的信封递给白沐莞，口气稍微放缓几分说：“这是你母亲千里迢迢写来的家书，其中言及你的亲事。你父亲属意凌家二郎凌峰尘，他也算是投桃报李，感激当年凌老将军对他的赏识提携之恩。”
凌峰尘？
呵，又来一个。
白沐莞心弦一颤，面上并没表现出忸怩娇羞，相反她杏眸微瞪娇嗔道：“我和凌家二哥虽然儿时相识，然而多年未曾谋面，如何结亲，莫非盲婚哑嫁？父亲这样打算未免糊涂草率。”
尽管她年幼时和凌峰尘一处玩耍嬉闹过，两家女眷也相交甚好，但是回京半年她和凌峰尘尚未碰过面。白沐莞压根不知道对方长成什么模样，更不了解对方的人品性情，只听说他是当今天子颇为信赖的巡防营统领。
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