秋高气爽时分，金陵城内桂花飘香，眨眼又到了一年中秋时节。整个中原大地都弥漫着欢乐的气息。就算是那些亲人在外的军属家庭，面对着朝廷与社会相继送来的真诚‘问候’，一个个也心甜如蜜。
官府先是送来慰问，然后又是社会各界的捐赠，最后是陆皇帝亲自在八月十五日刊登的发言，无不在表明对他们的关心关怀。
配合着天竺、天方战事进展顺利的喜讯——朱罗国是跳反了，然而西遮娄其王朝却还依旧没有起兵。武二郎合着栾君实坐镇天竺，再有水师配合作战，天竺之战局还尽握在陆皇帝的手心之中。朝野上下都一片欢喜。
可就在这个举国欢乐的时候，一些不好的消息也在私下里暗暗流传。
某王性情暴虐，凶残狠厉，动辄屠城，杀伤不计其数，大伤天和……
某王视人命为草芥，纵火焚城，惨不忍睹……
几个儿子的传言有多有少，但就没一个没有的。
以安保司对金陵城的掌控，陆谦都探不到是谁人在散播谣言。从天方送来的奏折战报，他可始终是明发一部分而又留下一部分的。
这显然不是‘无意’而生出的变故。
他心里当然明白是怎生回事，而至于是不是所有人都在出手，天下乌鸦一般黑，这个时候显露自己的‘纯良’只会显得很女表。
……
也是这个时候，张孝纯回京了。他当初因为过失被贬去了日本，之后又在朝鲜和南洋打转，后又去了天竺，现在被调回中原，也是应当的事。
他从天竺坐船回来，自然对天方和几个皇子大爷们的事儿不知道了。他只知道自己许多年的夙愿终于实现了。
人到了老年，能‘生入玉门关’亦是一大乐事啊。
没有常年漂泊在外的经历，没有步入老年的危机感，班定远“不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关”的心情，一般人是体会不到的。
张孝纯直到停船沪港时候，才从在沪港任职的儿子张灏口中隐隐得知了一些消息。张灏就是一中庸之人，便是早年有他父亲在后盾，在军中也混的一般般。后来索性转行做警察去了。这人身上很有赵宋时期的味道，又因为出身缘故，武将做的不像武将，更似一文人。
在转行之后，凭着身上的‘温文尔雅’，虽然无法迅速冒出头角，但在警察系统中也甚有发展。多少明白些暗中的事。
从沪港行船到金陵，登陆后乘坐一辆马车就向着城池奔来。到了城门外，远远的就见有个青布小车等候着，更挂着一绘着云纹的‘李’字字牌。车内坐着的不正是多年不见的李光么！
许多年不见，当年风华正茂的李泰定，如今也是两鬓斑白了。
远远的，就疾步过来：“永锡兄！别来无恙啊！”
李光与张孝纯并无太深的交情，当初李光给张孝纯站台，让其能压过郭永接任齐鲁巡抚，可不是出自私情私交。郭永为人过于苛厉，在乱世时候自能镇平一方，但彼时的齐鲁较之郭永却更需要一个性格圆滑一些的张孝纯。
但因为彼时移民局的苛刻，溺婴之事再度于齐鲁爆出，只为能减少家庭人口，好保持人均收入不落到五十元这条红线之下。事情爆出后引得陆皇帝震怒，齐鲁官场上下皆为之震动。
张孝纯也好，李光也好，都为之吃了挂劳。
而二人真正的交情也就始于这场共患难。张孝纯且还是有自己的底线的，在责任之上主动揽去了很大过错，这些年他始终飘在外头，而李光却在爪洼转悠了一圈后又回到了中原，那不是没有原因的。
当然，李光在江浙巡抚任上又跌了一跤，那也怪不得别人。陆皇帝虽罢免了李光的巡抚之职，却是把板子高高举起，轻轻放下，就已经表明了态度。
不然，他怎么就稍微蛰伏，便又在宣政司坐上一把手？
张孝纯年龄本就比李光大，现在看着就更是见老。李光脑子里且还是昔日张孝纯的模样，现在一看他那模样眼睛都要湿润了。
“贤弟，别来无恙！”
“当年一别，眨眼就是十几岁光阴，弟常常做梦都是永锡兄啊！”李光含泪道。
“是啊，当年一别，谁知就是这么多年不见。你可还好？看你模样，也比当初苍老许多了。”说着两人就上了马车。
“是啊，不一样了。孙儿辈皆已娶妻，光阴一去不复返也。”俩人全都老了，没有了当年的干劲，也没了当年的功名利禄雄心壮志之心了。
“兄长此番入京，不若就在京中谋个一官半职吧。何苦再去受那奔波劳累？”李光笑道。
“为兄可没那般雄心壮志！能生入中原，此生足矣。”张孝纯笑道。
说笑间，马车停了下。却是已经到了张府。
张孝纯虽然仕途不如意，可他品级却不低，头顶的爵位更没被罢黜。陆皇帝迁都金陵之后，张灏一样在金陵置买了宅院。
次日张孝纯递牌子请见，本以为是见不着的。
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