赤陇山，位于万宁县城东南海岸，山不高，但坡度大，全是火山岩结构，岩石如鳞，锐利扎手，难以攀援。山体东南角延伸入海，西北面陡峭难攀，唯有东面坡度较缓，有一条时断时续的凿石小径可供登顶。
此时这条凿石小径的尽头已被层层鹿砦截断，中间有粗大的栅栏木门可供进出，鹿砦后方是一个新建营地，一顶顶帐篷如同森林里的蘑菇。有披甲执锐巡逻的士兵，有挥汗如雨掘壕挖坑的役夫，有叮叮当当敲击兵甲的匠人，有急步进出的背旗信兵。整个营地紧张而有序，一杆“马”字大旗高高挑起，昭示着这座军营的主将身份，过往船只无不望而生畏。
马抚机，琼州万户府下万户，曾经在五六年前掀起琼南腥风血雨的悍将。无论番商、土人、客户、黎獠，无人不知其凶名。此时，这位昔日宋军悍将，如今的蒙元帮凶，正磨刀霍霍，等待即将到来的龙雀军。
马抚机为何不在万安军以逸待劳，反而跑到这赤陇山上安营扎寨呢？原因很简单，万安军，毫无防守阶值。
万安军，筑城于宋绍定（1228-1233年）年间，比吉阳军城晚了三十多年。时载“广袤不及百丈，南开一门，中容公廨。土军民庐数十家。”即每边最多只有二十五丈，折算城内面积仅十多亩，仅相当于吉阳军城的五分之一。由于万安降水量是吉阳军城的倍于吉阳，加之城皆土筑，不包砖，常年曝晒水浸，不过数十年就“历久倾圮”了。
军城倾圮，民庐不过数十家。马抚机所率元军新附军二千余兵马，就只能自己动手，伐木建庐，周植刺竹，以为屏障。
一时间，万安军城的规模大有直追吉阳军城之势。只不过量是上去了，这质可就差远了，充其量只能称之为万安军营。这样的军营，不要说跟吉阳军城相比，就算随便找个山岭，因地制宜建个砦寨，也较之强胜不少。
所以马抚机选择了赤陇山，至于为什么不选万宁县城——话说连一座守备地方的军城都残破到这地步，以行政为主的县城又能好到哪里去？
马抚机分出一半人马守万安军营，自率一千人马于赤陇山上建砦立寨。此砦一建，立即在战略上占据主动，让前来征讨的龙雀军陷入被动。
当独州山烽燧狼烟升起时，赤陇山上的新附军巡逻士兵停下脚步，修筑砦寨的役夫惊惧南顾忘了掘土，叮叮当当的敲击声骤然停止，而背旗信兵出入更急促了……
马抚机登上立于峰顶的木制望斗朝狼烟方向看了一会，返回营帐，但并未擂鼓聚将，而是高呼一声：“取笔墨纸张来。”
军中记室忙取笔墨纸张伺候，马抚机手握狼毫，一挥而就，不等墨迹干透便唤来亲卫队将：“将纸张粘贴在山下最显眼处树干上，我要赵猎登岸后第一眼就要看到。”
……
距海岸线三里外的海面座船重楼台上，赵猎正举着瞄准镜观察赤陇山，只是并未看到马抚机的墨宝，而是看着那面绣着“马”字的白底镶红边大旗。
另两艘战船的指挥江风烈、欧阳冠侯分别乘舢板登上座船，与赵猎、施扬等商议下一步行动。
诸将目光都在望着那面飘摇的大旗。江风烈沉声道：“马抚机也算是位将才，行事果决，居然敢弃守万安军，分兵立砦于赤陇山。他这枚楔子一钉，我们就不得不受其牵制。这是场恶仗，有得打了。”
马抚机此举用意明显，连觉远这不怎么有战术意识的和尚，也都看得出来。
要攻取万安军，必先取赤陇山。若置之不理，绕山而过，则万安军堵头，山上新附军击尾，就会陷入首尾难顾，腹背受敌的险境，实为兵家大忌。若兵力充足，可以如马抚机一般分兵作战，一部堵截赤陇山之敌，另一部攻取万安军。然而龙雀军只有万安敌军五分之一兵力，跟“充足”二字远远沾不上边。就算武器犀利，这样做也是极为冒险的行为，更别说还要分出部分兵力看守海上船只。
如此就只剩下最后一个选择，也是任何一支军队最不愿意却又不得不为之的——强攻！
马抚机一千余兵马，战兵不会超过五百，而龙雀军战兵只有两百三十多。但攻守战中，攻方只能派出战兵，而守方则可动用辅兵甚至役夫来防守，比如投个石头、倒盆金汁啥的，无形中便多出一倍甚至几倍兵力。正常情况下，龙雀军至少得再多十倍兵力，也就是三千以上兵力发动攻击才有获胜机会。所以兵法才有“五则攻之，十则围之”之语。
兵力不足、地形艰险、防卫森严。不难想像，强攻要付出多惨烈的代价，而这样的代价是初生的龙雀军无法承受之重。
怎么办？
“末将可率一支擅攀援的奇兵，从东南缒绳而上，那处是马逆防守薄弱环节。”欧阳冠侯是侠客出身，又是黑鸦暗爪头目，最擅高来高去，『性』喜用奇，很自然想出这点子。
施扬不以为然：“你能找出几个能攀这等悬崖的好手？十个？二十个？给你三十个好吧，那处防守确实较别处薄弱，但没有强大的火力，只凭二、三十人休想短时间攻破。依俺看，用奇就是行险，在马抚机这样的宿将面前行不通。”
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