花马池是北地郡食盐的主要来源，乌氏兄弟十分重视，此地虽然在塞外，他们却通过贿赂昫衍君，获得了开采和贩卖的权力，就连城中，也有专供乌氏商贾居住的屋舍。
在花马池停留的两天里，陈平见识到了戎人的好客，当地君长、酋贵都要仰仗乌氏运来中原货物，登门拜访者络绎不绝，均双手抱胸，向乌氏延深深鞠躬，乌氏延也一改在国内的谦逊，坦然受之……
第二天夜里，昫衍君专门宴请了乌氏延，陈平则装作他的随从，陪坐于侧。
昫衍君高坐在上，他四五十岁年纪，头发花白，体格却依然雄壮，八字胡擦了油，亮得仿若真金。
乌氏延精通塞外戎人之语，他同昫衍君说的话，陈平不怎么听得懂，于是便一边用小刀切着面前美味的盐池滩羊肉，一边打量这座厅堂。
戎俗与中原大异，花马池城虽名为城，但城内的建筑，却不成体统。这座戎君的“宫殿”只个深邃的木造饭厅，粗木建成的墙壁高达四丈，屋顶是数十块毡布织成的大帷幕，挂起可挡霎时风雨，收下能迎无尽长空。
室内的昫衍君长们手持牛角杯，相互传递着乌氏延从内地带来的精美漆、陶器物，高声谈论，不时翘起大拇指，这些东西，是他们永远不可能做出来的。
这时候，乌氏延也结束了与昫衍君的谈话，对陈平低声道：“昫衍君问我，为何今年来得如此之早。”
“往年出塞，都是先到贺兰，再来花马池城，东行至上郡，但此次不同，吾等要绕一个大圈！”
乌氏延为陈平讲解过塞外地理，他们现在所处的地方，其实是大河绕的一圈，河从羌中积石山出，一路向东北行，行两千里后，拐了个弯，赫然东转。这条东西走向的河，被秦人称之为“北河”，北河行千余里，一直到上郡、云中的交界，才再拐个弯，向南奔流……
这也是乌氏商贾的贸易路线，基本能将整个“河南地”走一圈，途径白羊、楼烦、林胡等臣服于匈奴的部落，若有机会，兴许还要去河套，以及匈奴的都城头曼城看一看。
这时候，昫衍君又在高呼乌氏延的名字，让他起来再喝一杯酒。
正在宴会气氛越来越热烈，连昫衍君也亲自下来，晃动着身体与戎女舞蹈时，厅堂的门扉却被重重推开！
陈平看去，却见几个昫衍戎人神色惶恐地跑进来，他们身后，则紧跟着几个头戴毡帽，背负弓矢的胡人……
他们的首领大踏步走入厅堂，此人身材高大，头顶毡帽，皮肤黄褐，眉目细长。他低垂长髯用金属银圈环环相扣，黑色长发乌黑油亮，绑成无数发辫，银铃悬系其间。
昫衍君的筵席被人打搅，本来十分生气，但见到此人后，就像是充满气的河豚，一下子就瘪了下来，他不顾自己的颜面，趋行跑到那胡人面前，双膝下跪，亲吻他的靴尖……
室内的昫衍人亦战战兢兢，再不敢大声说话。
“此乃何人？”
陈平低声问乌氏延。
“是匈奴的大当户。”乌氏延亦压低声音回答，当户，是匈奴的官名。
“他来花马池做什么？”
“是来收取‘盐税’的。”
看着努力向匈奴大当户摇尾乞怜的昫衍君，乌氏延有些同情地说道：“昫衍戎，在匈奴人眼中，只是他们的盐奴！”
陈平曾听乌氏延说过，匈奴原居于阴山、河套，渐渐强盛后，吞并了一些周遭部落，却并未将其消灭，而是把整个部落都当做臣属于自己的奴隶来役使，让这些部落提供本地特产。
昫衍产盐，故为盐奴；楼烦善射，是为弓奴；林胡多木材，是为木奴；河南白羊部擅长养羊，故为羊奴……
对这些被奴役的部族，匈奴基本上予取予求，想要什么就夺走什么。四部也曾反抗，但相比于拥有控弦之士十万的匈奴，他们太过弱小，被屠杀了几次后，便老实了。
“原来如此！看来引弓之民，也并非铁板一块啊。”
看着厅堂内，少数昫衍君长眼看自己的君主跪舔匈奴大当户，敢怒不敢言的模样，陈平心里，立刻就生出了一个主意来……
不过，那匈奴大当户也注意到了室内的乌氏戎，还有他身边，中原人打扮的陈平，便不再理会昫衍君，走到乌氏延面前，大笑着说了几句话，乌氏延唯唯应诺。
言罢，匈奴大当户便径直走到昫衍君的席位上，拿起牛角杯痛饮一杯酒，又搂着两个戎女，扬长而去……
“他又说了何事？”
陈平十分关切。
乌氏延苦笑道：“大当户说，不想竟在此见到了来自中原的客商。头曼单于之子，草原上的骏马，挛鞮氏的冒顿王子，很快就要在贺兰山下，迎娶一位美丽的阏氏。王子要为他的阏氏准备礼物，中原的丝帛必不可少。”
“他邀请……不，是勒令吾等，明日便他随前去贺兰山，拜见冒顿王子！”
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