习珍率领残部投降后，刘景为了表示对他的信任，不顾身边众人的反对，让人牵来一匹马给他，两人并马行于战场。
敌我双方的尸体、伤者，就如同秋末凋零的落叶一般，密密麻麻，铺满一地。伤者的呻吟、呜咽不绝于耳，为本就血腥无比的战场，更添几许凄凉之意。
刘景缓缓摇了摇头，叹道：“此战非我之愿也。张府君乃是我的故主，而刘荆州，则与我有举荐之恩。我虽未应刘荆州之命，亦感其恩德，所以才远赴长沙之南，就是希望能够避开南北纷争，不欲夹在中间为难。”
刘景顿了一下，又道：“可惜，人生不如意事十之八九。蔡德珪既破长沙水军，志得意满，挥师南下，欲夺零、桂，酃县危在旦夕，我为酃县长，为保百姓不受侵害，就算不愿同刘荆州兵戎相见，也不得不奋身一战。”
习珍一时嘿然，刘景的话他当然不可能全信，不过荆州军有今日之败，皆是蔡瑁咎由自取。
荆州军自主帅蒯越以下，很多人都反对蔡瑁南下零陵、桂阳二郡，习珍也是其一。原因很简单，只要荆州军攻下长沙，剪除张羡，零陵、桂阳二郡可传檄而定，根本没必要主动进攻。
可笑的是，别说零陵、桂阳二郡，蔡瑁连长沙都没走出，就被刘景打得损兵折将，大败亏输，狼狈而逃。
战争一结束，待在后方军营的上万民夫立刻赶来打扫战场。
习珍见刘景军收敛尸体，救治伤员时，不分敌我，一视同仁，心里不禁感慨万千，由衷赞叹道：“刘君真乃仁义君子也。自国贼董卓乱政以来，关东纷纷自立，一时间豪雄虎争，州郡残破，兵民死亡，暴骨如莽。放眼四海，犯逆天地之禁者比比皆是，又有几人能做到刘君这般？”
刘景正容说道：“昔文王不忍露白骨，招亡散之魂，复于棺椁；收无主之骨，敛以衣衾，诸侯感而思服，百姓从而知归。文王之德，书于青史，悠悠千载，犹生光辉。身为后人，自当以为榜样，收伤葬死，不施残暴，乃应有之义，不足道也。”
习珍摇头道：“说来容易，行则难矣。”他就是领兵之人，知道这么做究竟有多难。“古人有云：‘兵者，凶器也！’当年辅佐世祖光武定鼎天下的云台二十八将，如吴汉、任光、傅俊等辈，为国征战，功勋显着，然其等个个纵兵掳掠、发冢陈尸、淫掠妇女，世祖亦不能制。”
刘秀何止是不能制，当年他初至河北，尚且弱小之际，甚至放任任光劫掠百姓。而且在称帝前，乃至称帝初期，刘秀对诸将劫掠行为非常放纵，以至于汉军平定天下的过程中，军纪问题始终存在。说实话，在这方面，刘备足以将刘秀吊起来打八百遍。
“古今一也。”刘景说道：“司空曹孟德，前时屠戮徐州，所过之处，鸡犬无余；发掘坟墓，盗取钱物，暴骸于野。天子操于其手，天下何以安心？”
习珍意外的看了刘景意外，不意他对曹操竟然有如此大的意见，不过想想两人的为人处世，也确实是南辕北辙，大相径庭。
…………
“咳咳……”湘水北岸某一片树林边缘，王强脸色惨白的坐在一方大石上，其右小腿被一支弩箭射穿，伤势颇为严重。
之前他亲率四百士卒，数十艘舸船，火攻荆州水军后部，焚烧大舰十余艘，成功拖住了对手，然而代价也是非常惊人。
此战，他不避危险，身先士卒，冒死引燃一艘艨艟，腿为流矢所中，失衡跌入湘水。
腿部受伤，加之身上穿着重达数十斤的铠甲，王强险些溺死江中，幸亏关键时刻被两名善泳的士卒所救，将他带上北岸。
此役随他出战的四百士卒，或战死、或溺亡、或被俘，成功逃上北岸者仅百余人。
只是士卒也没什么可抱怨的，没有人强迫他们出战，他们都是受到重金引诱，自愿成为“敢死”。开战之前，其等就得到了无比丰厚的钱财，若是不幸战死，还会另外给予一笔抚恤金。
此时王强的身边，不仅围着一群绛衣襦铠的士卒，还有一群绾发椎髻，短衣赤足的荆蛮。
一名荆蛮俯着身，娴熟的取出王强腿中的弩箭，随后敷上草药，并以行藤为其包扎伤口。
王强痛得眼角直跳，对抱胸站在一旁的单日磾道：“幸亏遇到单兄，总算是捡回了一条命。”
单日磾赞道：“王兄并不以勇武见长，然而今日一战，王兄甘冒奇险，以弱击强，胆气之壮，实不下于任何人。”
王强扯了扯嘴角，谁愿意拿自己的性命相博，还不都是因为刘宗不待见他，不得已而为之。
说到刘宗，他率领舰队，一路追着荆州水军北上了。不过现在已是傍晚时分，湘江水路蜿蜒曲折，天黑后便会寸步难行，是以刘宗应该不会追击太远。
处理好伤口，王强见天色慢慢变得昏暗下来，当即不再久留，和单日磾过河去见刘景。
二人抵达南岸军营时，刘景正为王强迟迟不归而担忧，见他乘坐鹿车，腿有血迹，面无血色，急忙上前拉住他的手，问道：“子健，你受伤了？是否严重？”
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