袁崇焕也没闲着，派遣哨船观察对方水师情形的同时，下令抽调了一百艘快船，船上装满干柴淋上火油，船头再装上削尖头部的撞木，每艘船上二十个水兵负责划船，火船尾部再拴上一只小舟，组成了一支火攻船队。
不过大营并没有前移，仍然留在这里，因为对方水师太过厉害，袁崇焕也不敢距离芜湖太近，因为他清楚自己的部下是大都是由前贼军构成，不说乌合之众吧，却也差不了太多，和皇帝花费重金打造的禁卫军根本没法相比。
自古以来，打仗并不是军队越多越好，要不然也不会有那么多以少胜多的战例。袁崇焕熟读兵书，自然清楚打仗不是儿戏，大意不得。
“报，阁部，宋将军所部已经到达芜湖城西十里，遭到了敌军船队火炮攻击，宋将军下令大军远离了江岸，正在扎营。”
“给宋将军传令，让他堤防敌军偷袭！”袁崇焕命令道。
“阁部，敌军数量总共也就几千兵马，敢出城偷袭吗？”黄立狐疑道。
袁崇焕道：“说不准，三国时张辽敢以八百人偷袭孙仲谋十万大军，芜湖城禁卫军数量三千多，出城偷营又有什么？不过我还真希望他们会出城偷袭，那样宋进就不用强攻芜湖了。”
然而让袁崇焕失望的是，芜湖城中的军队并没有出城，而江中的禁卫军水师也很老实，没有前来袭击自己大营的意思。
直到三日后。
“阁部，宋将军派人送信，已经做好了攻城的准备，准备明日一早开始攻城！”
“好，传令下去，明日三更造饭，四更船队出发！”袁崇焕下令道。
翌日，天色蒙蒙亮，袁崇焕亲率五百艘船只组成的船队向着芜湖而去。顺流而下，一个时辰后便行驶了三十多里，到达芜湖城外，远远的看到江面上游弋着的二十艘大船。
“阁部，我愿率领火船队为先锋！”透过千里镜，看到数里外敌方海船桅杆上飘扬着的“李”字军旗，黄立眼睛都红了，主动请缨道。
袁崇焕抬起头来，看向桅杆上旗帜飘扬的方向，微微摇头：“风向不太对，先等等。”
长江自西向东流，在芜湖这一段却是折向北，到达南京处拐了个弯重新向东。此时禁卫军船队在北，袁崇焕所属船队在南，而此时刮得是西北风。禁卫军水师顺风，靖难军船队顺流，双方各占优势。故袁崇焕决定先等一等，等风向变化或者变小一些，对方风帆失去动力，然后再攻。
远处的岸上，靖难军步军在宋进的带领下已经对芜湖发起了进攻，喊杀声隐隐传来，袁崇焕却沉住了气按兵不动。
.......
“总帅，现在顺风，咱们杀过去吧！”看着远处的反贼船队，张煌言道。
李彦直道：“先不急，反正咱们的目的是拖时间，他们要拖拖就是了。”
“但也不能干看着啊，要不然咱们靠近一些，用火炮轰击他们？”张煌言建议道。现在双方相距约有四里远，超出了火炮的射程。
“好吧，那就逼近一点儿。”李彦直点头道。
旗号晃动，所有船只都拉起了铁锚，半降的船帆也迅速升起，向着南面敌军船队缓缓行去。
......
“阁部，他们杀过来了！”
“后队变成前队，缓缓西撤。”袁崇焕命令道。
“啊！为何要退？”黄立不解道。
“他们想逼近开炮攻击，我偏偏不给他们机会！咱们先撤退，引诱他们追来，黄立你负责指挥火船，一旦他们船队前后脱节，看我旗号，立刻发动进攻！”袁崇焕冷冷道。
“是，在下领命！”黄立抱拳答应，下了袁崇焕的坐船。
“总帅，他们退了，咱们快追上去！”看着贼军船队撤退，张煌言大喜，连忙说道。
李彦直却皱起了眉：“他们为何要退？”
“应该是知道咱们炮火犀利吧......”
“步军正在攻城，水师却后退，其中必然有诈！”李彦直缓缓摇头，“咱们现在虽然顺风，但是速度仍然没有他们快，追是追不上的。”
“可是他们现在正处在混乱中诶，是难得的好机会！”张煌言道。自古以来，除非精兵，任何一支军队撤退都会出现一定的混乱，正是追杀的好机会，但凡懂得兵法的都知道。
被张煌言一说，再看着远处有些混乱的反贼水师，李彦直也有些心动了：“那就追一追，也别追的太近，逼近一些用火炮轰击便是。”
随着李彦直的命令，二十艘海船继续追击而去，最前面的几艘海船很快迫近到三里距离。
“轰轰轰”舰艏炮开始轰鸣，把数枚炮弹砸进反贼船队之中，溅起了数道水花。然而战船上的火炮绝大部分都装在船舷两侧，舰艏也只有一门火炮而已，这点火力自然给对方造不成多大伤害。
“总帅，咱们应该靠着江北岸行驶，用左舷的火炮轰击他们。”张煌言建议道。
李彦直默然片刻：“传令，停止追击！”
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