公主唇角笑意渐深，目光在将军与他手中的乌木匣间流转：
“将军不知，这匕首——斩棘，除了披荆斩棘的寓意，它在锻造之时，还有个相伴的传说。传说若与命定之人共执此物，则荆棘化柔，刃身自会生暖……”
她眼波微转，似含疑惑：“就是不知将军回京后，将它呈于夫人面前时，可会生暖？”
她低头，取下自己腰间那柄镶蓝宝石的匕首。
“这斩棘本是一对，而至于另一柄匕首——镜花，它也在此……传说这双刃，相隔千里亦能共鸣。自将军收下这斩棘，我这镜花便隐约发烫。”
她抬起眼，将手中的镜花往前递了递，眸光清澈：“将军可要试试？”
少将军的目光自她手中的匕首上一掠而过，却未作半分停留。他只抬了抬手，动作利落地将乌木匣递给身侧的袁平。
随即望向公主，他的眼神静如深潭，仿佛方才公主那番话，不过是风吹过耳，丝毫不能入心：
“公主雅意，外臣心领。既为国礼，当依制处置，不劳公主挂怀。公主一路保重。”
他略一拱手，便利落地转身，向身后的坐骑走去。
就在他即将踏镫上马的刹那，公主轻柔的嗓音如叹息般传来：“将军为人坦荡，自是无所畏惧。只是不知，未来的将军夫人……她可会介怀？”
话音轻如晨雾，却比刀刃更利：“流言无形，却能蚀骨。”
话音散入渐起的晨风里，而少将军上马的动作却没有丝毫停顿。
他稳坐鞍上，接过袁平递来的缰绳，自始至终，未曾回头。
骏马扬蹄，冲入将明未明的天色。
赫连公主立于原地，听着蹄声渐行渐远，最终彻底消失在黎明前的寂静里。
道别是假的，赶路也是假的。
可她真正想送的那些话，到底也没能在他那片深寂的冰面上，激起半分她想要的涟漪。
而京城，皇宫内。
帝王养心殿外的汉白玉石地面，已被晨露与夜寒浸得冰冷刺骨。
一日一夜，二皇子米水未进，却依旧在殿外跪得笔直。玄色亲王常服的下摆已被露水浸透，他却依旧纹丝不动。
这份为弟请罪的执拗，已然惊动了前朝和后宫。
皇帝却始终未曾召见，也未命他离开。这份沉默，比直接的震怒更令人心悸。
来往的宫人们，皆是低着头匆匆而过，甚至都不敢多看一眼。
但各种猜测依旧如暗流般涌动，有人叹二皇子重情，亦有人疑他此举意在沽名钓誉，更有敏锐者，察觉到龙椅上的那位帝王，或许正想借此事，审视着各位儿子们的性情。
这消息传到病榻上的贵妃耳中，激起了她一阵更加剧烈的咳嗽。此刻她苍白的脸上涌起一丝病态的潮红：“咳咳……这傻孩子……他何苦如此……莫非这是要把自己也搭进去不成？……”
她攥紧了锦被，这几日心中对三皇子轩辕彻的担忧已经让她难以负荷，此刻又加上了对二皇子的疼惜。
自打三皇子轩辕彻被软禁后，她求过帝王，亦求过她的父亲刘太师。
可帝王刻意的漠视，与她那父亲的百般推诿，委实令她胆寒。
这些时日，她对那宠了她半辈子的帝王，竟生出了一种终究难测的惶恐。
她这已经病了几日了，放在以往，皇帝早就来看她了，可这回，莫说探视，便是连一句寻常的问询都不曾有过。宫中这风向，似乎早已微妙地转了向，她再也不是那宠冠后宫的贵妃。
想到此，她又是一阵剧烈的咳嗽。
与此同时，养心殿御前，太监尖利的声音，猛地撕裂了殿外的凝滞和沉重：“传——太——医——！陛下有旨，速将二皇子殿下移至偏殿暖阁！”
殿前石阶之下，二皇子此刻已昏厥在地。他玄色袍服早已凌乱不堪，一张脸不见丝毫血色，透着骇人的惨白，连嘴唇都泛着青灰之色。
他的额际与鬓角细密的冷汗，将几缕散落的发丝紧紧地黏在皮肤上，更显出几分狼狈。
他双眼紧闭，长睫在苍白的脸上投下两道毫无生气的阴影，唯有那胸膛微弱的起伏，才能证明他还一息尚存。
“快！轻着点！可抬稳了！”几个太监和侍卫手忙脚乱地围了上来，将他小心移往偏殿暖阁。
二皇子昏厥的消息传回病榻上的贵妃耳中时，正勉强咽下汤药的贵妃手一颤，瓷盏哐当坠地，摔得粉碎，汤药撒了一地。
“我的儿……”她掀开锦被就要下榻，却被一阵晕眩逼得跌回榻上。宫女慌忙上前搀扶。
“快，快扶本宫去……去偏殿暖阁！”她喘着气，声音嘶哑。
贴身老嬷嬷含泪劝道：“娘娘，您自个儿还烧着呢，御医说了不能见风。偏殿那边有陛下圣谕，御医定会全力救治二殿下。您此刻过去，只怕…………只怕更惹圣心不悦。”
“本宫是他的母亲！”贵妃眼中瞬间涌上泪光，“我的皇儿就在那里躺着，你叫我如何能安坐在这里等？！我要去求陛下，我要见见我儿。”
她咬牙说道：“莫非我这个儿子，他也要毁了他不成？”
一旁的嬷嬷闻言大惊，急着伸手，慌忙去捂贵妃的嘴：“我的好娘娘，这话您可说不得呀？我这便让人去求陛下。”
嬷嬷当下便遣了心腹太监，火速前往养心殿外跪禀。消息递进去不过一盏茶的功夫，御前便传来了口谕。
对于这个只是为弟求情的儿子，帝王终是多了几分不忍，也便允了贵妃所求。
口谕传来，贵妃在宫人的搀扶下，强撑病体，裹着厚重的斗篷，几乎是半靠在步辇上被抬到了偏殿暖阁外。
当她踏入那充满药味的暖阁，看到榻上那紧闭双目的儿子时，她喉头一哽，死死攥住了嬷嬷的手臂，才强忍着没有失态。
御医此时早已退出屋外，室内静得可怕，只闻二皇子略显急促的呼吸声。
“皇儿……”贵妃在榻边坐下，颤抖着手，极轻地抚了抚儿子冰凉的额角。
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