长沙府大殿内，马希声坐立不安，焦躁恐慌地啃起了手指头。
一方面他依靠惯了赵吉昌，失去这个老家伙他不知道自己未来该如何，另一方面则是这次的事件明明是他收回兵权的大好时机怎么突然就逆转变成了他王位可能不保的危机了？
他需要想明白这里面的答案，也需要弄清楚到底是谁在暗地里坑害他。
可是，他脑袋里跟灌了浆糊一样，黏黏糊糊迷迷瞪瞪，他想了半天也没想明白，此时袁德妃也神态疲惫地走进殿内。
“如何？”马希声立刻快步迎了上去。
袁德妃捏了捏眉心：“他已认罪，大王可放心对赵吉昌施以凌迟。”
“什么？”马希声惊讶：“他认了？”
“对，认了，他忠心耿耿自不会让大王身处险境。”
“那，那就赐一杯毒酒吧，何必凌迟……”
“不千刀万剐，如何证明大王的愤怒？”袁德妃恨铁不成钢般地瞪着马希声：“如何撇清楚您与此事的干系？”
马希声扭了扭嘴巴，叹息道：“好吧，那就……凌迟吧！”
他的内心对赵吉昌是在意的，但再是在意也不会和他的王位和他的安危放在一条线上，他终究是一个自私的人，更是一个真正的“凡”人。
“大王英明。”袁德妃此时话锋一转：“哦对了，我的侍女丹青死了。‘
“她？”马希声一愣：“为什么死了？”
“大王提到披风，我自然要查问那披风如何到刘氏身上，不料竟是丹青冒我之名取的披风。”
“什么？”
“这谋算之人很是歹毒！摆明了是要把你我都牵连进去啊！我不知道他们还有什么后招，但为了防止将我们置于险地，只有将她毒死了。”
“母妃，你说的他们是谁？”
“你说呢？”袁德妃看着马希声：“能算计我们的人还能是谁？”
马希声皱眉猜测：“诚王？燕王？”
“觊觎王位者皆有可能！”
马希声脸色立时发白，情绪激动起来：“那我，我该怎么办？”
袁德妃轻叹了一口气：“还能怎么办？为了你我今后日子安泰，自然得除掉所有的威胁。”
“我知道，可我总得有理由吧？”
“理由我们慢慢想，眼下，还是先做您该做的事儿吧！”
该做的事能是什么事？对赵吉昌的凌迟啊！
马希声没了主心骨，这会儿全指着袁德妃给他出主意，所以袁德妃这么说了，他立刻就叫了人来照着意思吩咐了下去。
大王亲自发话给定了罪，又叫着立刻执行，一个时辰后大街小巷的民众就知道了宫门刑场上将要有人被凌迟！
杀人的方法千百种，唯有凌迟最为残忍可怖，这两个字刺激着人心，勾挠着感官的猎奇，于是赵吉昌都还没押赴刑场呢，城中的百姓已然纷纷向刑场狂奔。
就在众人往刑场狂奔的时候，有一队人马较为低调的入城了。
数十兵马围护着一辆马车，眼见城中百姓纷纷狂奔，大家虽然好奇却并没让队形有一丝凌乱，反倒是在车马里假寐的彭玕听得外面乱哄哄的一片，抬手掀起了车窗帘一个细缝朝外张望。
百姓的脸上并为恐慌，透着惊奇的模样，“凌迟”这个字或高或低或远或近的不断叠加，令他蹙眉道：“这是谁要受刑啊？”
“小的去问问。”外间随行的侍从立刻纵马离开前去打探，彭玕放下了车帘，看了眼车内桌几上铺着的地图。
这是他一路精心收集消息与地貌才制出的地图，这上面标注勾画着各个可以利用的地形，以及对各处军力与势力驻扎的掌握。
这一趟，他所谓的剿匪根本就是一场暗巡，他现在已摸得清清楚楚更把各处都安排好了，他回来不过是作一个将局势玩弄于股掌的人。
“老爷！”侍从匆匆赶回，隔窗带来了消息：“是赵吉昌，他被押解在刑场正受凌迟之刑。”
“赵吉昌？”彭玕惊愕挑眉：“他被凌迟？”问询间他再度掀开了车窗帘：“他犯了何事要被千刀万剐？”
“看宣贴的告示，是说他劫掳王后，祸乱朝纲。”
彭玕闻言眼一眯，慢慢地放下了帘子。
老滑头都栽了，这是祈王的人开始动手了？
他果然在宫中尚有势力，既然如此，我也该准备准备挑大梁了！
……
“小姐，公子和飞云走了。”
胭脂看着彭岚的背影轻声提醒，可她家小姐捏着信站在窗前一动不动。
胭脂等了等，凑近了一点：“小姐，公子都那么说了，我们还不回去吗？”
“急什么？人不是还没找到吗？”
胭脂一愣：“小姐，您这是要……”
彭岚回头看向胭脂，她的眼神冰冷中夹杂着灼人的怒火：“我倒要看看她到底长得有多美，竟令四郎如此对我！”
她恨，她更不甘心！
她的家世，她的容貌，她的才华，还有她的手段，她骄傲着，她认为除了她没人配得上祈王，可是他发脾气拒婚不说，居然还有人敢抢他占据他的心，令他对她那般残忍，她一定要知道这个人到底有多么的了不得！
胭脂看着她的眼眸，明白此时此刻小姐在意的是什么，不敢耽误地立刻退出去催促。
屋内剩下彭岚一个，她愤怒的眼眸里一丝恨意包裹着眼泪无声坠落。
……
“吱呀！”房门推开，玉儿拎着手中的食盒笑道：“花柔，我给你炖了汤，你……”
床上没有人，被褥更叠放的整整齐齐。
玉儿一愣，拎着食盒迅速去往主厅，可是主厅内也并无花柔的身影。
“人呢？”玉儿懵了，她不明白伤心的花柔去了哪儿，而此刻机关房院落的前厅里，三四十名弟子正站在一起聆听着花柔的训话。
“你们都是机关房中十分优秀的弟子，机主说你们的机关术个个炉火纯青，但我要从你们当中找出最厉害的十个人，给他们学习唐门其他各房技艺秘术的机会。就是不知道你们当中哪十个最厉害！”
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