朱棣无以承受，尤其不能听到‘遗愿’、‘驾薨’之类言辞，他怒不可遏地道：“朕再说一遍，皇后只是睡着了，谁再敢口出不逊，格杀勿论！”
他斥退众人，同妙弋如往常一般亲密依傍，对她温柔低语道：“你说过等我回来的，怎就先睡下了？你一定太累了，对吗？你睡饱了，就快些醒来，这次换我等你……”
浮云落日，苑中朝开暮落的木槿花相继闭合，酝酿着来日的新生。朱棣怀抱着妙弋，不愿与她分开半刻，似醒非醒地，仿佛听到熟悉的一声“四郎”，他顷刻清醒异常，满怀希冀地低头看向怀里的人儿，却不见她有复苏的迹象。漫漫长夜，他孤独地等待着奇迹重现，然而，他又分明感觉，她的身体在慢慢变得僵硬……
没有什么比这种体验更催折人心了，当朱棣终于意识到他的皇后再也不会醒来时，他脸色惊变，痛心入骨。夜半冷风乍起，似倏忽间转至寒秋季节，他悲辛更甚，几乎将一世的泪在此夜流干淌尽。
东方既白，一辆素简的马车弛过山道，径达竹里馆外。车驾刚一停稳，一小沙弥便跳下车来，麻利地安置好梯凳，扶着一身灰布袈裟的国师道衍步下马车。三宝率内官们迎住道衍，乞请道：“国师亲至，救了我等。皇后昨日薨逝，为今也只有您能劝慰得了陛下了。”说罢步履匆忙地直将他接入悬苑外。
此时此地，早已无人敢向内通报，悲伤与忧愤交织的永乐帝濒临在绝望和爆发的边缘，随时可能下令将一切滋扰者就地正法，而道衍却似无甚挂碍，也不拘宫人是否例行通传，直入苑中面见朱棣。
宫人们忐忑地关注着苑内动静，过了许久，并未有令人担忧的事态发生。就在众人如释重负之时，昨日飞临行宫御苑那只神鸟青鸾竟又重现竹山空域，刹那间，黎明破晓的涳蒙天际现出光华万丈。朱棣乍见此异像，心下却无半分怪诞离奇，冥冥中，他甚至对这只神鸟感到莫名亲切。那身放异彩的青鸾绕悬苑低飞盘旋数匝，所经之处，败谢了一夜的木槿花竟然早于天光大亮前次第绽开。
俄而，青鸾悬停花席之上，与朱棣默然对视，它的口中衔着颗指腹大小，青幽剔透的宝珠，朱棣不由自主朝上摊开一只手掌。奇幻的一幕发生了，青鸾张口，那宝珠不偏不倚落在他的掌心。山谷中再度回荡起天籁般悦耳的鸾鸣，鸾鸟好似达成使命一般，飞入青空杳无影迹。
道衍匐伏在地，激动道：“陛下，老臣曾在古书中见过关于苍鸾的记载，此神鸟不论羽翼色泽还是形态特征，皆同书中描述的鸾凰无有二致。凤与鸾本是一对，亦是帝后的象征，如今只有孤鸾现世，莫不是皇后娘娘元神所化，特来与陛下道别……”
朱棣心中一震，难怪初遇那神鸟，遂即生出满怀的留恋不舍来。他亮出掌心的宝珠，问道：“国师可知此物为何？”
道衍注视着青莹光晕的宝珠，深思着道：“传说苍鸾出自瑶池仙境，而瑶池又是金母掌管仙丹灵药之处，苍鸾衔珠而来，应是受到仙家指引，此物或许对皇后有裨益。陛下且试试将宝珠含于娘娘口中，以观其效。”
朱棣复又燃起希望，忍痛以金匙撬开妙弋檀口，轻放入宝珠。仅半柱香的功夫，宝珠便显现出它玄妙入神的效力，妙弋本已苍白如纸的脸色变得容光焕然，肌肤竟也恢复了弹性。朱棣更加坚信上苍悯恤皇后盛年殁逝，定有救拔。他反复试探妙弋鼻息，感受她的心跳，结果仍是徒劳。
道衍见此情形，憬然有悟，这宝珠能使容颜焕新，却是与道家秘传仙品定颜珠的功效一般无二。他素知帝后情深似海，皇后这一去，陛下定然深陷悲痛难以自拔，他迁思回虑，向永乐言明定颜珠的仙效，回头又嘱咐跪在角隅，已是神劳形瘁的盈月将皇后遗愿转述陛下。
盈月跪近御前，伤泣道：“娘娘大渐弥留时，除了力保众医官，还替陛下在京门名媛和外邦贡女中择了几位贤淑端庄的妃嫔充斥后宫……娘娘说，众人皆苦，都在自渡，希望陛下放低爱别离苦，善自珍重。”
朱棣苦叹一声，道：“爱过苍鸾的人，又岂会再爱燕雀？山长水阔知何处，只合双飞便双死。”
道衍闻见，心中愈加焦虑，只恐朱棣做出什么不智之举，须得让他仍对未来存有冀望，遂指天誓日道：“陛下，神鸟衔珠现世，必有来因，定颜珠能令韶华永葆，可使枯骨生肉，遗体百年不腐，若遇到因缘聚合的契机，或许还能唤醒娘娘重生。”
朱棣深信不疑，眼中阴霾渐渐散去。
永乐五年七月，大行皇后成殓，棺架移入皇城紫霄殿安奉。朱棣仅为皇后发丧，却不许灵柩下葬，引得朝野上下物议沸腾，皇子们也不能理解，跪在紫霄殿外，想要劝谏父皇让母后入土为安，丧葬尽礼，可他们自始至终也未被父皇宣见。
自辍朝起，朱棣便一步不曾踏出紫霄殿，他伴在妙弋棺椁旁，不食不饮，不眠不休，累了便背倚椁柩养会儿神，那些曾与妙弋一同走过的岁月，如潮水般翻涌在他脑海。思念无声，回忆沉重，他扶着外椁起身，看向尚未合棺的里椁，那是具清而透明的水晶冰棺，即便冰馆已做封钉处理，也可清晰看到盛殓其中的妙弋，她后服加身，妆容精致，真如安恬憩睡一般。
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