“是，大都督！”李过又道：“大都督，天命军不再扩张地盘了？朝廷还有那么多的好地方……”
“饭要一口一口吃，”李自成用手指着李过的鼻子，“天命军南下，占据了四川和汉中，这么大的地盘，要想完全成为天命军的地盘，需要时间消化……”
使者回去后，将李自成的话，原原本本地告诉洪承畴。
虽然夜色已深，但洪承畴与曹变蛟一点睡意都没有，李自成的态度异常强硬，让他们一时无措。
如果按照李自成的要求，就此撤军，朝廷和皇上，绝对不会放过他们；攻城吧，既然李自成在汉中城内，天命军的人数不会太少，一时之间，绝难破城。
洪承畴想到了当日的固关，数万大军，如果不是李自成有意放他走，恐怕一个都不剩……
怎么办？
洪承畴急得头上冒汗，但手脚却是冰凉，打又打不得，撤又撤不得，就像被鱼刺卡在喉管中……
曹变蛟小声道：“督军大人，我们难道没有一战之力吗？”
洪承畴微闭双目，缓缓摇头，“曹总兵，昨夜难道没见过天命军的战斗力？只有一个小小的错误，五千士兵就被全歼了……战场哪能没有一丝错误？这样的折腾，我们能经受几次？再说了，如果入了天命军的圈套，士兵的人数再多，恐怕也是难逃厄运……”
“那……我们现在怎么办？”
“让天命军完全撤出四川、汉中，恐怕不太现实，”洪承畴道：“可是，蜀王的事，还有汉中的瑞王……朝廷早晚会知道……”
曹变蛟也是没法，他从军以来，从未遇上今日这般情形，既不能打，又不能撤，思索片刻，他似乎明白了一件事。
每次鞑子破关攻入京师，朝廷虽然集中大量的军队勤王，但在鞑子的骑兵面前，就和今日的境地差不多。
出击吧，唯一的结果，就是兵败身死，朝廷会抚恤家人；不出击吧，只能眼睁睁地看着鞑子在京师四面劫掠，朝廷是要追究起责任的……
难道天命军这样一股流寇，战斗力堪比鞑子吗？连督军大人都不敢望其项背！
曹变蛟实在不明白，同样是流寇，为何天命军在西宁、兰州养成了气候，难道是督军大人养寇自重？也不像呀，连督军大人都不敢触碰天命军的胡须……
如果连督军大人都是如此，那天命军……
他迟疑片刻，终于还是鼓起勇气道：“督军大人，似这般下去，天命军会不会……”
“慎言，慎言……”洪承畴摆摆手，他也不知道如何收场，他能瞒得皇上和朝廷一时，也能瞒得某人一世，但是，天命军南下四川的事，他能永远瞒下去吗？再说，天命军会安心待在四川吗？
考虑这些已经没有了意义，流寇已经满天飞，不差天命军这一支，问题是，怎样将包袱推给别人？
幸好还有三日时间！
这三日中，洪承畴数次派出使者，面见李自成，但每次会谈的结果都是一样，李自成不但不肯撤出四川、汉中，反而要求洪承畴属下的明军，立即离开汉中府，否则，时间一到，天命军便会将他们视为敌人，随时可能采取军事行动。
洪承畴绞尽脑汁，李自成软硬不吃……
到第三日晚间，洪承畴还是没有办法，已经没有时间， 他必须豁出去，如果李自成再不让步，他将以助阵湖广为由，暂时离开汉中，拼着受到皇上和朝廷的责罚，也绝不与天命军为敌。
他是五省总督，即便皇上责罚，也只是丢官罢爵，性命或许无忧……
洪承畴准备最后一次向李自成派出使者，宁可得罪朝廷，断然不可得罪惹不起的流寇！
天色将晚，洪承畴站在大帐门口，远远眺望着南面的汉中府，眼着却是充满着阴霾，李自成和他的天命军，究竟要走向何方？
大帐外忽地传来一阵急促的脚步声，一名亲卫道：“督军大人，兵部急讯！”
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