朝廷兵败的告示贴上城墙，瞬间便被人围了个里三层外三层。
黄氏母子三人情知挤不进去，只能焦急等在一旁的茶馆之中。两名身强力壮的家仆挤过人墙，瞧了个明明白白，回来禀报主母知晓。
黄氏惊得魂飞魄散，连挑选好的绸缎也顾不得收拾，慌忙领着一双儿女回到船上，惊魂不定地将消息说与陶超然和阿里木知晓。
陶超然尚不及派人打探详情，阿里木已然急急拍了板，催着船队赶紧出行，生怕这一趟航行被战火阻断，要赶在戒严之前驶出京州地段。
这些日子船帆一直未曾卸下，本就防着不时生变。待船只出了京州，一直驶上海面，阿里木才来得及将下人方才探来的消息仔细说与陶超然知晓。
原来两国这一场大战旷日持久，双方都已经耗不起。大阮国苦战无果，竟动用了从西洋重金购得的红衣大炮。
血肉之躯如何能阻挡炮火纷飞？大裕皇朝本来略占优势，如今也只能兵败如山倒。官兵们节节败退，连丢十五座城池，如今战火已然蔓延到大裕皇朝的内地。
那告示上只是写着征兵，实则景泰帝无计可施，已然派人与大阮议和。
果然与陶灼华的预言契合，陶超然听得心间一阵一阵惊悚，大热的天气脊背上却凉意森林，冒出丝丝冷汗。
这些天将前因后果仔细想过，陶超然始终对陶灼华当日所言存了些疑惑。
若说是陶婉如托梦，那些细枝末节未免太过周详。
更何况妹妹昔年对政事、对经商一窍不通，又如何会将一切分析得周道详尽，还替他选了条行船线路出来？
可若说是不信，大裕皇朝兵败，又明明白白写在眼前，到叫他费尽思量。
陶超然将心事藏得严严实实，只一心一意与阿里木商讨着要从西洋弄些什么稀罕货物回来。
因是听说那红衣大炮威力巨大，这两人虽未言明，都对军火物资留了心。阿里木有次无意间还曾提及西洋出了种短火枪，似他们行走江湖，平日防身极为好用，陶超然一一记在心里。
船行海上，除却碧水便是蓝天，长烟一空、皓月千里的景致虽然好看，最初的新鲜劲儿一过，无论是陶春晚还是陶雨浓，都对这漫长的航行没了兴趣。
船上伙食单一，没有可口的时令瓜果菜蔬，伙计们每日张网捕捞新鲜的鱼虾，顿顿都是海鲜。连着几餐大快朵颐之后，再肥美的虾蟹也引不起陶春晚的兴致。
她三餐大多都是以糕饼就着干菜与酸笋下饭，省着吃省着吃也终于吃完了陶灼华送的酥糖胡饼。这日闲来无事，陶春晚弄了些米粒，百无聊赖立在甲板上喂那几只随着船只盘旋飞翔的海鸟。
闷闷打发着时光，陶春晚忽然想起表妹还曾留给自己一只匣子，要自己船上解闷，想要翻出来瞧瞧有什么新鲜东西。
打开看时，里头整整齐齐码着九连环、五子棋、翻花之类的小玩艺儿，还有几本杂记、画本这般的闲书，到也能消磨时光。
在一方雪白的丝帕覆盖下，是一个月白玉版纸的信封，拿火漆封得严严实实，上面是极漂亮的簪花小楷：舅父大人亲启。
字迹飘逸俊秀，却不似陶灼华昔日的笔墨。陶春晚心下狐疑，不晓得表妹何时习了这超脱的书法，又特意将信藏在给自己的匣箧里头。
见信封得严实，不晓得是些什么机密内容，陶春晚不敢怠慢，赶紧捧了信去隔壁父母所居的船舱，将这封信交到陶超然手上。
打从大裕皇朝兵败，陶超然一直在仔细回想陶灼华当日与他说过的每一句话，总觉得那话里还有些未尽之意。接了陶春晚递来的信，瞅着那一笔极好的字迹，陶超然也是愣怔了片刻，这才一目十行往下看去。
陶灼华的字迹平白多了几十年功力，自然娟秀沉稳非平常可比，她洋洋洒洒下笔，信里写得很是详实。
千叮咛万嘱咐，陶灼华要陶超然一家千万莫要再回大裕。并说若是条件许可，便去大阮重置家业。她还提及或许不久之后自己便会先去大阮，期待在异乡与舅父一家的团聚。
殷殷深情与缕缕牵挂，全在这封信中。
陶超然从中没有读到陶灼华的彷徨，反而很好地看到了她对未来的规划。
忆及月余前陶婉如刚刚过世，这孱弱的小姑娘还只会倚在娟娘怀里哭泣。才不过几日的功夫，便由弱不禁风的雅兰成为了柔韧的蒲草，陶超然不胜唏嘘。
信的最后，陶灼华请舅舅放心，无论自己身在何处，都会坚强快乐的活下去。她请舅舅勿以自己为念，好生保重身体。并且屡屡提及，如今的分离是为了日后更好的相聚，一家人在两地各自安好。
若说陶灼华明白地指明自己会去大阮便已让人惊讶，她在信里夹带的海域图更是叫陶超然震撼。
那上头一根红线描画，直指大洋深处一处陌生的水域。陶超然早年行船多年，对那条线路闻所未闻。
而水域正中，又以褚色深深绘着一片岛屿，上头标注着醒目的红色，当是陶灼华给自己指的目的地。
一笺薄纸到似是千斤重，陶超然仔细咀嚼着陶灼华的信，深觉有一种山雨欲来风满楼的危机。连同前头叫自己举家出海，大约也只是陶灼华拿着陶婉如托梦所行的权宜之计。
不晓得她从哪里得来未卜先知的能力，令陶超然一颗心惴惴落不到底。
陶超然思忖再三，依旧决定沿着陶灼华给出的地图航行，他第一次对那位弱质纤纤的外甥女存了敬畏之意，深深感觉她这一病竟似换个了人。
船行海上消息不通，纵然有阿里木的信鸽传讯，陶超然也只晓得如今两国正在合谈之中，推敲不出这一役的战败与自己家里能扯上什么关系。
与阿里木的商船行至东海，眼见得便要离了中原国土，大阮国与大裕皇朝的合谈已然进入最后时刻。
这个时候，陶超然终于弄明白了陶灼华为何屡屡提及她要去往大阮。
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