刘才人侍寝两年，从未见景泰帝如此雷霆震怒，身子不由瑟瑟抖做一团。
外头的宫人听到动静，想要进来收拾残羹碎片，闻得刘才人被骂，都在那里探头探脑。许三铁青着脸将众人骂了回去，再将门轻轻阖。
景泰帝似是呼吸不顺畅，他揪着自己的前襟大口喘着气，再次问道：“说，里头是些什么东西？你们一个一个存心叫朕早死。是打何时起，你成了她的人？”
刘才人瑟缩着回道：“陛下，臣妾冤枉。臣妾每日给您端来的都是太医院抓来的药材，哪里敢乱放别的东西？臣妾一入宫闱便是陛下的人，实在听不懂陛下您这话的意思。”
见宫人都不敢进来，刘才人只好忙不迭地跪着收拾地上的碎片，手忙脚乱之间又被碎瓷割伤几处，手上汩汩流下血来。
景泰帝余怒未消，连接将炕桌上的插瓶、茶盏都拂到地上，几块碎瓷愈发崩落在刘才人雪白的皓腕间，留了浅浅的伤痕。
刘才人垂着头，指间的鲜血不小心染上素绿的裙面，那上头也沾了丝丝血渍，仿佛暖春烟柳碧丝渲染出几朵绚丽的桃花，美丽而又哀痛。
景泰帝目露不忍，忍不住轻轻呜咽起来。刘才人却忽然抓起一片碎瓷，往自己臂间一道伤口狠狠划去，让那鲜血更加淋漓。
刘才人痛得额间沁出细细的汗珠，脸色雪样如瓷，别有惊心动魄的美丽。她以膝当脚前行了几步，抬头对景泰帝小声说道：“陛下，快些。”
景泰帝长叹一声，不忍心去瞧底下胭脂柔媚的伊人眼中那少有的英气，眼泪却纵横直流。他拿食指沾着刘才人臂上的鲜血，在一块丝帕上匆匆写了几句话，又慎重取了未曾离身的私章，在上头用了印。
刘才人苍白着脸将丝帕封在蜡丸之中，再咬着牙埋入自己臂间的伤口。
娇柔的江南女子大约没吃过这种痛苦，刘才人痛得额间冷汗涔涔而下，努力咬紧了牙关，一丝呻吟依旧溢出唇间。景泰帝早忍不住，将她紧紧拥在怀中，两人抱头痛哭，却不敢发出声音，一颗心似要揉碎一般。
外头有几个宫人并未远离，依然在探头探脑听着动静。许三远远瞥见里头有瑞安长公主的人，也不上前斥责，只静静守在房外，不时侧耳倾听一下里头的动静，显得脸色极为凝重。宫人们见他都不敢擅动，自然一个个屏气凝息。
良久之后，里头传来刘才人撕心裂肺的哭泣，接着便是景泰帝暗哑着嗓子唤人，许三忙挑了帘子往时里走，又示意宫人们进来打扫。
瞧着刘才人满身是血，许三心生恻隐，拿目光询问景泰帝，见对方肯定地点头，亦洒落几滴泪水，冲刘才人轻轻颔首，目露感激之意。
景泰帝呼哧呼哧喘着粗气，毫不忌讳那些个正在收拾打扫的宫人，指着刘才人对许三大声说：“贱人持宠生娇、忤逆圣意，实在大逆不道。传旨立即打入冷宫，朕与她不到黄泉不复相见。”
说到此处，景泰帝眼中竟蕴了深深的泪意，他微不可查地冲刘才人点头，陡然间爆发出哀恸之声，狠力捶打着自己毫无知觉的右腿，发出一阵嘶吼之声。
刘才人面上有几道抓痕，满头青丝乱在肩上，显得十分狼狈。她放声大哭，不顾臂上几处伤口依然有鲜血汩汩，只跪在地下咚咚叩头，哀哀求道：“臣妾再也不敢了，求陛下收回成命。”
君无戏言，许三哪里由得刘才人再在这里折腾。他击了击掌，外头进来几个粗使的嬷嬷，直接把刘才人架去宫外，送往迟暮宫去。
闹腾了这么大的动静，早有人将消息送入芙蓉洲里。
瑞安长公主闻得景泰帝闹了这么一出，脸上泛起深深的嫌恶。她带着费嬷嬷入宫，先去了趟御书房，早有埋在宫里的眼线等着回禀，将今日发生的事体一五一十叙述了一遍，小心说道：“陛下痛骂刘才人在药里下毒，将一碗药都泼翻在地。刘才人辩解了几句，陛下便雷霆震怒，直接命将人送去迟暮宫里。”
“贱人忒不小心”，瑞安长公主尖利的指甲掐着书案上摆的一瓶常青藤，眼里露出抹恼怒的神情，实则心下了然。兄妹二人早将那层遮羞布撕开，景泰帝一直晓得自己的药里被下了毒，能忍到如今才发难也实属不易。
她阴沉着脸问道：“刘才人便没为自己求情？陛下可还有旁的话？”
刘才人自打入宫一直受宠，早在宫里树敌无数。此次打入冷宫，不晓得有多少人看她的笑话。眼线低着头回道：“陛下盛怒之下，刘才人百般辩解也没有用。许公公命人将她送去迟暮宫，连太医也没有寻。今日到听说冷寂许久的漪兰宫里传出琴声，想是贵妃娘娘心情不错。”
至于刘才人的死活，瑞安长公主并不放在心上。听得漪兰宫郑贵妃抚琴，她讥笑道：“莫不是瞧着狐媚子去了，她又想兴风作浪。一个一个都不消停，给本宫盯紧了些，连同致仕的郑阁老，一样不能放松。”
眼线答应着退出房外，瑞安公主依旧不放心，兀自皱着眉沉思。景泰帝瞧着怯懦、实则柔韧，十余年的较量，瑞安长公主始终等不到他的缴械认输，生怕这一出贬黜冷宫的戏文里头掺杂了旁的成份。
终究是不放心，瑞安长公主命传步辇，她要起驾走一趟迟暮宫。
宫深似海、美人迟暮，单听这名字便晓得是处冷宫。无论再姣好的容颜，都经不起岁月的磋磨，迟暮宫宛然宫中的活死人墓。
刘才人气息奄奄，无神地躺在只铺着床旧褥子的榻上，身边也无人服侍。她大大的眼睛空洞而无神，右臂上伤痕斑斑，伤口并未包扎，还有血珠不时沁出。
瑞安长公主搭着半夏的手从外头进来，闻得空气中隐隐的血腥，忍不住干呕了一声，又拿帕子掩住口鼻，半夏这才上前唤了声：“刘才人”。
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