纵观熊文灿一生，自万历三十五年起，经天启至崇祯十三年，历经三朝，计三十三年，屡得升迁。从推官到观察使、布政使、巡抚、侍郎、尚书等职，可谓官运亨通。始以招抚郑之龙发迹，终以招抚张献忠毁身，真是成亦萧何败亦萧何也。
正当熊文灿在官场上如日中天的时候，永宁县来了位新任县令，名叫吴仁，浙江会稽人，进士出身。
他到任后，按规矩逐一拜会了地方缙绅。熊文灿的父亲熊老太爷自然首当第一，意在拉拢地方势力，使自己在任期内多的缙绅们的关照。
这年的八月十六是熊老太爷的八十华诞，永宁东西二城的贤达名流及四乡八里的乡绅学究，都纷纷来熊府为老太爷庆寿，熊府里里外外张灯结彩，寿联、寿匾、寿彩、寿幛金碧辉煌地挂满熊府内外。
两百多桌寿宴摆在临近的帝主宫内，场面热闹非凡，然而在举行寿礼仪式时，地方父母官却没有到场，使隆重热烈的寿庆减色不少，令熊家觉得很扫面子。
原来吴县令把一块题有“寿与天齐”的金字朱漆大匾送到熊府后，便与师爷一道下乡调查一桩命案去了。待公事了解归来已是宴终人散。
吴仁虽到熊府解释谢罪，而熊家却耿耿於怀。
熊文灿有个弟弟名文炳，因是幺儿，少时尤得熊老太爷宠爱，所以自小就养成骄奢淫逸的习性，不读诗书，不事经营，成天与县城里的一帮纨绔子弟斗鸡走狗、狎妓唱曲，人称熊二爷。
他对吴仁没能在老爷子的寿庆那天来祝贺捧场极为恼火，并扬言要找机会教训吴仁。
不久，他在熊府设置了一桩不可能破获的盗案，然后报官，请求缉拿盗贼追回财物。数月过去，盗案仍未破获，熊二爷便纠集一帮地方上的无赖泼皮及熊氏族人，去大闹公堂，口出恶言，使吴县令难堪至极。
吴仁受辱，愤恨难消。于是悄悄派心腹外出寻访到一位堪舆术极精的阴阳先生，以重金相酬，请他对熊家祖坟进行暗中勘察。
阴阳先生来到永宁后，为了弄清熊家龙脉的来源，他先上紫霞峰，再登罗汉林，最后追溯龙脉至云贵高原，备尝艰辛，历时半月，终于查清了熊家祖坟的气势来源。归来时对吴县令说：“熊家坟山是云贵高原的乌蒙山的余脉，其主脉在贵州的威宁和云南的宣威交界处，其中一支，由赫章插入云南的镇雄、威信，延伸至四川永宁的罗汉林，再绵延到紫霞峰下的熊家祖坟山，它凝聚了万山精华，占尽了山水灵气，主五代昌荣。”吴县令听后，两眼发呆，一脸沉重，顿时气馁。
阴阳先生急忙说：“使君放心，世间万象都有相生相克的规律，任何难题都有破解的方法，我们只要在熊家祖坟上方九丈的土埂上横挖一沟，便可将他家的龙脉截断，熊家就会因此败毁。”
吴县令听后笑逐颜开，于是以挖沟引水灌溉干田为由，发动农民把熊家祖坟上的土埂挖断了。
据说沟渠通水之日正是熊文灿下狱之时，吴县令见怨恨已报，便挂印而去，挖断山也因此得名而流传至今。
王世德《崇祯遗录》，虽称赞杨嗣昌的才能，但也承认：“唯用熊文灿以误国，罪无所逭耳。”
韦宝个人对熊文灿没有什么特别深刻的印象，谈不上欣赏，也谈不上厌恶，熊文灿成也招降，败也招降，这是韦宝对熊文灿记忆点最深的地方。
“好了，好了，不是叙谈的时候！赶紧进城吧！”涂文辅催促道：“韦公子，让你的人赶快准备好给我们几个的答谢银子吧！最好用银票或者是金子！知道你韦公子出手大方！真给个几十箱银子，我们不好运。”
韦宝和众人大汗，见过索贿的，却也还是头一次见这样索贿的，这也太明目张胆了吧？
“涂公公请放心！”韦宝连忙赔笑道。
“小宝，又见面了。”吴三辅此时才捞着机会单独对韦宝说话。
韦宝看了吴雪霞一眼，乐呵呵的对吴三辅道：“嗯，想死了！三辅大哥！”
“呵呵，你是想我，还是想雪霞啊？”吴三辅说着，也看了眼吴雪霞。
吴雪霞羞红粉脸，虽然听见了二人说话，却并不揷嘴。
本来按理，韦宝与吴雪霞见面，也得互相打招呼的，却并没有，这样则更增嗳昧情愫。
众人很快进入辽阳城。
在涂文辅的不停催促下，韦宝和吴三辅被安排在辽阳城总裁府的一处书房考恩科。
这可是正宗的恩科，阵容极其豪华！三个司礼监秉军大太监监考，还有一个礼部主事，还有顺天府的提学官，甚至还找了几个乡贤来。
所有的规矩，都无可挑剔。
只是，房间中只有吴三辅和韦宝二人，另外，试卷有两份，一份是空白的，一份是全部填好了标准答案的。
并且，两份标准答案还并不雷同。
“小宝，你要哪一份？涂公公让咱们一炷香之内抄完，这么多，恐怕半个时辰都抄不完吧？”吴三辅苦着脸道。
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