虽然还没有得到回复，但凉州人的担心、质疑已经抒解了一大半。争论继续，相关的工作事务却没有停止，在贾诩运筹帷幄，赵阜等人出面联络的努力下，重点渐渐转换为如何集中人力、物力，在秋后对蜀作战中建功立业，证明凉州人的价值。
——
马腾进入汉阳郡后，不断收到消息。
消息很多，也很杂，马腾的心情也变得很复杂。一会儿喜，一会儿忧，七上八下。
马腾到达射虎谷后，马云禄亲自赶来迎接，与马腾见面。
多年不见，马腾几乎认不出马云禄，马云禄也几乎认不出马腾。
马云禄越发英气勃勃，走路带风，第一眼看到时，马腾几乎将她认作已经阵亡的次子马休，眼泪哗的一下就涌了出来。马休阵亡时还年轻，胡须不多，长相、身高都与马云禄有几分相似。
马云禄也很伤感。几年不见，马腾高大的身躯有些佝偻，雄壮的气势不再，连看人的眼神都不复威猛，透着那么一丝软弱、心虚。原本乌黑的头发白了不少，脸上的皱纹也多了，比实际年龄至少大了十岁。
马云禄鼻子泛酸，原本准备了很久的狠话也说不出口了，在马腾面前拜倒。
“阿爹，这才几年不见，你怎么老弱至此，是病了吗？”马云禄唏嘘不已。
马腾也红了眼睛，拉起马云禄，看了又看。“你还知道几年？你和孟起一个比一个心狠，去了关东就不回来，连你二弟阵亡了都不回来看一眼。是不是要等我和韩文约一样阵亡了，你们才肯回来为我报仇？”
马云禄很惭愧。她知道老父亲是真的伤了心。在他最艰难的时候，她和长兄马超都没有给他任何安慰。当时只觉得马腾没有自知之明，自作自受，又没见识，只盯着武都一郡，不知道天下大势。现在见了面，却感受到马腾的一片拳拳之心。
忙了一辈子，不就是想给子孙留一点产业？
武都就是他一辈子辛苦的成果，怎么可能说放弃就放弃。就算对手是战无不胜的圣天子，他也要咬牙扛着。他就是一头疲惫的老狗，明知不敌，也要张开嘴，露出所剩不多的獠牙，极力发出恐吓的嘶吼。
哪怕这嘶吼显得那么可笑。
马腾在射虎谷中扎营。
夜幕降临，点起篝火，马云禄陪着马腾坐在帐前烤火。虽说是夏夜，晚上还是有些凉。父女俩一边喝着酒，吃着肉，一边交流近几年的情况。大部分是马云禄说，马腾听。听到马超沉沦赌博，他叹息不止，泪湿沾襟。听到庞德河东立功，他五味杂陈，既为马云禄高兴，又为马超遗憾。
如果马超有庞德这样的气度，他又怎么可能走这么多弯路。
好在马超遇到了圣天子，终于走上了正道。
马腾也理解了马超不肯回武都的心思。他深受圣天子知遇，又在安北都督府身荷重任，怎么可能回武都来割据一方。除非他像韩遂一样死了，圣天子命他回武都为一方督。
“阿爹，还记得这里发生过的大战吗？”马云禄掏出手绢，为马腾拭去脸和胡须上的老泪，又倒了一杯酒递过去。
马腾接过酒杯。“段太尉的那一战？”
马云禄点点头。“阿爹，你说段太尉为什么能胜？就因为他敢战、能战？”
马腾转头看着马云禄，眼神警惕起来。见马云禄眼神坚定清澈，亮得刺人，又有些心虚，收回目光，借着饮酒掩饰。他能猜到马云禄想说什么。
段颎为什么能立下大功？不仅因为他个人能力出众，更因为他与朝廷目标一致，得到了天子的鼎力支持，军饷、物资充足，没有后顾之忧，才能以一万五千步骑，历时三年，大破东羌数十万，斩首过四万，战死者却仅有四百余人，积功封万户侯。
后来汉桓帝死了，段颎没了靠山，他就被关东人整死了，而且死得很窝囊。
同一个段颎，有没有天子支持，区别就这么大。
大吴天子又岂是汉桓帝可以相的并论的？他又不笨，岂能不知形势，只是知道和舍得是两回事，让他轻易放弃武都，他做不到。
马云禄也不催他，不紧不慢地说道：“兄长得天子器重，为安北大都督掌骑，乘良马，披精甲，粮秣无忧，漠北万里任他横行。你说，他会回武都吗？”
马腾沉默不语。
马云禄喝了一口酒，看向蹲在一旁的马铁。马铁还小，没有单独任事，跟在马腾左右。他双手托脸，眨着又黑又亮的眼睛，一会儿看看马腾，一会儿看看马云禄，一会儿又偷偷瞥一眼马云禄身后的两个女卫。
马铁继承了马家的羌人基因，皮肤白晳，相貌英俊，两个女卫也很喜欢这个少年，见马铁偷看她们，会心一笑。
马铁红了脸，收回目光，心虚地看向别处。
马云禄看在眼里，倒不意外。女卫到哪儿都是焦点，马铁少年慕艾，喜欢女卫是正常的，不喜欢反倒有些问题。马云禄招招手，将马铁叫了过来，问些家常话。父女姊弟都是武人，几句话便说到了武艺上。
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