似乎嫌坏消息不够多，下午6点钟，参联会众人正想暂时休会用餐，冷不防更大的爆炸新闻涌了进来。
“诸位，刚刚收到最新消息，法国人向伦敦提交最后通牒了……”下午开会一直没怎么说话的国务卿赫尔忽然报告了一个噩耗。
“什么？”与会众人大吃一惊，法国人要上轴心的船了。
“贝当以什么理由？”
“第一，要求英国移送被判有罪的戴高乐等人回法国，禁止‘自由法国’活动，宣布承诺不再支持反法运动；
第二，归还欧战期间流落英国及其殖民地的黄金储备与重要文物；
第三，赔偿英国背信弃义夺取法国殖民地、进攻法国舰队的损失并惩办有关责任人……”
国他一口气读了七条要求，最后说道：“巴黎当局勒令伦敦方面于24小时内答复，拒绝其中之一或逾期不予答复的，视为拒绝该最后通牒，两国关系将于巴黎时间7月28日中午12时起处于战争状态！”
“贝当疯了吗？法兰西一个战败国，居然还敢对我们宣战？希特勒给他灌了什么迷魂汤？”
“不是我们，是英国。”赫尔无奈地表示，“驻巴黎大使发来紧急电文，这已是法国内部的一致意见了，伦敦要么接受，要么打仗。另外，法国人表示，不希望与我们为敌，建议两国关系仍宣告中立。”
迷魂汤霍夫曼当然是要给贝当灌一点的，但更重要的是要给达尔朗灌一点。所有法国高层都清楚，贝当的身体一天不如一天，而德国的声望和威势却如日中天，法兰西这艘大船很快就面临着新的抉择。
德国元首态度很明确：贝当之后，如达尔朗坚持法德和解、欧盟一体，则支持他成为法国元首，如果达尔朗不肯，则支持赖伐尔成为法国元首，而且德国在欧盟里给法国留下了第二把交椅的位置——虽然目前看起来意大利是第二把交椅，但无论是国土、实力还是经济，法国其实都胜过意大利，因此是个历史性契机。
另外，为拉拢法国人，霍夫曼除在非洲英属殖民地上让法国能占到一些便宜之外，还让中东油田对法国资本开放了一部分，同时又说服日本方面在印度大陆给法国分一杯羹——允许法国扩大在印度几个殖民地的面积，条件是法国同意签署将法属印度支那全部移交日本的声明。
虽然日本现在占领着整个印度支那，但总归名不正言不顺，得到法国的背书自然最好不过，至于印度的法国殖民地本就存在，日本也认为自己无力独吞整片次大陆，让法国人沾点便宜没什么，反而能加速英属印度的瓦解。
“希特勒出人意料地给了法国很多优惠条件，被占领的法国领土归还了，法军俘虏提前释放了，允许法国重新武装，甚至包括组建最先进的装甲师和航空兵，针对法国工业和大资本家下了大量订单，甚至把自己的轮船图纸和航空发动机图纸也给了法国人，现在包括德国标准卡车、意志轮、4号坦克配件、火车机车等产品很多都在法国生产，更不必说法国原本就具有优势的火炮工业和船舶工业，法国农产品源源不断地输入德国……”赫尔苦笑道，“法国除顶着战败国的名头不太好听之外，其他方面过得并不差，人民的生活水平基本维持了原样，失业率还因为战争景气大大下降，德军在法国的占领行为大体还是比较温和的，没有太多恶性事件。”
金上将补了一句：“当初法国人还把整支舰队完整移交给了德国，与我们交手、前去大西洋破交的就有不少法国军舰，法国西海岸到处都是德国潜艇库区……”
马歇尔也补了一句：“听说党卫军也在法国招募志愿兵，法国人加入的还不少，至少有2万人！”
“这么说，英法互相宣战势在必然？我们不必再外交斡旋了？”罗斯福皱着眉头说道，“我本以为以贝当的狡诈，他是不屑于这么做的。”
“关键是戴高乐分子！”
“好吧……”罗斯福叹了口气，“需要我们对法国宣战么？”
众人一起摇头，法国对英国宣战不见得双方真会打起来，这多半是个政治态度，可如果美国对法国宣战，那只能把法国往德国怀抱里推得更远，一想到一个世界第五的工业国即将被德国所用，众人都感觉一阵头皮发麻。
“情况还不在于这么简单，大使在紧急电文中还披露了一个消息——是法国人告诉他的。”赫尔显得很焦虑，“希特勒开出了在非洲抢夺殖民地的通知单，比利时、西班牙、葡萄牙、法国、荷兰甚至希腊都得到了通知，允许他们派兵去抢罗得西亚，德国不参与，其他谁抢到就归谁，以后由欧盟统一保护！”
众人倒吸一口冷气，罗得西亚是英国目前在非洲仅剩的殖民地，与南非密切相连，德国这招够狠毒，等于是要纠集大陆反英同盟——如果这票国家都被德国鼓动着去打劫英国，今后反攻欧陆那是难上加难。
“为什么我们在这些国家的外交官没收到通知？”史-汀生奇怪地问道。
“这说明这些投机分子都动心了。”罗斯福恨恨地说道，“这就是一批食尸秃鹰！”
虽然美国实力很强，但与这么多国家同时对抗显然是不明智的，如果美国以武力威胁，德国以利益引诱，谁都做出明智选择，偏偏现在没什么拿得出手的东西来吸引这批墙头草，盟军打仗又不给力。
罗斯福心乱如麻，不过面上还是比较沉稳，不疾不徐地说道：“先让这批墙头草们得意几天，只要我们打几个胜仗，扭转一下局势，他们很快又会哭着喊着扑过来的。”
“我们……”赫尔吞吞吐吐地开了口，“是不是要考虑一下温斯顿的处境，他可能……”
“给他拍一份电报，告诉他合众国永远是大英帝国最强有力的支持者，希望他能度过难关，多一个法国其实没什么大不了的，反正法国又不能打。”(未完待续。)
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