“陛下，您的间谍总管请求觐见。他已经等候多时了。”在负责将恺加部落的诸贵人送出宫殿后，侍卫返回向易卜拉欣报告。
来自赫拉特的密信有惊无险地送到了大不里士，间谍总管已经阅读，里面的情报颇有价值。
“是从哪来的新消息？嗯，先让他进来。”
图尔古特走进房间，恭敬地将信件递给易卜拉欣：“陛下，来自赫拉特的消息，忽辛·拜哈拉有反应了。”
易卜拉欣接过并打开间谍在匆忙和高度紧张中记录下的信息。得益于巴迪·匝曼的配合，在大搜捕中幸存下来的间谍得以了解赫拉特的军务，并通过他的信使将情报传出来。
虽然忽辛·拜哈拉下令封城，暂时禁止商人和旅行者出入，但进出城市的运输队伍和携带着公文及权贵信函的信使依然可以出入。
巴迪·匝曼虽有造反的前科，但父子两人在明面上好歹也和解了，他也得以重回官场，被派去赫拉特附近一个较为贫苦的地区担任总督，并在两地都有宅子。经过几年的相安无事，他也重新拥有了自己的私军等随从。
并且与他搭上线的间谍也被他保在了自家的宅子里，其他人并不知道这个间谍的存在。
忽辛·拜哈拉自以为做的不错的保密工作就这样在长子的孝道下被破解了。
间谍在信纸上写的信息包含了忽辛·拜哈拉的动员命令、赫拉特城内的军备状况、高级军官的人事任免等，古列干尼军的当前状况可以说是对萨法维单向透明了。
虽然这些信息很多也很有用，但易卜拉欣目前还坐在宫殿里的地毯上，过几个月，这里面的大部分信息都会因过时而作废。
间谍传回来的信息里没有他最想看到的作战意图，目前这玩意还在忽辛·拜哈拉的脑子里酝酿，高级军官们对接下来的作战事宜还一无所知。
看完了之后，易卜拉欣发现信封里还有一张纸，他随即抽出。
“这是？”易卜拉欣快速扫过一遍，最底下的署名则表明了与他私下通信者的身份。
这是变节者的第一封信，他没有在这封信中交待更多的重要情报，也没有向易卜拉欣索要什么，只有平常的问候和联络的渠道构成了简短的正文。
所谓的联络手段，就是以他在赫拉特城外的产业为据点，他的家奴会以代主人视察为由出城携带情报以绕开封城，由城外的骑手作为信使，利用商队和旅行者的掩护向大不里士传递信息。从大不里士传来的信息也先送到庄园，然后由家奴送给巴迪·匝曼。
看完之后，易卜拉欣口述回信，书记官将其记录并留下万王之王的花押。
“去将军务维齐尔，大埃米尔和其他的汗王、埃米尔们叫来议事厅，我要开个军务会议。图尔古特，你也出席。”
………………
赫拉特城堡内，忽辛·拜哈拉再次召集了自己手下的高级军官们开会，巴迪·匝曼也毫不例外地出席了这次会议。
经过一周的准备，埃米尔尽他所能地集结起了一支大军，赫拉特城堡的仓库内现金和军需充足，也不需要浪费时间等待从各地征集的税款和军需。
而马什哈德和梅尔夫的总督，埃米尔的两个儿子——穆罕默德·穆辛和阿布尔·哈桑也准备好了各自的兵马，准备合兵一处，增援阿斯塔拉巴德。
在对萨法维商人的拷问中，审讯官也没问出什么有用的情报，商人和旅行者们都说在他们出发的时候，易卜拉欣没有下令动员备战。
但埃米尔不相信，他不认为易卜拉欣会在没有准备的情况下与他刀兵相见。没有一支大军能够在不做准备的情况下凯旋。
前脚与他打好关系的使节刚走，后脚阿斯塔拉巴德遇袭的消息就送到了赫拉特，这一套操作直接把他搞懵了。
如果这是易卜拉欣蓄意的，那他又在做什么呢？从滞留在赫拉特的萨法维人口中，大不里士并没有大规模备战的迹象——工匠们都被要求打造武器、甲胄、马蹄铁等军需，巴扎的面粉、烤馕等食品会因为军队的大规模采购而涨价，甚至到供不应求的地步，平民们被征发去维持大军的后勤等。
至于独走，这是不可想象的，易卜拉欣并非是一个软弱可欺的君主，在此前的战事中，红头们对于他们的谢赫也是表现出了可怖的忠诚。
也就是说，他在没有做应对大战的准备的情况下策划了一次边境冲突，这很有可能是一次试探。
既然易卜拉欣没有准备大举入侵，那就给侵犯阿斯塔拉巴德的那股部队一点教训好了。
在梳理完自己的思路之后，忽辛·拜哈拉开口向众人阐述了自己的判断以及接下来的作战方案。
“父亲，既然如此，那我们的机会就来了。”巴迪·匝曼决定为埃米尔提点建议。
埃米尔有些惊讶，但他还是允许了被疏远的长子发言：“但说无妨。”
“您认为萨法维袭击阿斯塔拉巴德的只是一支偏师，那让马什哈德和梅尔夫两路兵马去对付就好了。我们这一路大军可以直入他们的腹地，光复先祖帖木儿的基业。”他提出了一个大胆的提议。
不待众人思考和反驳，他继续补充道：“萨法维在三年前不过只是一群在阿塞拜疆活动的托钵僧，他们在短时间内侵吞了白羊王朝的几乎所有领地，且强迫人民改宗什叶派。这引发了各地的多次暴动乃至大规模叛乱，虽然这些都被镇压了下去，但被征服者心中的怒火是很难熄灭的。我们可以利用萨法维立足维稳之机，只要能在战场上击败一次易卜拉欣，这些托钵僧的国就会想乌马尔的城堡一样倒塌。”
当巴迪提到乌马尔的死因时，在场的一些贵族们忍不住笑了起来，只有忽辛·拜哈拉还一脸严肃：“深入敌人的腹地？上一个尝试这么做的人是赫拉特曾经的主人——卜撒因埃米尔，他死于乌尊·哈桑之手。”
埃米尔的这一番话止住了所有人的笑声。
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