刘凌睁开眼睛，颓然地问着。
那老寺卿虽是宗正寺卿，可是真正的宗室出身，连田都没下过，更别说看见过蝗虫，当场面红耳赤，讷讷不能言。
“江爱卿，你见过蝗虫吗？”
“庄相，你见过蝗虫吗？”
刘凌一个个的问了过去，有的摇头否认，有些任过地方官的却点了点头，说了些蝗虫的危害。但因为这几朝风调雨顺，都没见过蝗灾，只知道蝗虫出现时于夜间祭祀蝗神，蝗虫自然会跳入火种之类的“神怪知识”。
刘凌问遍众人，对着姚霁的方向，似是加强语气般又问了一遍：“你见过蝗虫吗？”
姚霁似是想要解释什么，可她刚刚张了张口，却像是泄了气一般又闭了起来，只轻轻摇了摇头。
“臣见过！”
一直默默站在那里没有发言的戴执终于忍不住了，上前几步，高喊了起来。
“臣游历曲阳之时，曾见过蝗灾！”
他如今是工部侍郎，但他早年游历代国各地，颇为“不务正业”，见识倒比很多资格老的官员更广一些。
此时他高声说道：“蝗灾之祸，最可怕的便是无人敢治。百姓将其称之为‘蝗神’，见‘蝗神’过境，虽知可扑而灭之却不敢动作，眼见着无数大好庄稼任其吞噬干净；地方官员明知有蝗灾而不敢上报，概因哪里生蝗便是哪里失德，一旦无法隐瞒之时，早已酿成大祸……”
“历朝历代一来，一旦有了蝗灾，无不将责任推卸给天人感应，认为‘国家将有失道之败，而天乃先出灾害以谴责之。不知自省,又出怪异以警惧之。尚不知度，而伤败乃至。’此轮导致无论百姓还是官员皆谈蝗色变，或故作不知，以至于蝗灾猖獗，眼看禾稼被蝗虫啮食无收，百姓饥饿死亡，人君这时再深自谴责，下诏罪己，又何补于抗灾？”
“戴执，你大胆！”
一旁听着的庄骏见他直接说蝗灾之祸大多是朝臣和百姓将罪过推卸给皇帝，自己故意装作敬畏天神的样子，顿时怒发冲冠，眼睛都气红了。
“正是因为大家都遮遮掩掩，都不敢说，才会到现在都说不出个东西，在扯什么祭祀不祭祀的事情！”
戴执的父亲也是宰相，儿子还在皇帝身边当伴读，哪里怕什么冲撞。
“臣以为，陛下当下诏让各地官员带领百姓扑灭蝗灾，蝗虫喜火，可用火烧之……”
听到这里，刘寺卿惊了个半死，竟大叫了起来。
“不可！不可！此乃大祸！蝗灾本来就是上天预警，怎可和上天相斗乎？天狗食日和地动还不够警醒吗？”
有些官员虽然知道戴执说的是对的，可从小受到的观念根深蒂固，听到要直接扑灭蝗虫和天相斗便赫然变色，生怕有报应在身，这寺卿一喊地动日食，更是心中剧跳，根本不敢开口说上半句，生怕惹了报应。
这样的想法甚至连庄骏都有，此时他便是带头不发一言的。
“蝗虫食朕百姓五谷，如食朕之肺腑。”
在一片呵斥和质疑声中，原本立于高阶之上的刘凌缓缓动了。
他一步一步走下台阶，在众人疑惑不解的眼神里，向着那几丛木槿而去。
所有人都紧紧盯着皇帝，似乎这样就能明白他到底在做什么似得。
“人以谷为命，百姓有过，在予一人。尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓。”
刘凌站在姚霁面前，目光里又升起了那种叫做“悲悯”的东西。
但“悲悯”之外，更多的是“自弃”。
姚霁倒吸一口凉气，连连摆手。
“不不不，你想的太多了，不是你想的那样，我等会解释给你听……”
刘凌的声音有些凄戾，可表情又如此镇静，以至于完全摸不清情况的官员们虽然不知道皇帝为什么走到他们之中说这么一段话，却依然屏息无声。
刘凌没有理会姚霁在说什么，只一个字一个字地重重说着。
“苍天有眼，若有天神在此，请向天传达朕意：朕欲灭蝗，若有灾厄，尽降朕身。”
他已经明白了高祖的心意！
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