禾全正闷头坐着，后座的声儿一字不落全撞进耳朵里，他没法不乐。
任姑娘人小小的，口气却很大，龙王爷打哈欠么，可着一座城也没谁敢同七爷讲这话，颇有点金屋藏娇的意思。
可七爷偏生感动得不成！
若不是看着还有他这模样的杵眼皮底下，怕是要说出什么心肝儿肉之类肉麻的话来。说到底还不是哄着人姑娘说甜言蜜语来听，身长七尺的爷们儿什么风浪扛不住？
要是这点儿风吹草动的都没法对付，妄为爷们儿！也就是任姑娘脑瓜儿简单，浑然不觉地往七爷刨的坑里跳。
不过话说回来，男女两情相悦，弯弯绕的心思也只能称之为风月。
禾全一瞬觉得自个儿长大了不少，车走得慢，他耐不住斜了眼往后头打量七爷得意的嘴脸；险恶的心思没瞧着，倒是得了一个凌厉的眼风。
他唬得一缩脖，端端正正地坐好，什么心思也都没了。
主仆俩过招，任胭压根儿不知道，怀里这会还抱着自个儿喜欢的爷们呢。
她轻轻地拍着他的肩膀和背：“多大事儿，等我混出人样了，天塌下来，都给你扛！”
虽然知道大言不惭，但好歹是真心，所以理直气壮，是个倨傲睥睨的女大王。
辜廷闻轻轻地笑：“好。”
她得了意，越发拔直了腰板，再抬起手拍拍他的头，很有舐犊的深情。
他仍旧是温柔地笑着，握着她的手，当真下了决心，是要把后半辈子交给这个姑娘了。
禾全落拓地拿脑袋杵着车窗玻璃，非礼勿听，古人诚不我欺！
给姑娘都送到家门口了，还不依不舍的，拉着手揽着腰浓情蜜意。
赵妈妈进出了三回也撂了脸子：“再不进，可关门了啊，领着上家里做太太供着岂不是好！”
任胭回头乐：“就来！”
说了话，仰脸又冲辜廷闻笑：“近来忙得很，我瞅你也不得闲。鸿雉堂在元旦放假三天，咱们再去见见四哥好不好，想必手记在那光景也写成了。”
她说什么都是好。
有此还不得意，辜廷闻低头去亲她：“第二日再去珠市口，那儿有电光花彩的牌楼；或是去公园，到处扎了电灯纸花，会很热闹。”
听着就喜庆，她歪了脑袋问：“会和国庆那会似的吗？”
十日国庆，那天白日她在鸿雉堂做工，听说女校有各式样的游园活动还有灯会，下半晌还举行了运动会，热闹的响儿离着老远都能听见。
她没能亲眼见见，还是上课的时候女同学拉着她唠了许久，越听人讲心里头越艳羡。更不必提头次来北京城，对元旦日总会充满无限遐想。
辜廷闻细致地同她讲：“街市都会悬灯结彩，学校里也会提前一日挂旗开提灯会，到时你早些下工，我送你去女校。”
“就这么说定了！”
她开心得不成，蹦蹦跳跳地迈进门，又耐不住，跑回身亲了他一记才算是心满意足。
年根底下似乎谁也不再惦记颓废的事儿，越忙活越乐。
上工时候，手底下多数还是被红案分派来的活；师兄还是照旧磨料子碎粉，任胭拎了鸡鸭鱼蹲水沟边磨刀，叮铃桄榔给送到极乐之地。
不知道是不是杜师傅琢磨出什么秘方，能在厨师工会切磋技艺的日子旗开得胜，不再分派杂活那天，脸上有了笑模样，哼啊哈的也能理人了。
俱乐部里遇上，他跟人谈笑风生，口风倒是很紧，只字不提切磋的事儿。
他越神秘，消息传得越响亮，杜师傅要使杀手锏啦，十一月六号准得有大新闻。
肖同对此却不以为然：“岁数到了，心眼子不活泛，我不信他有绝活能越过你那道鱼羹。”
他出院那会，是辜廷闻去接的他，任胭为他洗尘做了那道鱼羹。
砂锅炖的土鸡汤，土鸡是精挑细选的，老嫩都不成，公鸡和抱蛋的鸡也不成，踅『摸』了许久才挑出个头和肉质都称心如意的。
炖汤的时候借鉴了安师傅炖鱼的料子，南北杂糅，力求鲜美厚醇共存；砂锅口使棉纱布封住，锅口上悬条清理干净的肥硕鲫鱼。
鱼肉脱骨落在纱网上，汤气熏蒸更利于入味，融后的鱼肉再次被纱网过滤才能得以进汤；这样熬住三个钟头的鱼羹，出汤的肉质更加爽滑细嫩。
肖同尝后便笑说惭愧，他这师父再不能自居，挑剔的七爷也难得『露』了笑，至此这道鱼羹算是定了谱子。
但她并没有在鸿雉堂试菜的打算。
肖同问：“你这道菜若是挂了牌子，大约能同大师傅分庭抗礼，委屈的日子也算是忍到头了，何必再有什么顾虑！”
任胭还是摇头：“我是怕了。”
肖同宽慰：“开门做生意银子为上，你有手艺傍身，掌柜难道不明白？捧谁不是捧，何况杜师傅最近些时日已经是江郎才尽！”
“不，我没打算在鸿雉堂久留。”
肖同皱眉：“你和七爷……”
“我同他很好，只是我不打算久居人下，等三年后出师，我是要另开馆子做掌柜的。”
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