她渐渐愤激，越说越快，续道：“你们说我残暴，那么请问，你们杀了我的儿子，却假传是我的主意，想叫天下人以为，我做母亲的杀了自己亲生的儿子，你们不但杀害了一个无辜的青年，还粉碎了做母亲的心，这是不是残暴？天下还有什么比这更恶毒的事么？你说，你说呀！”
说也奇怪，这两个穷凶极恶的刺客，竟然被武则天问得噤不敢声，低下头来，避开了她的眼光。
狄仁杰劝道：“请陛下稍抑悲痛，这两个凶徒让微臣替陛下发落便是。”
武则天道：“你待如何发落？”
狄仁杰道：“律有常刑，杀人者死，谋杀王子，罪加一等，理合凌迟。”
武则天道：“不，你有先人之见，这件案子我不放心让你审了。”
狄仁杰怔了一怔，道：“陛下的责备，恕微臣愚鲁，尚未领会，请陛下再加指点。”
武则天道：“你先就认定了这两人必是杀人的凶手，未审清楚，就先定了罪名，这样一来，量刑就可能失当了。”
狄仁杰道：“他们不是早已招认了么？”
武则天道：“谋杀罪也有主犯、从犯之分，焉能不问清楚？”
她呷了一口热茶，对那两个军官缓缓道：“用我的名义，杀我的儿子，这恶毒的主意，是谁出的？”
韩荣抬起头来，眼光闪烁，欲言又止。
武则天道：“你们若不把主使的人从实招来，代人受罪，身受凌迟，值不值得？”
程务甲叫道：“我们杀了你的儿子，你肯放过我们么？”
武则天道：“从犯罪减一等，揭露叛逆有功的，看功劳的大小，量情再减。你们招出主使的人，也许还要处罚，但死罪总可免了。”
程务甲道：“此话当真？”
武则天道：“身为天子，岂有戏言？”
杀害太子，罪名实在是大到无可再大，这两人以为必死，做梦也料不到还有一线生机，登时凶顽之气大减。
韩荣颤声道：“我们上了主使者的当了，他说陛下残暴不仁，祸害天下，但原来陛下是这般宽厚。”
武则天柔声道：“不要难过，把主使者说出来吧。嗯，是徐敬业么？”
韩荣道：“不，英国公虽然意图谋反，却还不会出这样恶毒的主意。主使的人其实是，是……”
武则天道：“是谁？”
程务甲接声道：“你料不到吧？主使的人是中书令裴炎！”
唐代的官制，中书令相当于宰相。
武则天颓然道：“确乎料想不到！裴炎满口仁义道德，对国事也很用心管理，居然是个叛逆！不过也好，毒疮发作出来，总比藏在身体内部为害的好。”
她转过头来，对狄仁杰道：“近来我也觉得裴炎有点虚伪，却还料不到他如此之坏。呀，你们都赞我知人善任，在这点上，看来我比太宗皇帝（李世民）还差得远哪！”
狄仁杰道：“陛下是自古到今，第一位临朝的圣母，以非常之人，任非常之任，反对陛下的，也自然比反对太宗皇帝的多得多，明的暗的都有。不是陛下不及太宗皇帝，而是陛下的处境比太宗皇帝艰难得多！”
武则天叹了口气，道：“知我者，其唯狄卿乎？呀，可惜你姓狄！你为什么不姓李呢？”
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