毛氏起初听在珍馐楼做帮工的亲戚说，镇上销售最火爆的烧鸡，是东山村姓余的小丫头做出来的，还不怎么相信。一个八、九岁的小丫头，又病病歪歪好多年，哪会做什么菜呀？！
可当周家滞销的鸡，被余家推荐给珍馐楼后，不但所有的鸡都销售一空，开春又抓了一大群鸡崽子，说是要扩大养殖量呢！
由于年景不好，她家的鸭子要是再卖不出去的话，就砸在手上了。毛氏也是抱着将信将疑的态度，来试试看的。没想到余家的小女儿，果真在做菜上很有天赋，居然没几天就弄出“桂花鸭”这道新奇又畅销的菜式。
据说，这桂花鸭不但味道极佳，吃了还有很多好处呢。听说常食能有清热、排毒、滋阴、补肺、润燥、养颜的作用呢！
毛氏知道自家男人，不像周家兄弟有做生意的天分，除了养鸭子这手艺外，一无长处。长子上学的束脩，家中的一切开支，都全靠养鸭所得。以前，镇上鸭子的销量，还不如鸡的一半，只能勉强维持生计。这也是她做什么事都斤斤计较的原因。
现在好了，有了这道菜和余家的关系，他们家就是养再多的鸭子，也不会担心销不出去了！毛氏是打内心深处感谢余家对她的恩德和照顾。这篮子鸭蛋，也是她实心实意送来的谢礼。
送走了毛氏后，柳氏对着一篮子鸭蛋发愁。鸭蛋的味道不比鸡蛋，无论怎么吃都会有种腥味。看来，只有用粗盐腌上，等农忙的时候，给饭桌添样下饭菜吧！
“娘，这些鸭蛋我来处理吧！”余小草却丝毫不担心。前世皮蛋瘦肉粥和皮蛋豆腐，都是她喜欢的菜肴。还有红心咸蛋，蛋黄流油、清香四溢……不能想了，口水要流出来了。
说干就干！第二天，余小草取花椒、桂皮、茴香、生姜、精盐，用等量水煮沸20分钟，倒入一瓷坛内，将洗净的鸭蛋泡入，封严坛口。
柳氏见了，说她腌个咸鸭蛋而已，如此浪费调料，太不应该。传统的腌咸鸭蛋的法子，都是用红土和成糊糊，加入粗盐来腌制的。
余小草笑道：“娘，我这弄的是五香咸鸭蛋。这种鸭蛋香味浓郁，微咸可口。保准味道极佳，您等着品尝吧！”
“不是有一篮子鸭蛋吗？你咋就腌了一半？”柳氏一边帮忙 一边问道。
小草想了想，答非所问地道：“娘，咱这能找到石灰吗？还有黄丹粉……”
“黄丹粉？那不是道士炼丹用的吗？难道剩下的鸭蛋，你准备拿来炼丹？不对啊，没听说炼丹需要鸭蛋的……”柳氏迷惑不解。
听柳氏这么一说，小草放下心来。看来石灰、黄丹粉什么的，应该都能找到。
果然，柳氏又继续道：“石灰，倒不难弄到！现在镇上盖房子，许多人家都会用石灰抹墙的。你小舅舅会些泥瓦匠的活儿，可以捎信让他给你弄些。至于黄丹粉，你到药店应该能买到。”
石灰是用来盖房子的啊！周三少不是在码头监工盖厂房呢吗？去找他准没错！码头上好像也有个小药铺，不知道有没有黄丹粉出售。余小草心急火燎，准备去码头一趟。
吃过早饭，小草赶着驴车跟小莲一起，踏上了去码头的路途。刚出村口，便看到余黑子肥硕的身影。
本来，余黑子算是东山村一祸害，整天招猫逗狗的，仗着自己的块头，把东山村的孩子欺负个遍儿。上次被小补天石一吓，倒是改头换面，戒掉了所有的恶习。
“黑子哥，去码头啊？上来，捎你一程！”对于改好了的余黑子，小草并无恶感。毕竟亲戚一场，不能 因为讨厌人家娘就装看不见吧！
余黑子躲闪着小草的目光，嘿嘿憨笑地道：“嗯呐，去码头看看有没有什么活儿可干……没事，我这身肥肉也该减减了，我还是走着去吧！”
余小草呵呵笑道：“减重也不在一时，我们的驴车跑得快，去早些揽到活的机会更大！别磨叽了，赶紧上来吧！”
余黑子不再推辞，笨拙地爬上驴车。小灰还是挺给力的，并没有因为多了一个肥胖的黑子而影响速度。黑子真心地夸赞一声，道：“小草，你这毛驴养得好啊！买来的时候，瘦得只剩一把骨头，病得都快死了。都说你们白费钱，没想到被你们养得还挺膘壮的。”
“小灰病的并不严重，只不过镇上没有好的兽医而已。你也知道，我跟尤爷爷学了几天医术，医治一头牲口还是有把握的！”小草云淡风轻地道。
小莲看了眼黑子的身材，好奇地问道：“黑子哥，你咋想起去码头找活干的？是奶奶让你去的？”
黑子不好意思地挠挠脸，道：“不是！开春我都十四了，我娘说……过两年差不多就能说媳妇了。嘿嘿……家里打渔赚不到几个钱，我娘说家里的钱都是留给小叔读书的，以后我的聘礼奶奶未必肯给多少。所以，我就琢磨着，我好手好脚的，为什么不自己去挣钱呢！”
“有志气！黑子哥，我看好你！”余小草赞赏地点点头。这时代，十五六岁说亲的比比皆是。张氏那人，眼中除了她老儿子是宝，其他人都是草。她还真能做出，不掏聘礼的事情呢！
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