兖州一带的百姓在饿死和媚上之间，自然选择了保全自身。于是，不管上官如何暗示甚至明示，他们就是不为所动。
等不到兖州的献瑞和请愿书，皇上还是有些失落的。王钦很是恼怒，本想给这些不长眼睛的兖州官员一些教训。可朝廷自有任命官员的制度，他无权光明正大地处理没有错处的州县官员。王钦心中暗暗恼恨自己还不是宰相，权力还不够大。他要一步一步地得到那个位置，于是更加变着法地讨好皇上。
王钦直接上奏皇上：“那兖州不来献瑞实属正常。封禅对于他们来说就是最大的祥瑞。哪儿还有祥瑞能大过皇上亲临封禅泰山去？”
皇上欣欣然有喜色。
王钦又道：“皇上，我听说乾封县的百姓修建封禅台的时候，泥土里竟然连一条蚯蚓都没有。整个封禅台修好，连一个生灵都没有伤害。这难道还不是上天降下的福泽？”
王钦在朝堂上侃侃而谈，皇上蠢蠢欲动。王钦最后索性跪下参拜：“求皇上顺从上天的旨意，封禅泰山！”
王钦的党羽自然纷纷附议。皇上就在众臣的请愿声中同意了封禅之事。
成行之前，皇上要出城外祭天地。还未出城，就有一群白鹤飞来，绕着皇帝的车驾来回盘旋。城中的百姓争相观看、纷纷称奇。皇上更是喜出望外。
随行的丁谓凑近御驾，朗声道：“史官何在？”
皇帝还没反应过来，丁谓就吩咐史官道：“记！仙鹤环绕御辇，飞舞良久！”
原来这是丁谓安排的好戏。他私下里向得宠的刘贵人刘娥的前夫——现在对外声称是刘娥的兄长——送了几亩良田。请他进宫向刘贵人问出皇上喜欢什么熏香。
丁谓就请人训练了一群仙鹤，给仙鹤闻香。待到皇上出巡时，鹤放出来，自然会循着熟悉的香味而去。这个祥瑞献的既新又雅。远不是旁人如出一辙的石头、天书可比。
皇上很是受用。从承天门降天书开始，不过是自己一手炮制的谎话。可是谎话说多了，连自己都信了。况且举国迎合，这种被逢迎、被歌颂的感觉真是太迷人了。他知道此事定然与丁谓有关，即使是假的，也是这般地合人心意。
皇帝玩笑道：“丁爱卿，我看你精瘦耸肩，倒是一副鹤相。”
丁谓趁机道：“皇上说臣一副鹤相，不知道臣将来担不担得起相字？”
长相的“相”与宰相的“相”同字不同意，丁谓这样的弦外之音，皇上还是听得明白的，笑道：“丁爱卿，急什么。你还年轻，早晚担得起。”
一旁伴驾的王钦暗中咬牙：“老子费了那么多功夫，竟被这小子几只鹤给抢了风头。”面上仍笑着恭维道：“皇上，这样的祥瑞，可知是天命所归。是我主的福气。还往皇上早日成行。”
说话间，泰山封禅的日子就定了下来。八王上书请罪说自己和王妃都缠绵病榻，不能伴驾。皇上知道他丧了内妹心情不好，更重要的是八王去不去都无碍，也就准许八王夫妇在京城静养。皇族中只带了两个年少的弟弟一同前去。
在一国君臣如病狂的祥和气氛中，宋朝的第三位皇帝赵恒，终于成为宋朝开国以来第一位封禅泰山的皇帝。
在宋皇志得意满的同时，辽国对“上有所好”却并不买账……
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